На линии судьбы (другой вариант - книги "Капитан")

– Все понятно, - ворчливо протянула женщина, взмахнув руками, - мужская солидарность!

– Милая, - нежно улыбаясь, подошел Данкин к жене, поднес ее ладонь к губам, потом прижал к щеке, на мгновенье прикрыв глаза, - о чем ты говоришь?!

– Вот об этом самом, - хмыкнула она довольно.
– Мальчик мой, - обратилась к Искандеру, отходя от неохотно отпустившего ее мужа, - мне кажется, или вы загрустили?

– Скорее, я слегка потерялся, - практически идеально вписался в настроение скайл, получив от Игоря знак "так держать".
– Этот дом....

– Замок, - горделиво поправила его Джессика. Слегка приподняв юбку длинного платья, перешла к камину. Провела ладонью по резной плитке.

– Это точная копия замка, принадлежавшего когда-то роду Уэлри. Материалы - имитация, но дух той, старой Англии мы постарались сохранить.

– Отказавшись только от влажной сырости, - вскользь заметил Игорь, проходя мимо них. Подошел к креслу, подхватив гитару, добрался до дивана, сел, откинувшись на брошенную в угол подушку.
– Тетушка, вы не хотите приказать подать кофе?
– тронув пальцами струны, небрежно поинтересовался он.

– Ох, разбаловала я некоторых, - укоризненно качнула головой леди Уэлри, но направилась к двери.
– Оставляю их на тебя, - проходя мимо мужа, томно бросила она.

Мужчины смотрели Джессике вслед, пока она не скрылась за дверью. О чем думали....

Глядя на эту женщину, каждому из них было о чем подумать.

– Ты не рассказывал об отце, - первым нарушил молчание Искандер. Взял одну из сигар, поднес к лицу, вздохнул терпкий, тяжелый аромат.

– А что о нем рассказывать?
– пожал плечом Игорь, продолжая что-то наигрывать.
– Тетушка правильно сказала: ни одной юбки. После очередной интрижки на стороне, о которой маме не преминули доложить, она вышвырнула папеньку за дверь. Тот попытался поставить ее на место, как-никак, Уэлри именно он, но в историю вмешались Данкин и Джесс, и с тех пор его место на фамильном древе представлено опавшим листом. И не только на нем.

– Вы не видитесь?
– вернув сигару на место, поинтересовался Искандер. На вопросительный взгляд лорда, приподнявшего бутылку виска, медленно, до последнего сомневаясь, кивнул.

– Мы?
– переспросил Игорь, взяв несколько аккордов.
– Бывает, но редко.

– А мама?

– Мама?
– Игорь вздохнул.
– Она погибла. Шесть лет назад.
– Замолчал, продолжая терзать струны, потом поднял голову, встретившись с ним взглядом: - Служила у генерала.

– У Орлова?
– в голосе Искандера появилось легкое напряжение.

– А ты думаешь, как я к Шторму попал?
– отложив гитару в сторону, поднялся Игорь. Забрал у подошедшего к нему Данкина два стакана, один отнес Искандеру, вновь вернувшись к дивану.
– Контрразведка, это у нас семейное.

– Да, я заметил, - переведя взгляд с одного на другого, протянул Искандер.
– У генерала много весьма необычных друзей.

– Тут ты в точку!
– хохотнул Таласки.
– Не забудь внести себя в этот список.

– Себя?
– чуть приподнял бровь скайл. Сделал глоток... аромат был горьковатым, а вкус - мягким, шелковистым.

– Игорь!
– в голосе Данкина послышались жесткие нотки.

– Дядюшка....
– вроде как каясь, опустил глаза Таласки. Хватило на пару секунд.
– А как тебя Орлов нашел?

Искандер усмехнулся... но скулы заострились. Прошлым....

– Нас познакомил мой наставник.

– Наставник?
– переспросил Игорь... поморщился, мотнул головой, когда взгляды встретились. Искандер хоть и держал контроль, не позволяя эмоциям просочиться за барьеры, но Таласки все равно "поймал". Отголоски.

Эмпатия.... С ней не всегда было в плюс....

В этой волне не было ни горечи, ни особой радости, лишь целесообразность... от которой веяло грустью.

– В роду каниров ментальные способности на порядок выше, чем у остальных скайлов, - не столько безразлично, сколько отстраненно, произнес Искандер. Вновь сделал глоток, но уже машинально, без удовольствия.
– В шесть лет, как только появились признаки пробуждения дара, меня отдали в казармы. У каждого - отдельная комната. Полный запрет на контакты... есть только ты и наставник. Жесткая дисциплина, физические нагрузки, плотный график обучения. Единственный вид отдыха - сон. Через год - перевод на следующий уровень. В группе - двое-трое.

– А я-то считал, что это мне досталось по полной!
– не без восторга присвистнул Игорь.
– Кажется, был не прав, - хохотнул он тут же.
– Надо будет извиниться перед своим преподавателем. Бегать по барышням он нам не запрещал.

– Так и нам... не запрещали, - как-то... задорно, улыбнулся в ответ Искандер, словно... благодаря, - но это уже после четырнадцати.

– После четырнадцати?
– мгновенно нахмурился Таласки.
– А нас только после шестнадцати начали отпускать....
– И такая обида была на его лице, что не засмеяться было просто невозможно.

Никто сдерживать себя и не стал.

Веселье было недолгим, но искренним, так что вернувшаяся в залу леди Уэлри имела все основания предполагать, о чем именно говорили мужчины в ее отсутствие:

– Ах, Данкин, - вроде как укоризненно качнула она головой, окинув их цепким взглядом. Вот только улыбка была довольной.
– Приглашай мальчиков....

– Ах, тетушка, - с теми же интонациями оборвал ее Игорь.
– Ну, какие же мы....

– И это я его воспитывала!
– с легкой обидой воскликнула она. Проходя мимо, легко стукнула внучатого племянника... по затылку. Тот даже не сделал попытки избежать наказания.
– Искандер, вы позволите мне стать вашей спутницей на этот вечер?

– Разве я могу отказать, - церемонно поклонился ей скайл. Коснулся губами протянутой руки.
– Что?
– выпрямляясь, посмотрел удивленно, когда Джессика, нахмурившись, свела брови.

– Позвольте мне вашу ладонь, - безапелляционно произнесла она в ответ, цепко перехватив скайла за запястье. Подвела к креслу, рядом с которым стоял торшер, заставила сесть, сама пристроившись на подлокотнике.

– Тетушка!
– Игорь подошел ближе.

– Ты мне мешаешь, - довольно сухо отозвалась она, разворачивая ладонь скайла к свету.
– Ты уверен, что она тебе нужна?
– поинтересовалась спустя минуту. В голосе ясно слышалось сочувствие.

Как перешла на "ты", она словно и не заметила.

– О чем вы?
– непонимающе протянул Искандер, но освободиться не пытался.

– Мальчик мой, - теперь несколько грубовато отозвалась она, - ты еще не родился, а я была уже ведьмой.
– Жестко посмотрела на Таласки, тот качнул головой - не знаю.
– У тебя есть выбор, но вряд ли ты его примешь.... Упертый!

– Это плохо?
– Искандер с улыбкой принял внимательный взгляд Джессики.

– Послушай меня, мой дорогой, - нравоучительно начала она, - эта девушка - твоя судьба, но и погибель. Ты добьешься своего. И даже будешь счастлив....