На крыльях удачи

– Дамы, - требовательно вопросил он, - скажите, ради всего святого, что вам здесь нужно?

Жемчужница уже нажимала клавиши пульта управления воздушным люком.

– Мы здесь за тем же самым, за чем и ты, - буркнула она.
– Не притворяйся наивным.

Крышка люка закрылась. Зут пялился на Жемчужницу во все глаза. "Все должно проясниться", - отчаянно думал он.

Камисс встала рядом с ним, положила руку ему на плечо и бережно обнюхала одно ухо.

– Спасибо вам, Зут, - сказала она.
– Я рада, что вы с нами.

Зут отупело глянул на нее. Его диафрагму скрутило последним решительным спазмом.

– Пожалуйста, - только и сумел пробормотать он.

"Здравствуй, жестокий мир".

– Сейчас начнет вытекать воздух, - сообщила Жемчужница.
– Включайте защитное поле.

Только тут Зут увидел, что и Перл, и Камисс - в тонких скафандрах, а у Жемчужницы поверх скафандра - ремень с саблями. Вот их окружило слабое свечение защитного поля, которое сохранит под своей оболочкой воздух для дыхания.

Аппаратура для создания защитного поля была вмонтирована в знаменитую куртку Зута - на всякий случай. Мало ли что может случиться - вдруг придется переплывать реку, а то и нырнуть в нее, а там полным-полно хищников. Зут, еще не до конца понимая, в чем дело, машинально включил защитное поле.

Собственно, он уже отказался от мысли уразуметь, что происходит, и решил последовать за дамами в надежде, что со временем все прояснится.

Пока он никакого облегчения не ощущал - одну только обескураженность.

– Отличная работа, Куусинен. Я у вас в долгу.

– И все за один день, ваша милость.

Роберта распахнула дверь, ведущую в ее номер, застыла на пороге и удивленно уставилась на телефонный пульт.

– Вы только посмотрите, сколько вызовов!
– воскликнула она.
– Теперь-то что происходит?!

– Да вы, мисс Асперсон, обычная воровка, - сказал Фу Джордж.
– Я потрясен.

Киоко сунула руку в карман.

– Не такая уж обычная, - буркнула она.
– Вот моя воровская лицензия. Прочтите и поплачьте.

Джефф прочел, отдал документ Майджстралю. Тот, посмотрев, уяснил, что лицензия была выдана три года назад Мичи К.Асперсон Имперской Спортивной Комиссией в лице ее представителя на Ковенбурге. Дрейк вернул лицензию хозяйке и обернулся к Фу Джорджу:

– Тебе знакомо это имя по чартам рейтинга?

– Да я третья снизу, - улыбнулась Киоко.
– Мои дела пока большой известности не получили.

– Понятно, - кивнул Фу Джордж.
– Вы решили передать Комиссии все записи скопом и в один момент взлететь на вершину рейтинга.

– Примерно так. Я решила, что так заработаю уйму очков за стиль.

– А тем временем вы могли в качестве репортера входить в контакт с нужными людьми и вынашивать планы ограблений. Ловко, ничего не скажешь, мисс Асперсон. Я вас поздравляю.

Излагая свои соображения, Джефф подошел к складу награбленного и принялся сортировать узелки и коробки.

– С благородным происхождением мне не повезло, - оправдывалась Киоко. Надо же было это дело как-то компенсировать.

– Вот это да!
– вдруг воскликнул Фу Джордж и оглянулся.
– Это же мое! удивленно возгласил он и подбросил на ладони драгоценности близняшек Вальс.
– И когда же вы, милочка, похитили их?

Киоко скромно пожала плечами:

– Где-то с час назад.

– Пока я томился под прицелом у Майджстраля в его конспиративном номере. Ясно.

Киоко перевела взгляд с Фу Джорджа на Майджстраля, и ее круглая мордашка озарилась довольной улыбкой.

– Под прицелом? Честно?

– Под прицелом, - подтвердил Майджстраль, сузив глаза и целясь в репортершу.
– Честно.

Он понимал, что из-за этой ушлой бабенки чуть было не отправился к праотцам. Подойдя вплотную и борясь с желанием придушить Киоко, Дрейк осторожно снял с ее шеи ожерелье с "Эльтдаунским Крылышком". Киоко с искренним сожалением проводила глазами драгоценность, исчезнувшую в нагрудном кармане Майджстраля. Сожаление сменилось возмущением, когда рука Майджстраля открыла одну из шкатулок, вытащила оттуда бриллиантовые бусы мадам де ла Ривьер и опустила в тот же карман.

– Эй, а это мое! Это я не у вас взяла!

Майджстраль нежно улыбнулся Киоко и открыл еще одну шкатулку. На его пальцах повисло изумрудное ожерелье. Его он убрал в ранец на спине.

– Можете возражать, если вам так угодно, мисс Асперсон. Можете даже обратиться за помощью, если пожелаете. Но если вы прибегнете к услугам официальных властей, вам грозит суд за похищение "Эльтдаунского Крылышка", а также остальных ценных вещей, которые разыскивают здесь уже несколько дней, включая мои личные вещи и вещи мистера Фу Джорджа. У нас же с Фу Джорджем, естественно, имеются записи, подтверждающие, что все эти предметы были похищены нами легально и теперь являются нашей собственностью.

В воздухе, перелетая от Майджстраля к Роману, мягко сверкнуло ожерелье. Роман поймал его и убрал в карман.

Киоко вздохнула:

– Что легко досталось, с тем и расставаться легко.

– И еще, мисс Асперсон, - жизнерадостно добавил Фу Джордж.
– Мы с Майджстралем имеем право ограбить вас без зазрения совести - мы ведь этим зарабатываем на жизнь.
– Браслеты с огневиками, принадлежащие леди Твакс, исчезли в кармане Фу Джорджа.
– Кроме того, - проговорил он, нахмурив брови, - вы все время задавали нам обоим провокационные вопросы насчет дуэли между нами. Это вы зря. Грабеж - одно дело, а провокация - совсем другое.
– Джефф сдернул упаковку с пластиковой коробки и наклонил ее, дабы показать Майджстралю содержимое.
– Не слабо, а?

Киоко хихикнула.

– Я обчистила гостиничный сейф, - самодовольно объявила она.
– Это мне было пара пустяков, поскольку я вырубила главный пульт службы безопасности, когда брала интервью у Сана.

– Мои поздравления. Мы с Майджстралем, безусловно, вам крайне признательны.

Фу Джордж передал коробку Дрекслеру.

– Спокойно, Фу Джордж, - вмешался Майджстраль.
– Это мы должны поделить поровну.

Фу Джордж искоса глянул на Майджстраля:

– Ты мне кое-что задолжал нынче ночью, если я не ошибаюсь.

– А-а-а... И как это я забыл. Извини.

– Проехали, старина.

Добыча Киоко мало-помалу разделилась на две кучки. Часть, отходившая Майджстралю, была больше, поскольку в нее входила объемистая коллекция баронессы Сильверсайд. Статуэтки и украшения Майджстраль и его помощники рассовали по карманам.

– Грегор, - попросил Майджстраль.
– Вызови робота-носильщика. Переправим нашу добычу ко мне в номер.

– А я за углом приметил грузового робота. Сейчас я его "отряхну".