На краю чужого мира

Она погасила свет, разделась и нырнула под одеяло, обняла Михаила, прижавшись к нему всем телом.

— От тебя потом пахнет, — шёпотом произнесла Ирина.

— Некогда было баню топить, только ужин себе приготовил, — ответил Бельский, но понял, что его ответ девушке без надобности, она уже спала, уткнувшись носом в его плечо.

Разбудил его стук в дверь. Повернув голову, он обнаружил, что находится в кровати в полном одиночестве, а засов на двери отодвинут

— Кто там? — крикнул он, потерев заросшее щетиной лицо.

— Я, ваше сиятельство, — раздался снаружи голос Марии, — завтрак пришла приготовить.

Михаил сел и натянул портки её отца прямо на голое тело.

— Заходи, открыто, — крикнул он и, достав из-под кровати таз, потащил его к умывальнику.

Глядя, как девушка разбивает на сковородку три последних яйца, он обречённо вздохнул.

— Я скоро кукарекать начну. Достань что ли мясо из ларя, пусть разморозится. Умеешь мясо готовить?

— А как же, ваше сиятельство, всё сделаю, — заверила его девушка, — будет сочное и прожаренное в меру. Или вы любите посуше и хорошо прожаренное?

— Нет, — покачал головой Бельский, — чем сочнее, тем лучше.

— А как вы так ксанса убили, неужели голову шпагой свой снесли?

— Нет, — скобля бритвой щетину, отозвался Бельский. — Это дракон его призрачным пламенем удачно обезглавил. Очень сильный мне зверодух достался. Странно, что этот кошак рогатый вообще ко мне сунулся с таким стражем. — Посмотрев на себя в старое мутное зеркало, он вздохнул. — Мария, не знаешь, кто тут может волосы подстричь, отросли, скоро по лопатки будут.

— Я могу, — тут же заверила его девушка, — если ничего сложного, конечно. А так я и батюшку, и братьев стригу. Сейчас за ножницами и нормальным зеркалом сбегаю, и займусь вами. Только скажите, как?

— Да так же, только покороче, волосы по плечи, чтобы в хвост можно было забрать, — ответил Бельский, глядя на сумку, доставшуюся ему от Василько, туда он еще не заглядывал, некогда было, сначала на потом её оставил, после не до того стало.

Пока Мария ходила за необходимым, он быстро разобрался с содержимым, пять ловушек-кубиков, в двух из которых были красные духи, и три оказались пустыми. Ещё две ловушки размером с блюдце были для мелочи, одна полна наполовину. Да и вместимость у них была куда серьёзней, чем в его старой, если в ту влезало сорок духов, иногда чуть меньше, то в эти шестьдесят. Как Екатерине удалось при меньшем объёме увеличить вместимость, Михаил, естественно, не знал, но тут же всплыла проблема, соединить блюдца с его цилиндрами не представлялось никакой возможности. Придётся идти на поклон к княгине Долгоруковой, пусть думает, как переходник сделать, или хотя бы как перебросить уже имеющихся духов в кубик. Только тогда нужно будет пару подсумков на ремень сделать, чтобы быстро вытащить и активировать кубик. Странно, что она не предусмотрела такой способ ношения для своих изделий.

Последним артефактом, извлечённым из сумки, был красноватый шар из Духова металла, размером с кулак и исписанный рунными цепочками, с большой руной активации, размещённой в выемке под палец. Если это то, что Михаил думает, то теперь у него имеется всё для охоты на золотого духа.

Вернувшаяся Мария, кинув взгляд на трофей, согласно кивнула.

— Всё верно, ваше сиятельство, это поисковый артефакт. Правда, не представляю, как он работает. А теперь садитесь на стул, будем из вас красно молодца делать.

— А сейчас я кто? — поинтересовался Михаил, глядя в зеркало на свою уставшую рожу.

— А сейчас вы чудище лесное, — ответила бойкая на язык девица и, распустив его хвост, принялась расчесывать спутанные волосы гребнем. — Нет, ваше сиятельство, — через минуту произнесла она, — идите-ка вы в баню сначала, я просто не смогу расчесать ваши волосы, все грязные, спутанные. Да и пахнет от вас, как будто вы в шахте кайлом махали целый день. Давайте, затапливайте баньку, и как вымоетесь, я вас навещу и приведу вас в порядок.

