На крыльях удачи

– К вашим услугам, - ответил пульт.

На звонок в номер герцогини ответила Ковинн.

– Ее милость дома?
– спросила Камисс.

– Боюсь, что нет, мэм.

– Мне нужно срочно поговорить с ней. Дело чрезвычайной важности.

Уши Ковинн свернулись в трубочки.

– Хорошо, мадам. Я все передам ее милости, когда она вернется.

– Меня зовут Камисс. Я нахожусь у центрального пульта связи. Очень прошу вас, попросите ее милость позвонить сюда, как только она появится.

– Я передам ей вашу просьбу.

– Спасибо.
– Камисс прервала связь, нахмурилась и уставилась на пульт. Что же теперь делать?

Один из возможных ответов слетел с губ "Кэпа Боба".

– А барон Сильверсайд в курсе?

– Нет.
– Камисс вернулась взглядом к пульту, и команда уже была готова вырваться у нее, но тут она здорово растерялась, отчетливо представив, как барон бьется в истерике и вырывает с мясом свои бакенбарды.
– Не будем пока ему ничего сообщать, - решила она.

– "Сырок"!
– радостно возопил Дольфусс. Посетители казино уже перестали оборачиваться, слыша его восклицания. Теперь при каждом крике они втягивали головы в плечи, словно их коробило его непристойное поведение. Дольфусс выложил карты на стол.
– А еще у меня Император в этом... как это называется... а это уже будет...

– Чеддер, - буркнула Ванесса.

– Точно. А очков сколько выходит?

Ванесса положила свои карты.

– Шестьдесят четыре.

– Блеск!
– просиял Дольфусс.
– Здорово, что вы предложили эту игру. Я выиграл за один раз столько, сколько получаю комиссионных за год.

Ванесса встала.

– Да, сыграли мы уникально, мистер Дольфусс, - усмехнулась она не слишком весело.
– Сожалею, но я должна вас покинуть.

– Ой, как жалко... Так неохота с вами прощаться. Вы уж не откажитесь...
– Дольфусс взял со стола листок, на котором вел подсчет очков и подал Ванессе.
– Всего выходит двести сорок четыре.

– Да.

Ванесса написала на карточке сумму прописью, поставила подпись и отдала Дольфуссу. "Подавись", - злобно подумала она.

Дольфусс ухмыльнулся и потеребил лацканы желто-зеленого камзола.

– Наверное, мне надо почаще заглядывать в такие места. Я-то думал, мне это не по карману, а выходит - очень даже можно.
– Он посмотрел на Ванессу так, словно что-то прикидывал в уме.
– А вы, извиняюсь, куда потом направляетесь? Может, еще разок сыграем? Ха-ха!

– К сожалению, у меня пока нет определенных планов. Всего доброго, мистер Дольфусс.

– И вам того же.

Пылая злобой и кровавой жаждой мести, Ванесса зашагала к выходу, но увидела идущего навстречу Фу Джорджа. Подойдя к любовнику, она взяла его под руку.

– Очень надеюсь, что ты добыл "Крылышко", - прошипела Ванесса.
– Должно же быть какое-то вознаграждение за то, что я целый час томилась в обществе этого отвратительного типа.

– Меня заловил Майджстраль, - отрезал Фу Джордж.

Ванесса скрипнула зубами:

– Убила бы его!

Фу Джордж задумчиво приподнял бровь:

– Не думай об этом, милая. Я могу это сделать за тебя.

В номере Фу Джорджа Роберта нашла только Дрекслера. Хозалих согласился передать хозяину просьбу герцогини позвонить ей, как только он объявится. Роберта отправилась к себе. Она решила, пока будет ждать звонка от Фу Джорджа, связаться с маркизом Котани и договориться с ним о встрече для переговоров по поводу предстоящей дуэли. Добравшись до коридора, ведущего к номеру, она увидела Пааво Куусинена. Тот шел впереди, держа обеими руками за спиной тросточку. Роберта ускорила шаг.

– Мистер Куусинен!

Он обернулся, увидел герцогиню и остановился в ожидании.

– Надеюсь, дела улажены, ваша милость, - вежливо проговорил Куусинен, когда Роберта поравнялась с ним. Дальше они пошли вместе, и Куусинен едва поспевал за длинноногой герцогиней.

– Дела из рук вон плохи. У Майджстраля пропало "Крылышко", а в его номере мы поймали с поличным Джеффа Фу Джорджа. Фу Джордж утверждает, что "Крылышко" не брал, и теперь они с Дрейком будут драться на дуэли. Майджстраль просил меня быть его секундантом. Только что я попыталась переговорить с Фу Джорджем с глазу на глаз - вдруг "Крылышко" все-таки у него, - но Джеффа нет в номере.

Куусинен остановился - так, словно ему ударили под коленки. Глаза его стали непроницаемыми. Роберта, хорошо знавшая Пааво, тоже остановилась:

– Куусинен, в чем дело?

– Минутку, ваша милость.
– Он глубоко задумался. Глядя прямо перед собой, Куусинен прижал рукоять тросточки к подбородку. Наконец, устремив взгляд на Роберту, он спросил: - Где сейчас Майджстраль? Я должен сообщить ему кое-какие сведения.

– Думаю, он в том номере, на Зеленом Уровне. А какой точно номер - это я помню только зрительно.

– Не будете ли так добры проводить меня туда?

– Нет проблем.

Роберта быстрым шагом пошла обратно. Куусинен вприпрыжку догонял ее. Роберта посмотрела на него. А он шел, хмуро глядя под ноги.

– Вы мне не расскажете, что у вас на уме, мистер Куусинен?

Куусинен вздрогнул.

– Прошу прощения, ваша милость. Я... так задумался...
– Прокашлявшись, он пробормотал: - Все так запуталось. Позвольте, я начну с ночного бала...

Они как раз подошли к двери подъемника, Роберта нажала кнопку вызова.

Куусинен начал рассказ.

– Какие еще корабли сейчас на стоянке?

"Кэп Боб" заглянула в файл.

– Через три дня прибудет "Граф Бостон". А сейчас на стоянке только личные яхты мисс Ванессы-Беглянки, барона Сильверсайда и Жемчужницы. Капитанша нахмурилась.
– К тому же яхта барона в нижнем доке, на ремонте.

– Беглянка, наверное, смылась с Фу Джорджем...
– вслух размышляла Камисс.
– Позвони в номер Жемчужницы, - велела она пульту.

Мистера Куусинена Майджстраль встретил без особого восторга, хотя тот пришел вместе с герцогиней. Дрейк только-только успел немного успокоиться, а приход секунданта напомнил ему о том, о чем он предпочел бы не вспоминать. Роман впустил гостей. Пока Куусинен излагал свои соображения, Майджстраль даже не поднялся с постели - лежал на спине и задавал риторические вопросы потолку.

– Деятельность прессы тут строго ограничена. Репортеру не разрешается пользоваться более чем восемью информационными сферами одновременно. Поэтому когда я на балу насчитал их семь, а на вашем представлении - всего шесть, мне стало ясно, что они используются где-то на стороне.

Озарение поразило Майджстраля словно вспышка молнии. Он вдруг понял, о чем говорил Куусинен. Дрейк резко сел на постели. Из глубин его разума к поверхности, словно за глотком воздуха, вынырнула надежда - так рванулся бы к цели беглый каторжник, наконец увидевший свет в конце темного тоннеля.