На краю Дикого Поля

– Александр Евгеньевич, отец родной, сотворили мы гремучую ртуть совсем по твоей прописи! Для чистоты эксперимента провели реакцию в разных помещениях, и разными руками. Несколько раз повторили, всё сходится, результат совершенно единообразный!

– Несколько раз?
– ехидно спросил я, но эти безумцы ехидства так и не уловили.

– Ага! Только азотная кислота кончилось, а то бы мы ещё разок-другой эксперимент повторили бы. И спирт иссяк.

– Разок? Другой? Иван Васильевич, у вас той азотной кислоты было две десятилитровых бутыли! Ртуть тоже прикончили?

– Да? Хм... И вправду мы тут несколько увлеклись.

– Ну показывай, разоритель, что у вас тут получилось.

– Вот смотри, Александр Евгеньевич, это уже готовый продукт, мы его впрессовываем в медный стаканчик, как ты и говорил, потом помещаем в трубу, - Иван Васильевич споро совершал манипуляции, попутно комментируя свои действия - затем накладываем боёк, и... А ты сам, Александр Евгеньевич, не хочешь попробовать?

Я взял из рук химика деревянную киянку и тюкнул ею по бойку. Всё верно, всё так и должно быть: капсюль бабахнул.

– Ну молодцы, братцы-химики! За такое достижение жалую каждому по десять рублей серебром, а Ивану Васильевичу двадцать. А теперь пойдёмте посидим и поговорим.

Уселись в комнате отдыха, и я приказал караульным быстренько доставить завтрак. Болтать во время завтрака я запретил, и слушать кого-либо, пока всё не будет съедено отказался, поэтому всё смели моментально

– Ну излагай, Иван Васильевич.

– Процесс получения гремучей ртути очень простой, поэтому установку мы сладим очень быстро. Главное, чтобы реактивов было в достатке.

Химики дружно загалдели.

– А теперь слушай меня, учёный народ, и не говорите потом, что не слышали. И ты присаживайся, Евгений Петрович.
– пригласил я вошедшего особиста.
– Значитца так. Говорю один раз, а с глухими и непонятливыми будет разбираться наш уважаемый гость.
– я кивнул на Евгения Петровича, и он осветил собрание нежной улыбкой дракона на диете.

Народ прижух. Побаиваются нашего молчи-молчи, и это хорошо. Сумел он и службу поставить и себя утвердить.

– Болтать о вашем изобретении категорически нельзя. Очень может получиться, что прихватят вас супостаты, да и выпытают секрет, а вас же и прикопают.

Народ впечатлился.

– Для маскировки приказываю следующее: вы можете рассказывать, что при добыче бурого угля попадается гром-камень, который смешивают с вытяжкой из разрыв-травы, и из этого получается начинка для капсюлей. Но и это тоже из вас должны тянуть клещами. Лучше просто помалкивайте и прикидывайтесь незнайками. Всё ясно?

Народ заулыбался.

– А спросят, что за разрыв-трава такая?

– Ответите, что вам её доставляют уже в сушеном и измельчённом виде, а по виду и запаху трава как трава. Про расспросчиков немедленно докладывать начальнику караула, Кириллу, он доведёт сведения кому надо. Вопросы есть? Если нет, всем немедленно отправляться по домам и отдыхать. Сегодня для вас объявляется выходной. Да, премию вручу завтра, в заводоуправлении, чтобы с утра были как штык! Свободны!

Химики нестройной толпой повалили из кабинета, на ходу обсуждая, что будут делать с огромной премией.

– Пойдём-ка Евгений Петрович, покажу тебе что наши светлые головы удумали.

Мы вернулись в комнату, где химики испытывали капсюли. Комната была оборудована в противопожарном отношении по высшему разряду: единственная деревянная деталь в комнате, это дверь, да и та с внутренней стороны обита железными листами. Стол чугунный, пол и стены кирпичные. Вентиляция работает отлично: никаких запахов не осталось, всё вытянуло.

Я вынул из крепления трубку, ствол от рейтарской пистоли, и начал снаряжать для выстрела: всунул свинцовую пулю, засыпал пороху, вставил капсюль и зажал ствол в тисках. Евгений Петрович с интересом следил за моими манипуляциями. В последнюю очередь я вставил боёк и предложил особисту:

– Ну-ка, тюкни вот сюда киянкой.

Тук. Бабах! Пуля вылетела из ствола и расплющилась об стену.

– А теперь делаю фокус-покус - объявил я.

Вырвал из блокнота листок, свернул его трубкой, вставил туда пулю, с сзади пристроил последний из снаряженных капсюлей. Не вынимая ствол из тисков, вставил в него получившийся патрон, приладил боёк и опять скомандовал:

– Огонь!

Снова бабахнуло, снова пуля расплющилась об стену.

– Ну как, Евгений Петрович?

– Так это... Я так понимаю, - несколько растерянно высказался особист - появилось совсем новое оружие?

– Совершенно верно. Больше тебе скажу, Евгений Петрович, наш уважаемый Иван Васильевич работает над рецептурой бездымного пороха, который вдвое мощнее обычного, чёрного.

– Что я могу сказать... С нынешнего дня все семеро сумасшедших будут под усиленной охраной.

– Только организуй так, чтобы со стороны это не было видно.

– Само собой.

– И ещё: когда будешь доклад руководству отправлять, в бумаге должны быть упомянуты разрыв-трава и гром-камень. Правду доложишь лично и устно.

– Ты не веришь главе Разрядного приказа?
– вскинулся особист.

– Я думаю, что гораздо дешевле можно купить какого-нибудь дьячка, который скопирует твоё письмо. Ты за всех можешь поручиться?

– Поручиться могу далеко не за всех.
– признал особист.

– Тут ещё такое дело, Евгений Петрович, с капсюлями оружие становится очень скорострельным, и куда как точным. Отсюда следует, что секрет надо стеречь для того, чтобы это оружие по нашим воям не стало стрелять. Понятно, что рано или поздно тайное станет явным, но хотя бы лет десяток выиграть, то всё равно много людей сбережём. Так что когда будешь говорить с Иваном Григорьевичем, передай ему, что я просил сей секрет сообщить только великому государю и только с глазу на глаз, а больше ни одной душе.

– Объясни-ка мне почему оружие становится точным?

– А вот смотри.
– я беру из тисков ствол - Представь, что это обычная фитильная аркебуза, или как японские люди называют, танегасима.
– мне припомнилось слово из кроссвордов - Представь, что она уже заряжена. Как из неё стреляют? Вот так - я отстранился от воображаемого ружья, зажмурив глаза.

– Верно. Из замка летит столько искр, что того гляди, глаз выжжет.

– А из этого ружья искры лететь не будут, поскольку с казённой части всё закрыто. К тому же, сам выстрел будет сильнее, поскольку пороховые газы назад не прорываются, и вся их сила идёт на метание пули.