На мягких лапах

– Горники! – в ужасе простонал Мягколап и попытался схватить камень и бросить в одного, но Лида резко повернулась, качнулась, погрозила ему пальцем и добавила укоризненно:

– Не надо, а то они... ик... обидятся и нам помогать не станут.

Но мужчина уже и сам выпустил камень из рук, поняв, что они на нас почему-то не нападают, а послушно стоят перед девушкой, словно чего-то от нее ожидая.

Девушка сделала два уверенных шаг к своим откликнувшимся помощникам, потом опустилась на одно колена и протянула руку к самому большому горнику, по-видимому, вожаку. Тот уперся ей лбом в ладошку и заскулил, жалуясь на свою тяжелую жизнь.

Оказывается, животные, находящиеся в лабиринте, не могут его покинуть. Скорей всего тут была замешена какая-то магия: вначале она "притягивает" животных сюда, а потом не выпускает, в результате чего они становиться едой для обитавших в лабиринте монстров. Это было странно, так как не я, не Икар, не Мелкая ничего не чувствовала. Хотя возможно в пещерах разбойников этой магии не было, чтоб не заманить в лабиринт двуногих, так как вожак горников, объяснил, что попали в лабиринт они с другой стороны, и вначале их стая насчитывала около двадцати голов, пока ими не решила подкрепиться какая-то странная змееобразная тварь. Нельзя не признать, что Юлиан поступил хитро: напустил в лабиринт монстров и чтоб не заботятся об их пропитании, стал просто заманивать животных магией.

Лида сочувствовала горникам, гладила по очереди и обещала намылить шею всем, кто попадаться ей на пути, и особенно тому, кто создал такое страшное заклинание.

Когда с разговорами было покончено, девушка решительно заявила:

– Собираем вещи и в путь!

– Какой путь?– воскликнул Мягколап, придерживая ее за локоть. – Тебе б вначале проспаться не мешало бы.

– Вы не понимаете. Потом я вряд ли кого смогу призвать, и мы останемся с носом.– Девушка махнуть рукой, угодив мужчине по носу, от чего она захихикала, а двуногий выругался через зубы.

– Она дело говорит, - сказал Икар.
– Надо отправляться сейчас.

Я и сама это понимала. Удача вновь оказалось на нашей стороне, так как горники знали, где находиться вход в логово двуногих. По их словам, оттуда больше всего несет смрадом и смертью, так что даже если Лида потеряет нить с ними, то Икар с его нюхом выведет нас к цели. Вот только девушке все же не мешало б поспать, а то кто знает, когда нам выпадет еще шанс отдохнуть.

– Дай я тебя расцелую!– счастливо завизжала девушка и полезла целовать Икара, но тот был против подобной нежности, он ловко отпрыгнул от объятий девушки и юркнул за меня, словно за стену. – Ладно, Эль, не ревуний, – сказала девушка, хотя я не о чем таком и не думала, потом она повернулась к горникам и заявила: – Подождите, мы сейчас. – И направилась к костру, а за ней счастливо побежала собачонка и недовольно озирающейся Мягколап.

Я, было, хотела пойти за ними, как Икар лизнул мне ухо и сказал:

– Эль, я хочу с тобой поговорить.

Не дождавшись моего ответа, он повернулся и зашагал в сторону удаляющихся двуногих. Удивленно махнул хвостом, я пошла за ним. Немного не дойдя до костра, ирусан остановился, потом кинул на меня веселый взгляд и сказал:

– Она спит.

Присмотревшись, я увидела лежавшую на лежаке девушку и Мягколапа, который тихо бубня что-то себе под нос. Подняв голову, мужчина увидел нас и указал рукой на блаженно сопящую девушку: мол, полюбуйтесь.

– Заявила, что приляжет на минутку и отрубилась,– объяснил двуногий.

– Это хорошо, - ответила я, вновь позабыв, что он меня не слышит.

Впрочем, тот меня, возможно, понял, так как кивнул головой и добавил:

– Вам тоже не мешало бы отдохнуть, да и мне, а завтра мы во всем разберемся.

– Эль, ты идешь?
– Икар сделал уже несколько шагов в правую от нашего лагеря сторону.

Я затрусила следом, чувствую на себе взгляд Мягколапа. Хвост могу дать на отсечение, что он еще и насмешливо улыбается!

Мы отошли довольно далеко от лагеря. Темнота была такая, что я еле различала силуэт идущего впереди ирусана. Я уж было хотела спросить: "Куда это он меня завести решил?", как Икар остановился, подошел ко мне, потерся щекой об мою щеку и сказал:

– Эль, я принял решение: я не пойду с вами.

– Что?
– Его слова меня признаться шокировали. Он ведь сам набивался в нашу компанию, а теперь решил сдаться. Или для него Гертанская не так важна, как мне казалось?
– Что значит, ты не пойдешь? Ты что ли испугался?

– Тут дело не в испуге, а в Ольше.
– Его ответ только больше запутал меня.
– Понимаешь, я ведь уже говорил, что Гертанская за ним охотилась больше двух лет, а я совершенно случайно вышел на его след и ко всему понял, как ему удавалось прятаться! Я уверен тут дело в магии и это очень важные сведенья!

– А как же Гертанская?
– совсем уже растерялась я.
– Ты променяешь шанс спасти подругу, только из-за какого-то торговца ольшой?

– Не из-за какого-то!
– рассерженно прорычал Икар, а потом усмехнулся и добавил: - Хотя тебе этого не понять.

Теперь рассердилась я:

– Да я не понимаю, как можно так беспечно упустить шанс спасти подругу!

– Беспечно? А ты подумала о тех, кто страдает из-за этого торговца? Ты не понимаешь, что ради денег эти "торговцы", специально подсаживают людей! И многие из них умираю!
– ярость так и сквозила в каждом его слове.
– Я в первую очередь стражник, и Гертанская тоже в первую очередь командир. Она никогда не простит меня, если я поменяют ее жизнь, на жизни других. Да и я никогда бы не смог простить!

Мы замолчали, думая каждый о своем.

Все-таки мне его слова не понять, так как во всем мире существует лишь одна, хотя уже две, двуногих, ради которых я могу пойти на все. И менять их жизни ради тех, о ком я ничего не знаю... мне этого вправду не понять.

– И что ты намерен делать?

– До утра еще есть время, поэтому я постараюсь успеть добежать до ближайшего отдела стражи и предупредить их.

– Каким образом?
– спросила я с неподдельным удивлением.

Неужели существуют такие же уникумы как Лида, способная нас понимать? Или он им, что ли доклад напишет? Представляю, как он сидит за столом, держит в лапах перо и аккуратно старается выводить руны, а рядом сгрудились стражи, подсматривающие, что же он там калякает.

– В страже работают маги-телепаты, с которыми мы можем общаться мысленно.

М-да, все оказалось намного проще.

– И ты думаешь, они так легко возьмут тебе и поверят?

– Конечно!
– в его голосе не было и капли неуверенности.
– Меня, как ирусана Гертанской, знают везде и у меня достаточно полномочий, чтоб организовать поимку возника.