На неведомых тропинках. Сквозь чащу

– Этот вариант обсуждается, - ровно ответил Александр, не обращая внимания на пакостное лицо Дыма, - Она хочет знать...

– Я хочу знать, кем стану, если приду к вам, - перебила я, - Губки, знаете ли, устали.

– Занятная нынче молодежь пошла. И ленивая, - он погрозил мне пальцем, страницы лежавшей на коленях книги лениво качнулась из стороны в сторону, - И что же ты потребуешь взамен? Чего тебе не хватает? Денег? Власти? Мужчин? Силы? Красоты? Чего?

– Ни одна магия не вернет мне семью. Я хочу, чтобы те, кто мне дорог всегда были рядом. Хочу, что бы наши жизни были переплетены хоть в радости, хоть в боли. Потянешь такое желание, торговец?

– Вот ты сама и ответила на свой вопрос, - морщинистые руки ухватили книгу и подняли кожаный переплет, - Можешь увести ее, мальчик.

– Ты не ответил, - сказал молодой вестник.

– Мне и не надо.

– Что вы читаете?
– неожиданно вырвалось у меня, глаза не отрывались от шуршащих страниц, исписанных небрежным почерком, в котором чудилось что-то знакомое, чего не могло быть в принципе.

– Дневник одного ученичка. Глупость на глупости, но временами это меня развлекает.

– У меня есть похожая тетрадь.

– Рад за тебя, девонька. Марька, - рявкнул он, и бабка выглянула из-за ближайшей двери - Проводи.

Я снова открыла рот, но руки вестника опустились на плечи, невысказанные слова остались невысказанными.

– Бесполезно,- тихо сказал мужчина, - Если он не захочет, не скажет ни слова.

Я знала, видела, что он прав, по поджатым губам старого вестника, по равнодушию в глазах. Наверняка, таких девок у него было много, и все о чем-то просили, а некоторые еще и получали. Мне была знакома эта несговорчивая порода стариков, управляющий нашим Юково был не менее упрям.

– Он однажды сказал мне, что слишком стар, чтобы выслушивать людскую ахинею, - проговорил вестник, когда мы садились обратно в машину.

– Зачем ты вообще, ходил туда?
– спросила я, и тут же сама ответила, - Ты хотел у него учиться?

– "Хотел" - хорошее слово, - вестник завел двигатель и выехал обратно на колею, - От моего желания мало что зависит. Дым на все вопросы отвечает так же туманно. И через раз.

– Есть и другие вестники, - я посмотрела на резко очерченный профиль, мужчина был недоволен и не скрывал этого.

– Есть. Но мне нужен лучший. Его сделки вошли в историю. И он будет говорить, я не оставлю ему выбора.

В голосе мужчины была твердая уверенность, вполне возможно, что со временем Александр разговорит старика. Со временем... жаль, что у меня его не осталось.

– А если кто-то пожелает стать демоном?
– спросила я, поворачиваясь к водителю, - Ты сможешь выполнить?

– А ты желаешь?
– он смотрел только вперед.

– Да.

Он резко повернулся, в глубине темных глазах стала закручиваться спираль, словно в зрачок вдруг стали вплетаться серебристые нити, машина сбросила скорость.

– Если это позволит мне быть рядом с Алисой, то да?

– Врешь, - уверено сказал мужчина и отвернулся, - В тебе нет желаний один только страх.

– Ответь на вопрос, - попросила я.

– Исполнить желание можно по-разному. Можно вложить в человеческое тело силу демона, и тебя разорвет на куски. И, увы, - он на секунду поднял руки, и тут же снова положил на руль, - Де факто, желание исполнится. Или, заставить тебя поверить, что ты демон. Но создать из смертного, - он покачал головой.

– Нет.

– А говорят любой каприз, за вашу душу, - горько пробормотала я.

– Ну, извини, редко кто до такого додумывается, но создать из кошки кашалота не под силу даже хозяину.

– А если я пожелаю возвращения Юкова? Ты вернешь мой дом?
– надежда странная отдающая горчинкой, но такая прекрасная вдруг проснулась во мне, если уж суждено нырнуть в омут с головой, то не зря.

Несколько секунд вестник смотрел на однообразный зимний пейзаж, разбавленный черными хибарами поселка, а потом нехотя ответил:

– Я мог бы соврать. Но не буду. Не тебе. Ответ - нет. И не потому что это не в моей власти. В моей, если бы оно существовало. Если бы оно пряталось за пеленой заклинаний, но... Ольга, пойми, его нет, стежку выдернули из одеяла мира. Его просто не существует. Хочешь, я по твоему приказу поставлю дома, проложу дороги, и даже посажу яблони? Легко. Но я не могу создать его жителей. Вестник не творец. Но я все еще могу заставить тебя поверить, что твой дом на месте. Или забыть его навсегда.

– Святые, - я закрыла лицо руками, - Всегда есть подвох, всегда обман, игра словами...

Машина подпрыгнула на ухабе, и я едва не прикусила язык.

– Отдать душу за пшик, за видимость, - выпрямившись на сиденье, я откинула голову назад, - Отдать все и не получить ничего. Самое время рассмеяться.

– Мы можем разобрать случаи залога и попробовать вывести статистическую вероятность перерождения, так можно хоть предположить...

– Не надо.

– Почему?

– Это ничего не даст, лишь займет меня на некоторое время. Понимаю, зачем ты это делаешь, но не надо. Я должна принять решение. Должна подумать. Одна. Извини.

– Не извиняйся.

Он довез меня до ворот цитадели, лишь раз, для проформы спросив, уверена ли я, что он мне не нужен. Я ни в чем не была уверена, но он не настаивал.

В замке царило оживление, не столь явное как перед балом, но все же заметное. Увеличившееся количество слуг, чуть торопливее их походка, чуть больше подносов в руках. Надеюсь, не очередной торжественный ужин на подходе.

Я свернула в крыло первого этажа, вплотную примыкавшее к служебным помещениям. Слуг тут сновало больше, чем на лестнице и в парадном зале. Дверь в нужную комнату я открыла без стука. Закрыла и выпалила:

– Надо поговорить.

Сидящая на кровати Пашка отставила тарелку с остатками мяса, и уставилась на меня медными глазами с двойными зрачками, спросила:

– Что опять?

– Я видела второй дневник Тура Бегущего, или другую его часть, или продолжение..., не знаю. Вестник сказал, что это писал его ученик. Как такое может быть? Тур был подвием, Дым - вестник.

– Ольга - попеняла мне девушка, - Что сказал хозяин? Когда ты заключишь сделку?

– Завтра, - выдохнула я.

– Тогда понятно с чего тебя так разбирает, - она задумчиво осмотрела меня с ног да головы. Я могла говорить о чем угодно, только не о том, что произойдет завтра. Не хочу, не могу, - В какой-то степени тебе повезло, отмучаешься сразу, и никаких бессонных ночей, раздумий. Как представлю свой разговор с Костей, так...