На мягких лапах

– Это кто? И где та тварь?

Мягколап придержал девушку за плечи, помогая подняться и присесть, а затем ответил:

– Лида, не волнуйся, они убили тварь.

Девушка вновь нахмурилась, оглядела "спасателей" более внимательным взглядом, затем ее лицо разгладилось, она слабо улыбнулась и простонала:

– Спасибо, что спасли нас.

– Да не за что,– ответил Риан и широко улыбнулся.

Я и Мягколап переглянулись. В глазах у мужчины было удивление и легкое восхищение, он явно не ожидал, что Лида так быстро сообразит происходящее и не выдаст нас. Да еще и благодарить станет тех, кто ее чуть не угробил.

– Я - Риан, а это Авиль,– представился мужчина, а затем рассказал повторно за кем они сюда пришли.

Выслушав внимательно рассказ, девушка поднялась на ноги и смущенно сказала, что ей нужно отойти по нужде. На предложение сопроводить ее для безопасности Риана отказалась, объяснив, что смущается и что меня для защиты будет вполне достаточно. Мелкая тоже хотела пойти с нами, но ее придержал Мягколап.

Мы отошли от временного лагеря шагов на двадцать, а потом свернули в один из поворотов. Погасив камень-светляк, девушка присела на корточки и зашептала:

– Эль, тут что-то нечисто.

– Что именно?

– Их якобы беременная хранителем сестра,– ответила Лида. – Хоть про хранителей у староверов очень мало информации, но одно известно однозначно: сила у детей просыпается не с рождения, а на четвертый-пятый год жизни. И нет никаких способов определить силу у ребенка раньше, особенно если он находиться в утробе матери!

– Значит, они нам соврали?

– Угу. Вот только зачем?

– Может они служат Юлиану?

– Возможно.

– Тогда, что нам делать?

– Пока ничего. Нельзя раскрывать себя и нужно как-то предупредить Мягколапа, чтоб он был начеку.

– Тут не стоит волноваться. Он всегда на стороже, а уж доверять каждому встречному он тем более не станет.

– Это хорошо, но надо все равно попытаться ему как-то рассказать.

Лида поднялась на ноги, зажгла камень-светляк и направилась назад к лагерю, а я потрусила за ней, раздраженно дергая хвостом из стороны в сторону.

Глава семнадцатая

Минута до спасения

Не смотря на то, что, возможно, этот "дуэт" был подослан нам Юлианом, с ними продвижение по лабиринту было значительно легче. Два мага легко разбирались со встречными монстрами, облегчая нам работу по поиску главного входа. Сколько прошло времени с тех пор как мы тут оказались, понять было трудно, но по нашим предположениям около двух-трех дней. Четыре раза мы останавливались на ночлег, чтоб поспать, и несколько дюжин раз, чтоб перекусит и передохнуть. И вот наконец-то наши поиски увенчались успехом, и мы вышли к входу в логово Юлиана. Пройти мимо этого места было невозможно. Настолько там стоял смрад из страха, боли крови, смерти и ярости, что тяжелю атмосферу ощущали даже двуногие, не говоря уже об четырехлапых. Мелкая так вообще забилась под мышку к монашке, тихо скуля.

Про доносящийся оттуда запах и гам, следует упомянуть отдельно. Монстры напомнили червей, возящихся в гниющих животных. Двуногие еще за два поворота до входа закрыли рот и нос тряпками, а нам приходилось терпеливо идти дальше, несмотря на то, что от зловония выступали слезы на глазах, а в горле появилась горечь.

– Как будем пробиваться?– тихо спросил Мягколап.

– Можно прожечь себе путь огнем,– не повышая голоса, предложил Риан. Он был намного разговорчивее Авиля.

– Вам сил хоть хватит?– недоверчиво поинтересовался вор.

– Хватит,– уверенно отрезал Авиль.

Хоть мы и находились в темноте (свет двуногие потушили, чтоб не выдавать себя), но я была уверенна, что он с ненавистью смотрит в сторону, откуда раздавались звуки возни.

– У меня есть другое предложение, – пискнула Лида, которое во время путешествия с "дуэтом" старалась помалкивать. – А что если попробовать запустить этих монстров в логово Юлиана? Это бы стало отличным отвлекающим маневром.

Наступила минута молчания, во время которой, я опять-таки уверена, двуногие с удивлением смотрели на монашку.

– Отличный план,– выдали Мягколап и Риан одновременно, а вот Авиль спросил:

– И как ты предлагаешь его осуществить?

Вместо девушки ответил его друг:

– Там в конце туннеля чувствуется магическая энергия. Скорее всего, это магический барьер, не дающий монстрам войту внутрь. Нам остается только убрать этот барьер и заставить монстров пойти вперед, например, создав запах свежей крови впереди.

– И как мы сможем подойти к барьеру достаточно близко, для того, чтоб ты смог его снять? Пройдемся по их головам?– цинизм так и сквозил в каждом слове Авиля.

– Не по головам, а над головами, - с предвкушением ответил Риан.

***

– А я точно не упаду?

– Точно-точно.

– Ты уверен?

– Уверен!

– Правда?

– Да, правда!

– Но я боюсь!

– Я же уже в сотый раз объяснил: бояться не стоит!– За эти несколько дней пути, я впервые слышала, как выходит из себя Риан. Хотя до этого казалось, что он на такое просто не способен. – Это заклинание держишься до двух часов, так что бояться нечего!

– А если оно по дороге разорвется, или ты будешь больше двух часов ломать тот барьер, или монстры нас учуют и попытаются достать, или на Эль кто-нибудь нападет, и она не сможет отбиться...

– В этом случае ты ей все равно не сможешь помочь!

На это Лида заявить ничего не смогла. Хоть она и умела брать под контроль разум живых существ, но быстро это делать была еще не способна.

– Может, я с Лидой останусь тут, и мы подождем, пока вы закончите там?– предложил Мягколап, на что Риан тут же парировал:

– Надо идти всем вмести! Если план с заманиванием не удастся, то мы попытаемся или как-то обойти барьер, а тогда надо действовать быстро и быть вмести, или будем прорываться с боем и тогда твоя помощь нам пригодиться, да и место для защиты Лиды лучше не придумаешь,– с раздражением, уж в какой раз пояснил маг.