На краю чужого мира

— В смысле, полетел? — тут же ухватилась за это слово Екатерина.

— В прямом, — улыбнулся Бельский. — И коли вы теперь мои невесты, эту мою тайну можно открыть. Есть у меня такая способность — слияние со зверодухом. Он поглощает меня. Хотя я при этом имею свою обычную форму и могу отдать приказ. И я приказал ему быстро лететь к крепости и опуститься в холмах. Там он меня выпустил, и я пошёл сюда.

Девушки переглянулись и с восхищением уставились на Бельского.

— Я рисковал, слияние сильно ограничено, могло не хватить времени, и я бы тогда просто выпал с тридцатиметровой высоты. Но сам бы я не дошёл, сдох бы по дороге.

— И что дал тебе белый дух? — после затянувшегося молчания спросила Екатерина.

— Я ещё не до конца понял. Моего духа больше нет. Поглотив энергию, он переродился во что-то новое, назовём это силой, и мне ей ещё только предстоит научиться пользоваться, так что я не знаю, хорошо всё вышло, или плохо. До этого момента он был силён настолько, что я без страха ходил в руины.

— Удивительно, — произнесла Екатерина.

— Я думал, ты скажешь — невероятно, — улыбнулся Михаил. — Сегодня это слово тут ещё не звучало, а это вроде уже как традиция. Ну, теперь моя очередь спрашивать. Ир, что там с твоим чёрным зверодухом?

— Он невероятный, — подмигнув Бельскому, рассмеялась Воронецкая. — Сейчас покажу. — Она кинула кубик на пол, и тут же из него появился здоровенный мощный кот, размером примерно по пояс боярину, а он на рост не жаловался. Клыки длиной в ладонь, когти, чёрная антрацитовая шкурас примесью серебряных прожилок. — Сидеть, — специально вслух скомандовала Воронецкая, и тот опустился на задние лапы, и, словно обычный кот, обвил их хвостом.

— Какой красавец, — разглядывая нового питомца княгини, произнёс Михаил.

— Ты не представляешь, как сложно его было подчинить, — вздохнула Ирина. — Только два дня ушло на то, чтобы просто забраться в его сознание. Хорошо, что ты мне тогда дал совет не торопиться, я сутки его приучала к тому, что могу залезть в его голову. И то он меня чуть не убил, спасло то, что я обратилась за помощью к Говорову и Змиеву, а они позвали ещё одного боярина, Глебова, который у нас за всю охоту отвечает, снабжает заставу свежим мясом. Есть у него одно умение, которое очень полезно, сеть называется. Вот она меня и спасла, уж больно шустрый кот оказался. И когда он атаковал меня, поскольку я не успела его подчинить, Александр метнул сеть, спеленав буяна. Тот порвал её в считанные секунды, что удавалось сделать только крушиле и ксансу. Так что, хорошо, что ты мне посоветовал его сознание атаковать, как можно чаще, подчинение прошло, он пытался его стряхнуть, но не вышло, и я его подавила. Дальше всё было просто и без разрушений, я нанесла на грудь руну покорности и обзавелась очень быстрым зверодухом. Он атакует рывками, очень стремительно, глазом можно заметить только чёрную размытую тень, когтями перерубает железный прут в твой большой палец толщиной, а пастью перекусывает такой же, но раза в три толще. Хвост он трансформирует в лезвие, которое срубает деревья с ногу взрослого мужчины. Ты мне сделал невероятный подарок. Знаешь, а если всех наших такими зверодухами снабдить, то, может, и выйти пробиться к порталу, ни одно поселение не отобьётся.

— Пока не знаю, смогу ли я наловить ещё, ведь теперь духа, который создавал плеть, больше нет, и я понятия не имею, смогу ли я сам её призвать. — Михаил снял с пояса одну из ловушек, в которой был пойманный им чёрный дух, и протянул её Екатерине. — Вот, невестушка моя, прими в дар от жениха. Твоей подруге я подарок сделал, теперь твоя очередь.

Лицо княгини Долгоруковой осветила счастливая улыбка, она, в отличие от темпераментной подруги, не стала визжать и просто подошла и поцеловала Михаила.

— Спасибо, суженый мой, — поблагодарила девушка, — это воистину императорский подарок.

