На лезвии любви

— У Ниры было то же самое, — произнес Ричард одними губами.

— Они под воздействием сборов?

— Да. Они не проснутся. Фирс находится на втором этаже. — Ричард сжал мою руку, и я вновь увидела всполохи. Уже над головой, чуть сбоку и будто бы дальше. Четверо, один из которых, если верить студенту-боевику, Фирс.

— А вот там будет сложнее, — добавил парень. — Мы можем попробовать проникнуть через комнату слева, она совмещена с той, которая нам нужна.

Я кивнула. В тех линиях, что мне показал Ричард, было мало понятного, но с его указаниями я хотя бы разобралась, куда двигаться. Парень вновь прошел первым. Я лишь на секунду замерла, когда увидела тот ужас, что происходил на первом этаже. Грязь, вонь и четверо людей в полной отключке, они лежали у стены и что-то бормотали сквозь сон.

Ричард уверенно направился наверх, прижимаясь при этом спиной к стене и держа чары наготове, если вдруг потребуется дать отпор. Взгляд у него при этом был сосредоточенным, парень наблюдал не только за тем, что происходит в реальном мире, но и за изнанкой.

До нужной комнаты мы добрались достаточно тихо и быстро, Ричард почти бесшумно открыл дверь соседней. Там располагалась еще одна дверь, к которой мы, не сговариваясь подошли. И превратились в слух.

— В который раз вам говорю! — Мы услышали сдавленный голос Фирса. — Понятия не имею, откуда у меня маячок!

Мое тело превратилось в статую, я боялась даже выдохнуть лишний раз.

— Ах, не зна-а-аешь?! — послышался резкий незнакомый резкий мужской голос. За ним тут же последовал звук удара, и только после этого я дернулась. Но Ричард меня сдержал.

— Мне удалось сбить сам сигнал. Нужно еще минут десять, чтобы понять, у кого вторая часть, — растягивая гласные, произнес другой злоумышленник.

— Так кто у тебя на хвосте? Магполиция? — первый вновь обратился к Фирсу. Тот ответил что-то невнятное.

Выходит, Фирс сейчас отдувается за то, что у него обнаружили конструкт. Но важнее другое — один из них знает, как найти второй маячок. А находится он... прямо у них за дверью.

— Расскажи эту сказочку, малец, кому-то другому, — фыркнул главарь этой импровизированной банды. — Я тебя предупреждал! Приведешь за собой хвост, тебе не жить.

Я запустила руку в карман и достала маячок, молчаливо продемонстрировала его Ричарду. Он нахмурился. Явно задумался о том же, о чем и я — как уничтожить маячок, не привлекая внимания тех, кто за дверью. И нужно ли?

Как вернее поступить: сообщить в магполицию или вмешаться самим?

Дверь приглушенно скрипнула, и мы вздрогнули. В комнате за стеной появился новое действующее лицо. Значит, противников у нас теперь четверо... И один связанный Фирс.

По крайней мере, именно так я подумала, пока не услышала:

— Околачивалась около входа!

— Нира?! — слабый возглас Фирса. — Что ты тут?!.

— Фирс, что с тобой?

Я раздосадовано прикрыла глаза. Сказала же, не попадайся на глаза! И кто теперь будет подмогу вызывать, если мы тут общим скопом застрянем?!

— О-о-о, какая милая встреча, — протянул главарь. — Может, именно эта прелестная леди заставит тебя заговорить. Чушка, как с маячком?

— Еще пару минут, — ответил один из присутствующих.

Чушка? Какое милое имя — именно так рассудила часть моего сознания, которая не отвечала за решения. Вторая часть отмалчивалась.

— Не трогай ее, — резко выдохнул Фирс.

Я подняла на Ричарда нахмуренный взгляд — тот тоже явно не знал, что именно предпринять. Вестник из здания не отправлялся, эти ребята точно знают толк в том, как защитить свое убежище. Не считая, конечно, того факта, что мы с Ричардом сюда пробрались без особых проблем.

— Ну почему бы не лишить нашу птичку пальчика? — липким голосом произнес главарь.

Соседнее помещение огласилось женским вскриком, и все внутри меня буквально сжалось от страха. Именно это и подтолкнуло к действию, на которое я бы никогда в жизни не пошла в здравом рассудке.

Это невыносимо! Отсиживаться тут, пока там какие-то наркоманы издеваются над твоими друзьями. Если выбираться отсюда и звать за помощью, может стать слишком поздно. А значит... тянуть время, пытаться справиться с ними своими силами. Вряд ли тут все присутствующие поголовно прошли хотя бы курс боевой магии в АВМе, у нас есть шанс. И этот шанс существенно поднимается с Ричардом за пазухой — что бы я там ни говорила раньше, парень действительно неплох в боевой магии.

— Дай мне три минуты, — едва слышно прошептала я и, пока Ричард не схватил меня за руку и не остановил, толкнула дверь.

— Привет, мальчики. — С милой улыбкой вошла в помещение и спешно, буквально в один миг, его осмотрела.

Дело дрянь. Возле Фирса сразу трое, и один возле Ниры. Надо бы их как-то раскидать по помещению, чтобы и друзей не задело чарами.

— Ты кто? — рявкнул главарь. Он стоял прямо перед моим другом и сжимал в руке какое-то странное приспособление вроде ножниц, но без лезвий и больше раза в четыре.

О том, как именно выглядит Фирс, я старалась не думать. Даже смотреть на него было страшно!

— А вас что, не предупреждали о моем приходе? — театрально изумилась я.

Вряд ли они долго позволили бы ломать комедию, но я изо всех сил старалась оттянуть время. А заодно выплетала чары, чтобы в один момент выпустить энергию. Боги, хоть бы все получилось!

Главарь нахмурился и криво усмехнулся. Перевёл взгляд на Фирса, следом посмотрел на Ниру.

— Я так понимаю, предупредить должен был кто-то из них?! — рявкнул он.

— И кто это? — мазнула делано равнодушным взглядом по друзьям. Нира испуганно замерла, не понимая, что происходит. По ее щеке текла кровь. У-у-у, уроды!

Еще пара стежков — и чары будут готовы. Оставалось совсем чуть-чуть.

— Взять ее, — холодно произнес главарь, обращаясь, судя по всему, к Чушке. У того на ладони лежал конструкт, который Нира подложила в одежду Фирса.

Рано, рано вы меня взять пытаетесь. Чушка, облаченный в бутафорские лохмотья, угрожающе двинулся на меня. Почему бутафорские? Так слишком уж ровно они были вымазаны, да и вообще, не походил Чушка на чумазого нищего, ну никак. Слишком чистые ладони, слишком холеные пальцы — их он и расставил, чтобы сплести чары.

Ага, первого мага я обнаружила. А заодно увела одного из людей от ничего не понимающего Фирса.

В меня тут же направилась сотня игл, угрожающих нашпиговать, как ежа, но я успела выставить щит. И сразу после этого активировать чары, которые начала готовить, едва только оказалась в помещении. Сразу двух мужчин откинуло к стене. Главарь остался подле Фирса — ага, второй маг. Нира упала на пол, а Чушка даже не пошевелился. Лишь ухмыльнулся идеально ровными белыми зубами — вот не бывает у нищих таких зубов!