Михаил кивнул и принялся натягивать сапоги, сегодня праздный день, а значит, он может позволить себе всё, что угодно, и баня была ему не только для того, чтобы смыть грязь, ничего лучше неё не снимает усталость.

Глава 17

Глава 17

В лавку он попал только к двум часам дня, в выстиранной и приведённой в порядок одежде и начищенных сапогах.

— Ваше сиятельство, — выходя из комнаты за прилавком, немного с преувеличенным воодушевлением произнёс Демид, — рад вас видеть в добром здравии. А то вчера вы выглядели как раз для погребального костра. Мало чем от покойного Василько отличались.

Михаил пожал протянутую руку купца и вопросительно посмотрел на него.

— Деньги готовы?

— Как договаривались, — заверил его купец, — три сотни злотней вольников. Но прежде, чем отдам, хотел узнать, не нужно вам чего? Знаю, вы на золотого духа поохотиться хотели, поисковик наверняка нужен?

— Нет, не нужен, — покачал головой Бельский, — при покойном имелся запас ловушек и артефакт для обнаружения так необходимой мне для усиления сущности. Разве что заберите это недоразумение, — он закинул на прилавок тяжеленный самострел, которым его бесплатно снабдили здесь же, — не пригодился. Болты оставлю, они отлично подойдут к тому, что был при покойнике. Разве что, кузнецу вашему снесу, пусть посмотрит на его состояние. Уж больно долго он пролежал под открытым небом, тетива размокла, плечи ржавчиной пошли.

— Понимаю, — с усмешкой произнёс Демид, вешая здоровенную дуру обратно на стену. — Сомневаюсь, что за последние полста лет, что его ловчим выдают, из него хотя бы раз кто-нибудь стрельнул. Его и за стены-то всего раз пять выносили.

— Меня уже просветили на этот счет, — ответил Михаил, — и раз он всегда к вам возвращался, значит, причиной гибели ловцов не становился. Раз с этим разобрались, давайте поговорим о моём быте. Прошу вас доставить в мой дом ещё пару стульев, посуду, минимум, на трёх персон, два комплекта простой одежды, кожаные тапки, полотенце, бельё постельное два комплекта. Продуктов, рыбы копченой, уж больно вкусная она была, мяса про запас, овощей, крупы, пять бутылок местного вина, которым угощался за столом совета во время вечерних посиделок. Ах да, у вас треуголка есть зачарованная? А то я остался без головного убора, а капюшон не всегда удобен. И одежда для хождения по лесам, чтобы не привести китель и штаны в непотребный вид, мне в них ещё на материк возвращаться.

— Найдётся, — ответил Демид, при этом скептически хмыкнул, услышав про возвращение в цивилизацию. — Мне нравится ваш оптимизм, боярин, — произнёс он, — сам таким был. Только вот прошло уже двадцать три года, а я всё ещё тут. Вацлав, — крикнул он, и из другой двери, скорее всего, склада, появился тощий мальчуган лет шестнадцати. — Всё слышал, что боярин просил?

— А как же, Демид Семёнович, сейчас соберу. Только скажите, что по овощам и крупам нужно, и в каком количестве? Может, соленья какие? Есть капуста квашеная, огурцы и помидоры бочковые.

— Вот, молодец, — похвалил его Бельский. — Давай всего по килограмму. Картошки, пусть будет мешок, редьки, если есть, муки. Про яйца забыл, их десяток. А пока ты всё это грузишь и считаешь, мы с Демидом Семеновичем займёмся подбором одежды.

В итоге Михаил вышел из лавки спустя час в новой треуголке и с кошелем, в котором было двести тридцать злотней, тяжёлый такой кошель. Ещё пятьдесят составил кредитный залог, если что понадобится, чтобы мешок с деньгами не тащить, остальное ушло на оплату покупок. Демид клятвенно заверил, что всё будет доставлено через час прямо домой. И Бельский, предупредив Марию, что ей нужно принять покупки по списку, прихватив пострадавший от погоды самострел Василько, отправился в гости к барону Шталену, местному кузнецу и оружейнику. Всё оружие ковал он, княгиня Долгорукова только руны наносила, превращая его в артефакты, и баловалась созданием таких экспериментальных изделий, как его самострел. Вообще у Михаила был не только заказ на починку наследства покойного ловчего, но и на два десятка маленьких болтов к стреломёту, как ещё иногда самострелы звали. У него была идея по улучшению этого изделия, но для этого нужно поговорить сначала с артефакторшей, которая стояла в планах на посещение сразу после кузнеца.