— Для меня обычный, — улыбнулся в ответ Михаил. — А теперь, невесты мои, — поднимаясь из-за стола, произнёс боярин, — не пойти ли нам спать? Если честно, я очень устал сегодня, да и завтра день хлопотный, а я только, можно так сказать, выздоровел, и мне требуется отдых.

— Конечно, ваше сиятельство, мы даже обещаем не приставать, — заверила его Ирина.

Но Михаил ей не поверил, и, как оказалось, был прав. Девушки соскучились, и заснуть ему удалось только спустя полтора часа. Но он не жаловался, да и кто бы на его месте жаловался, если две невероятно красивые девушки без капли ревности друг к дружке дарят ему любовь и ласку?

Вырубился Михаил мгновенно, и сон ему снился очень интересный, словно он стоит в каменном рунном круге и создает рунные печати, которые потом в одно мгновение преобразуются в те или иные чары. Была тут и печать его хлыста, и чёрный болт, и доспех, и вспышка, которая снесла дом в руинах, и щит с призрачной рукой, и много чего ещё. Да, прав он был, ему досталась великая сила, осталось только научиться ей пользоваться.

Утром он встал разбитым, голова гудела, словно он накануне весь вечер пил и спать не сам ушёл, а его унесли. Михаил активировал внутреннее око и глянул на своё источник, тот был на месте. Он вспомнил свой сон, и, как ни странно, узрел внутренним взглядом печать чёрного болта. Она появилась перед ним, и он коснулся её левой рукой. Ту словно кипятком обдало, она вошла в руку и разместилась на тыльной стороне ладони. Несколько секунд она сияла чернотой, потом просто впиталась в кожу и исчезла. Михаил поднял руку и подумал, что ему нужен чёрный болт, и тот мгновенно появился. Что ж, теперь он знал, что и как нужно делать. Он был абсолютно уверен, что помнит каждую печать, показанную ему во сне, и это только начало.

Боярин посмотрел на спящих девушек и пошёл одеваться, его ждал суетный день, нужно было, ни много ни мало, а организовать свадьбу.

Глава 24

Глава 24

Боярин Берг встретил новость о свадьбе Бельского и княгинь без всякого удивления.

— Поздравляю вас, Михаил Иванович, от всего сердца. Я предвидел, что вы совершите нечто такое безумное, что не противоречит нашим традициям, но при этом почти не практикуется среди аристократов из-за сложных политических моментов. Но мы тут, и, скорее всего, заперты навсегда. Я не вижу препятствия. Моё согласие на свадьбу у вас есть.

— Благодарю, Николай Анатольевич, — пожав главе совета руку, улыбнулся Михаил.

— Не за что. Теперь идите к Демиду, он займётся всем остальным, а мы ему поможем, ведь совет нужен не только, чтобы заседать три раза в неделю и устраивать говорильню, — при этом он подмигнул, — но и чтобы помогать жителям Имперской заставы. Так что, ни о чём не беспокойтесь. Когда вы хотите провести обряд и торжество?

— Вечер субботы.

— Два дня, — Берг задумался. — Не беспокойтесь, мы всё организуем, времени достаточно. Но чем раньше Демид Семёнович получит деньги, тем быстрее начнём.

— Как раз к нему направляюсь, — ответил Бельский. — Ещё раз благодарю.

— Михаил Иванович, постойте, — видя, что собеседник собирается уходить, остановил его Берг. — Не откроете тайну, что произошло в руинах и что случилось с вашим духом? Все аристократы заставы уже в курсе, что вы его лишились, и их это беспокоит.

— Это долгий разговор, — покачал головой Бельский, — и сейчас на него нет времени. Но чтобы успокоить вас, скажу — то, что произошло со мной, не грозит ни одному из обитателей нашей крепости. Слишком много должно сойтись в одной точке. Но мы поговорим на эту тему, когда будет время.

Берг кивнул, слова Михаила его успокоили.

— Тогда не задерживаю, ваше сиятельство.

С Демидом оказалось ещё проще. Поздравив боярина, он принял тридцать пять злотней и заверил, что всё будет в лучшем виде, и Михаилу не о чем беспокоится, он встретится с советом, и они организуют торжество.

На этом подготовка к свадьбе для Бельского закончилась, к вечеру новость о празднике разлетелась по заставе.

— Поздравляю, ваше сиятельство, — хлопоча у плиты, с грустью в голосе произнесла Мария.