На крыльях удачи

– Да, ваша милость. Майджстраль все это время находился здесь, он давал представление.

– Ты хочешь сказать, что нам только и надо было, что заглянуть в программу на день и убедиться, что его выступление было объявлено заранее?

– Боюсь, что так, ваша милость.

– Задержи его. Я сейчас приду.

– Мой пират.

– Леди Жанетта.
– Майджстраль взял руку графини и обнюхал ее уши, с удовольствием отметив, что на ней - изумрудные сережки, которые он спас ночью от Фу Джорджа.
– Надеюсь, вы хорошо выспались?

– Бал и то, что за ним последовало, так утомил меня, что я уснула моментально. А вы?

– Я спал чудесно. Я даже еще не завтракал.

– Бедный пират. Творить чудеса на голодный желудок!

– Я думал, не сходить ли к Лебарону. Присоединитесь ко мне?

– С удовольствием.
– Графиня взяла Майджстраля под руку.
– Хотя завтрак на двоих в вашем номере был бы интереснее.

– Увы, местные ищейки могут заявиться ко мне с обыском в любой момент. Так что интимной трапезе грозит вмешательство.

Уши графини разочарованно поникли.

– Ну тогда пошли к Лебарону.

– Может быть, попозже удастся пообедать тет-а-тет. Когда у службы безопасности будут другие заботы.

– Надеюсь, Майджстраль, - просияла графиня.
– А я, между прочим, только что узнала потрясающую новость про Жемчужницу. Может быть, мой пират, тут без тебя не обошлось.

Ванесса-Беглянка вежливо поаплодировала и достала сигарету. Дольфусс посмотрел на нее.

– Пожалуй, мне надо заглянуть в казино, - сказал он.
– Я там еще не был. Хотите пойти со мной?

Ванесса мягко улыбнулась:

– Ну, конечно, мистер Дольфусс. Я и сама туда собиралась.

Дольфусс заподозрил неладное. С чего это Ванесса-Беглянка с ним так разлюбезничалась?

– Просто восторг!
– воскликнул он.
– Ну и везет же мне!

Ванесса вставила сигарету в мундштук из слоновой кости и закурила.

– Вы ведь играете в фишки?

Ванесса решила, что будет очень здорово, если она обчистит этого шута до нитки в качестве компенсации за то, что просидела с ним рядом все время, пока Майджстраль давал представление.

Дольфусс нахмурился:

– В фишки. Да нет, не играю.

– А в пастерэ?

Дольфусс безнадежно пожал плечами:

– Тоже нет, к сожалению. Иногда играю в "сырок", но всегда продуваюсь.

Ванесса просияла. Взяв Дольфусса под руку, она заявила:

– Ну, значит, сыграем в "сырок". Вот весело будет.

– Не уверен, что мне это по карману.

Ванесса посмотрела на него с наигранным возмущением:

– Мистер Дольфусс, вы меня удивляете! Уж по одной-то нове за очко - это каждый себе может позволить.

– По нове за очко?
– Дольфусс старался побороть испуг.
– Ну, это, наверное, можно бы...

– Стало быть, решено, - резюмировала Ванесса и улыбнулась.

"Ага, - подумал Дольфусс и перестал волноваться.
– Значит, она всего-то и хочет, что облапошить меня. Тогда понятно, почему так развальяжничалась".

Из динамиков лился и лился оглушительный рев. Пальцы танкерши танцевали по клавишам пульта.

– Минуточку... Сигнал идет с "Виконта Ченя".

– А я думала, что этот корабль на стоянке.

– Так и есть. То есть я так думаю.

– Тогда почему тот, кто производит этот жуткий шум, не позвонит по телефону? "Чень" соединен с системой связи станции.

– О нет!
– простонала танкерша, и ее хвост снова начал затягиваться на горле.

– Немедленно прекратите душить себя!
– строго приказала Камисс. Объясните толком, что происходит.

Хлюпающим шепотом танкерша ответила:

– "Виконт Чень". Он не на стоянке.

Камисс в ужасе уставилась на танкершу:

– Вы хотите сказать, что кто-то взял и украл пассажирский лайнер?

Глаза танкерши, наполовину удушившей себя хвостом, вылезали из орбит. Но она ухитрилась моргнуть в знак согласия.

Камисс посмотрела на нее, потом - на пульт. Нужно было принять соответствующие меры.

Если бы она только знала - какие.

К тому времени, когда Ковинн закончила телефонный разговор и отключила защитный экран, Пааво Куусинен уже стоял рядом с ней. Увидев, что Майджстраля нет, Ковинн вскрикнула. Куусинен обратился к ней:

– Я могу тебе чем-нибудь помочь, Ковинн?

– Да. Вы видели Дрейка Майджстраля?

– По-моему, они с маркизой Котани удалились вон в ту сторону. Разреши мне сопровождать тебя.

– Спасибо, мистер Куусинен. Уж и не знаю, какая может беда стрястись, если я снова потеряю Майджстраля.

– Вероятно, если бы я знал причину твоего беспокойства, - осторожно проговорил Куусинен, - я смог бы чем-то помочь.

– Да я сама ничего толком не знаю, кроме того, что все это как-то связано с лордом Квльпом. Он сегодня утром ворвался к ее милости и... вон он, Майджстраль. Сэр! Сэр!

Ковинн бегом бросилась за Майджстралем. Куусинен проводил ее задумчивым взглядом. Похоже, загадка становилась все более сложной.

Капитаном "Виконта Ченя" оказалась невысокая дама-хозалих, которую явно не порадовало, что ее разбудили. Камисс, глядя, как капитанша оглядывается через плечо, заподозрила, что та в номере не одна. Еще Камисс показалось, что сердитая капитанша становится все сильнее похожа на сурового, но справедливого капитана Боба - одного из героев шоу Ронни Ромпера.

– Да нет, - помотала головой капитанша, запахивая халат.
– На борту никого не было, кроме роботов из обслуги. Всему экипажу предоставлен отпуск на четыре дня - мы все на станции.

– Значит, на корабль мог проникнуть кто угодно?

– Входной люк задраен, а коды - только у офицеров, но, видимо, кто-то взломал люк.
– Уши капитанши вдруг взволнованно наклонились вперед.
– Что произошло на борту моего "Ченя"?

– Похоже, кто-то похитил ваш корабль.

– Как - весь корабль?

Будь у Камисс время на раздумья, она бы сочла вопрос капитанши странным и поинтересовалась бы, уж не сталкивалась она с тем, что ее корабль растаскивают по кусочкам. Однако дело было срочное, и Камисс просто ответила: