На мягких лапах

– Можно просто Ивильмира.– Она поднялась на ноги и театрально присела в реверансе. – А ее имя Эль.

– Эль?– спросил Дэрек, опешивши. – Ты называешь ирусана - короля котов, хранителя замка Аримера и одно из первых созданий ottoreni Nebe!
– сортом пива?!

– А что? – невозмутимо ответила подруга, пожимая плечами. – Нормальное имя, которое быстро и легко произноситься.

Люди удивленно на нее вытаращились, а девушка даже рот ошарашено приоткрыла от подобного ответа, но подруга, совсем не смутившись, лучезарно им улыбалась.

Если бы они только знали, что скрывается за ее улыбками...

***

Лапы от бега пекли настолько, что снег, казалось, под ними таит, слоило им прикоснуться к нему.

Я не знала, почему бегу. Может мной управляла гордость, может злость, а может и ненависть... притом не на НИХ, а на того, кто сдался и остался позади.

В памяти еще оставался его последний взгляд, который я увидела, когда обернулась.

В нем было сожаление, мольба о прощение и пустота, такая же, как в красных глаза бегущих за нами тварей.

Я знаю, они способны внушать нам мысли. Они и сейчас одолевают меня. Шепчут мне остановиться. Принять свое будущее, которое рано или поздно меня постигнет. И самое гадкое то, что они задают мне правильные вопросы.

Ради чего мне бороться? Для кого жить? Каму я нужна?

Я на секунду помедлила, и этого хватило, чтоб одна тварь попыталась вцепиться мне в бедро, а вторая прыгнула на спину.

Ну, нет! Не дождетесь!

Тварь со спины я легко стащила зубами, а потом ускорилась, легко перепрыгнула через поваленное дерево и резко повернула влево, куда уходил склон.

Хоть снег под лапами тварей хрустел, но следов ОНИ не оставляли, в отличие от моих лап, за которыми ОНИ и следовали.

ДРУГИЕ удивленно и с опаской за нами следили, что наводило на грустные мысли о том, что тварей этих они видели впервые, а значит, мест силы тут нет.

Вот только почему их было так много? Намного больше, чем должно быть в лесу, особенно зимой.

Ветер сменился и до носа донесся запах. Двуногие!

Вот почему тут было так много ДРУГИХ, они пришли за двуногими.

Я рванула быстрее, так как возможно там находился хозяин внезапно напавших на меня тварей, и через некоторое время с удивлением обнаружила, что ОНИ отстали от меня.

От радости у меня появились силы на последний рывок вниз. Но стоило мне спуститься с горы к ее подножью, как я застыла.

Теперь понятно, почему ОНИ отстали от меня. Рядом с женщиной, которая сидела прямо на снегу, сжимая что-то в руках, среди тысячи любознательных ДРУГИХ бродила Смерть.

Женщина вдруг подняла заплаканное лицо, посмотрела мне прямо в глаза и с надеждой спросила:

 - Ты пришла за мной?

Ее вопрос меня удивил. Даже не сколь вопрос, а уверенностью в том, что я пойму и отвечу. Наверное, именно поэтому я ответила: "- Нет", но потом вспомнила, что она меня вряд ли поймет и отрицательно покачала головой, сделав шаг назад.

Двуногая опустила взгляд на то, что сжимала в руках и пробормотала:

– Глупо было надеяться на легкую смерть.

Я заинтересовано сделала шаг вперед. Она, услышав скрип снега под лапами, тут же подняла голову и грустно спросила:

– Хочешь посмотреть?

Я подошла к ней и увидела, что она сжимает в руках какой-то сверток из ткани. Откинув уголок, женщина немного протянула свертка, и я увидела лицо маленького двуногого.

Теперь понятно за кем брела Смерть.

– Это мой сынок,– прошептала с лаской женщина. – Его имя Эльдар. Красивое имя? Я назвала его в честь своего отца. У меня был очень хороший и добрый отец, и я хотела, чтоб он стал таким же... – она замолчала, провела пальцами по реденьким волосикам на голове ребенка и заплакала. – Эльдар... Мой маленький Эльдар...

Не сдержавшись, я лизнула ее щеку. Двуногая грустно улыбнулась мне и прошептала:

– Можно я попрошу тебя о маленькой услуги? Присмотришь за ним, пока я хворост соберу? – Женщина вновь погладила ребеночка по голове. – Я боюсь его оставить одного. Хищники ведь вокруг. Но все равно нужно хвороста набрать для костра.

Я кивнула, прилегла на снег и свернулась, для того, чтоб она удобно могла положить сверток. После чего женщина вытерла слезы, поднялась на ноги и сказала:

– Я быстро.

...А потом мы сидели и смотрели на пламя, и прозвучал чей-то шепот, схожий с треском дров:

– Он достоин...

Женщина обхватила свои колени и зарыдала, тихо повторяя:

– Пожалуйста, Госпожа Смерть, прошу, позаботьтесь о моем Эльдаре. Прошу, пусть смерть начнется для него весельем. Пожалуйста, Госпожа Смерть...

Я, толкнув ее в плечо, облизнула в попытке утешить посмотревшее на меня лицо.

– Спасибо тебе!– Женщина крепко-крепко меня обняла. – Спасибо, что ты сейчас находишься со мной здесь и сейчас... Эль. Можно я буду звать тебя Эль? Спасибо...

***

Когда шок у жреца и монахини, из-за такого непочтительного обращения к моей персоне, немного прошел, Дэрек хмуро произнес:

– Имя Ивильмира тебе совсем не подходит.
– Словив недоуменный взгляд женщины, с неподходящим на его мнение именем, мужчина раздраженно спросил: – Ты не знаешь, кому принадлежало твое имя?
– Увидев, что подруга кивнула головой, он, закатив глаза, театрально вздохнул и принялся рассказывать с таким выражением лица, словно мы должны быть ему безгранично благодарны, за то, что он снизошел до ответа: – Давным-давно жила женщина, которая была настолько добра, чиста и справедлива, что многие в ней просто души не чаяли. Но так же существовали и те, кто ей завидовал. Эти завистники захотели заманить ее в ловушку, чтоб она там умерла от голода. Им та это удалось, вот только они сами по глупости в ловушку попали. Но даже тогда женщина не разозлилась и не обозлилась на них, а взмолилась ottoreni Gere с просьбой о помощи, притом не для себя, а для своих убийц. И ottoreni Gera откликнулась на ее просьбу, спасла всех и дали ей гордое имя Ивильмира - несущая справедливость. Теперь понимаешь?– насмешливо спросил жрец.

Ивильмира пожала плечами, без слов говоря: "Не подходит, так не походит, что тут уже поделаешь?", а потом кинула на мужчину веселый взгляд и заявила:

– А твое имя тебе идеально подходит!

Дэрек вначале нахмурился от непонимания, но потом вспомнил и начал хмуриться уже от понимания.

– Да когда же они прекратят трепать языком без дела?
– простонала я, понимая, что со своими тычками, историями и перечислениями великих мастеров они к главной проблеме подойдут через несколько лет.