На мягких лапах

– Должность обязует, - с повышенной серьезностью ответил кот, гордо выпячивая грудь вперед, словно она вся была усеяна медалями за прилежную службу.

– И что у тебя за должность?
– спросила я в желании съехать с неприятной для меня темы.

– Я ирусан самого капитана дневной стражи!
– с такой возвышенностью ответил Икар, словно быть чьим-то ирусаном и впрямь являлось гордое и важное дело.

– Да уже почтительная должность, - с сарказмом ответила я, закатив глаза и дернув хвостом.
– Ты и впрямь можешь собой гордиться.

Кот с обидой глянул на меня и со злостью ответил:

– У нас помогать стражи - это очень гордое занятие, которое является еще и очень опасным. Не многие получает шанс вступить в стражу, и для моих родителей это была большая гордость, когда Гертанская в прошлом году взяла меня к себе в напарники, из-за моего удивительного нюха.

– Который тебе сделали двуногие, для того чтоб облегчить свою жизнь, - скучающим голосом закончила я, да еще и зевнула, намекая, что разговор с ним меня утомляет.

Икар посмотрел на меня, чуть склонив голову набок, и серьезно спросил:

– А что по твоему мне делать? Может начать ненавидеть из-за этого двуногих, свою семью и себя? Мстить им, убивать их, или попросту сдаться тварям, только из-за того, что в детстве мне в молоко подмешивали зелье?

– Живу, - просто и ответила я.

– Я и живу, так как мне нравиться! И получаю от жизни удовольствие и радость, зная, что я помогаю, и неважно ноги у него или лапы. Мы все живые создания, и все мы живем под одним небом.

Мы синхронно подняли головы вверх, устремив взгляд на чистое, голубое небо, которые бывает только после дождя.

– В чем-то ты прав, - сказала я, а потом неожиданно для себя стала говорить то, о чем не рассказывала даже ему.– Мне еще не было и полгода, когда моих родителей убили, а меня и еще четверых малышей, вывезли на рынок. Моих братьев и сестер купили сразу, знающие как приручить ирусанов охотники, а вот меня из-за белой окраски никто не хотел брать, пока меня не увидела она. С виду милая девочка, дочь вампира и эльфийки, а на деле монстр, который любил наблюдать за болью. Я прожила там пять лет, а потом убежала, изуродовав ей лицо. Только потом я поняла, что не стоило этого делать, так как спустя два года она нашла меня и мох первенцев... взяв с собой дюжину охотников и трех волкодавов. Меня она не стала убивать, а просто отпустила... на прощанья счастливо улыбнувшись...

Больше я сказать ничего не могла. Слезы потекли по щекам и хотелось вырвать себе сердце, чтоб больше не чувствовать эту разрывающую изнутри боль. Икар подпрыгнул ко мне и принялся вылизывать мою морду. Когда я успокоилась, он сказал:

– Ты тоже права.

– У каждого своя правда, - ответила я.

В молчании два ирусана со своей правдой жизни и дождались сытую и довольную девушку, которая им счастливо улыбалась, от чего они не смогли не улыбнуться ей в ответ... тем самым напугав ее и нескольких выходящих следом двуногих.

Глава пятнадцатая

Удачи, Эль!

Отправляться спасать Ивильмиру с Дэреком не предупредив никого было глупо - это понимал даже хвост Мелкой. Поэтому в одном мелком городке (в большие мы не совались из-за отсутствия у монашки документов) Священной земли Лида наняла посыльных, которые должны были доставить письма: Вальмиру, Лодгарасу Артасару (я попросила, от чего девушка пришла в святой ужас), Киану, какому-то там главному мастеру в храм Гере, Хейсе Эджерай (это уже предложила сама девушка) и заместителю капитана дневной стражи Овинору Картэру (это уже попросил Икар). Хотя в оставленной нам сумке и лежали несколько свистков от шершинов, но монашка ими пользоваться не умела, поэтому приходилось разграблять Ивильмирен кошелек, в котором насчитывалось около трех тысяч золотых монет.

Связь с валькирией тянула меня в Пустошь. Как сказала Лида: повезло, что из Лэстэрин мы вышли через восточные ворота, откуда до Священной земли было ближе всего, а там по прямой и до "Вилского перевала" идущего через Ледяные Горы, который выведет прямо к Истаре - королевству людей в Пустоши. Нам потребовалось всего пять дней, чтоб добраться до окраиной деревни Священной земли под названием "Сухонька", где мы и решили заночевать. Деревня была большая, поэтому Лида остановилась напротив одного дома, возле которого на лавочке сидели две молодые женщины, щелкающие кабачковые семечки. У одной из женщин запах был курятника, у другой свинарники, притом настолько сильный, что собственный запах вовсе не чувствовался.

– Доброго вам дня,– спешившись, вежливо поздоровалась монашка.

– Ну, доброго,– ответили женщины в унисон, с интересом оглядывая девушку.

Нам - то есть мне и Икару - они не как не удивились, что было, по меньшей мере, странно. По пути сюда мы перевидали толпу удивленных и ошарашенных двуногих, а в одной деревни нас вообще приняли за оборотней и попытались словить, чтоб спалить на костре. Мы ели лапы оттуда унесли.

– Не подскажите, пожалуйста, где у вас ближайший постоялый двор?– спросила с приветливой улыбкой наша двуногая, убирая морду лошади, которая лезла укусить ей ухо.

Лошадь Лида купила молодую, рыжую и наглую, а еще почему-то любящую кусать уши, притом не только двуногих. В первый день она так напугала Мелку, что та шарахалась от нее как от веника, и даже на уговоры хозяйки сесть на ручки отказалась, от чего мне пришлось два дня тащить ее на себя, пока она не привыкла к Вэре. Так лошадь назвал предыдущий хозяин, который с радостью продал ее всего за пять золотых.

– А ты кем будешь?– спросила женщина, которая, по-видимому (точнее по запаху), разводила курей.

– Лидой,– слегка смутившись, представилась девушка.

Двуногие переглянулись, после чего весело рассмеялись, вогнав монашку в еще большее смятение.

– В смысле, ты человек иль существо под личиной?– пояснила уже та, которая разводила свиней.

Лида на секунду растерялась, так как вообще-то была человеком под личиной, а потом ответила:

– Человек.

– Тогда тебе в "Милкин Хвост",– вновь сказали они одновременно.

Выслушав маршрут до постоялого двора, монашка поблагодарила женщин и, взяв лошадь под узды, направилась в центр деревни.

Постоялый двор был огорожен высоким забором, а над массивными, двухстворчатыми воротами с дверью и маленьким окошкам, висела вывеска с красиво выведенной надписью "Милкин Хвост". Притом буква "т" была выложена из веревки, конец которой свисал аккурат двери и был сделан виде коровьего хвоста, только вместо кисточки висел колокольчик с розовым бантом.

Дверь была почему-то закрыта, поэтому Лида позвонила в колокольни и спустя пару минут открылась окошко, в котором на секунду показались глаза. Одна из створок ворот слегка отодвинулась и из появившейся щели высунулась голова девушки в желто-синей косынке. Пристально оглядев монашку цепким взглядом зеленых глаз, она спросила, слегла ворчливо: