На неведомых тропинках. Сквозь чащу

– Интересно было бы послушать, - раздался хриплый голос, дверь снова бесшумно открылась и закрылась.

Я повернулась к молодому целителю, и не сдержала шумного выдоха. За прошедшие сутки Мартын обзавелся украшением в виде трех набухших багровых рубцов, начинающихся на шее и заканчивающихся на щеке под левым глазом.

– Это он один раз без спроса сюда ввалился, - пояснила Пашка, - И даже что-то похожее ляпнул. Только на твоем месте хозяин стоял.

– Я "ляпнул", что собираюсь навестить брата в filii de terra. Для тебя, между прочим, старался.

Мартын качнулся с носков на пятки. Он не проявлял к змее открытой агрессии, но после откровений Простого, что-то меж ними изменилось, и иногда парня прорывало.

– В результате тебе разукрасили личико и запретили исцелять. А я не могу покинуть цитадель. В следующий раз сделай милость, не утруждайся, - змея отвернулась.

– Конечно, ты этого не заслуживаешь, - парень скривился, - Бедный Невер, бедный отец.

– Бедная я!
– зарычала явидь.

– Что происходит? Вы в шкафу сваару прячете? Или на вас так суматоха в цитадели действует?
– я огляделась головой, - Март, не будь ребенком, чтобы не произошло между Пашкой и твоим отцом, это только между ними. Ты не он. Тебе оно надо? К низшим, пусть сами разбираются, - я подошла к парню, рассматривая воспаленные покрасневшие следы прикосновения Кирилла, - А почему вам нельзя выходить из цитадели?

– Хозяин не объяснил, - буркнул парень, - Как ты понимаешь, расспрашивать мы не стали. А сейчас, я и сам за эти стены не ногой.

– С чего бы это?
– фыркнула явидь приподнимаясь, вилка звякнула о тарелку.

– По приказу хозяина Шорох Бесцветный приехал.

Прозвучало излишне торжественно, так что я не удержалась, и спросила:

– Кто это?

– Шутишь?
– удивился парень, - Он легенда, единственный целитель вне цветов, вне уровней. И возможность увидеть его, я не упущу.

– В ученики не забудь попроситься?
– ехидно заметила Пашка, - Не забывай, тебя на цепь посадили, дом охранять.

– Вы задушите друг друга не успеет время обежать внешний круг, - сказала я, - И про это тоже сложат легенду.

Явидь захихикала, парень попытался состроить серьезное лицо, но не преуспел и едва слышно рассмеялся, хотя было видно, что рана доставляет ему боль.

– Она не будет пользоваться популярностью, таких легенд на каждой стежке с чертову дюжину. Это легенда о Простом одна. Или о Шорохе бесцветном, - все еще улыбаясь, добавил парень.

– Или о фениксе - ясном Соколе, - вставила явидь.

– Серьезно?
– я присела на кровать, - О Фениксе, молодце из детской сказки?

– О да. Только он отнюдь не молодец, и сказка совсем не детская, - фыркнула Пашка, - Вечно людям нужно все "прилизать". Сказочка о Простом не менее слюнява.

– Точно, - подтвердил целитель, - О том, как он дал слово девушке влюбленной в другого, сохранить сопернику жизнь, если та останется с ним. Не сдержал его. И был наказан Высшими ушедшими, но девушка все равно осталась с ним, для нее данное слово не пустой звук. Сказка для молоденьких ведьмочек. Любовь, ля-ля-ля, и все такое. Правду мы видели.

– Любовь, и все такое, - снова помрачнела змея.

– Давайте о чем-нибудь более веселом, - парень повернулся ко мне.
– Когда день икс?

Я отвернулась к графитовой стене.

– Нашел веселость. Ольга предпочитает говорить об еще одном дневнике Тура Бегущего. Не понимаю только, зачем он ей нужен.

– Правда?
– парень поднял брови, - И где ты его нашла?

– У Дыма, еще одна легенда. Старейший из вестников.

– Интересно, зачем хозяину столько легенд в одном месте и в одно время?
– задумчиво протянул Мартын.

– А ты спроси, если башка запасная есть, - посоветовала явидь, - Раз нас в торжественный комитет по встрече не включили, предлагаю развлечь себя самим. Партию?
– в тонких руках замелькали потертая колода карт.

– На желание, - уточнил целитель, садясь рядом.

– На чешую, - отбила явидь.

Если есть занятие хуже чем заключать сделки с нечистью, то это играть с ней в азартные игры: карты, наперстки, баночки.

– Раздавай, - я отодвинулась, освобождая место для ложащихся поверх покрывала карт. Пусть человека в последний раз раскатают в лепешку.

На кровати сидел мужчина. Но моей кровати в моей комнате. Неверное это должно было мне польстить, но вызвало лишь глухое раздражение. Все чего я хотела, это зарыться лицом в подушку и впасть в забытье до утра. Незнакомец в деловом костюме, белой рубашке, черном галстуке и лаковых ботинках, на вид то ли адвокат, то ли работник похоронного бюро.

Рядом стояла открытая коробка из белого картона, мужчина напряженно вглядывался в ее содержимое. Я не стала деланно возмущаться, кричать и задавать бесполезные вопросы, как сделала бы еще год и одно путешествие в пески назад.

Седая безупречно причесанная голова поднялась. Я увидела голубые глаза, горбатый выступающий нос, упрямый подбородок.

– Его зов так же силен, как и век назад, - проговорил незнакомец.

– Зов?

– Его слышат все, кто хоть раз брал доспех в руки, кто хоть раз собирал его. Не хотите попробовать?
– он протянул мне мою же, по-сути коробку.

– Нет. И вам не советую.

– Поздно. Все что могла, эта вещица для меня уже сделала. Стоит оказаться рядом, как ее голос проникает даже сквозь стены цитадели, и манит меня, как доза для наркомана.

Я вспомнила жадное выражение на лице у ведьмака из пустоши, Ксьян не остановился даже перед убийством племянника, чтобы заполучить артефакт. Что еще я не знаю об этом доспехе?

– Говорят, его зов может остановить только земля.

– Я попробую это прекратить, - мне вспомнилась хрупкая девушка в кимоно, и данное ей обещание.

– Тогда не тяни, - он встал, с трудом отводя взгляд от белой коробки Киу, - Сделаешь и заполучишь Шороха Бесцветного в должники, - мужчина оправил пиджак, - И даю тебе слово, игрушка Седого, я отдам этот долг даже из-за черты ушедших.

Одну томительную минуту он разглядывал меня словно старясь запомнить каждую черточку, а потом, не оглядываясь, вышел. Ничего не сказав и не добавив.

А я не спросила, оставшись наедине с невеселыми мыслями, и неприятным удивлением, что вот так, между делом, познакомилась с кумиром Мартына.

Коробка отправилась на дно старого чемодана, к не менее старому белью, но как сказал очередной легендарный старик, против зова это вряд ли поможет. Вот уж не было печали.

Я упала на подушку и закрыла глаза. Что ты отдала мне в руки Киу? Что это на самом деле?