На ничейной реке

– Чёрт!
– Гриша возбужденно топтался на месте, не зная, что предпринять.
– Чёрт! Чёртов профессор! Чёртов идиот!
– ругался Гриша.

Вода, тем временем дошла до груди, оказавшись неожиданно близко от лица. Павлик почувствовал панику. Он по-прежнему не двигался и всё глубже уходил под воду. Стало по-настоящему страшно. Павлик попытался схватиться за ближайший пучок травы, но тот легко ушел под воду.

– Тихо, тихо!
– говорил Гриша.
– Я сейчас, погоди секунду! Я сейчас, браток! Щас!

Он подхватил свой рюкзак, забросил его на плечо, схватил карабин и рюкзак Павлика, после чего, быстрым шагом двинулся прочь.

Павлик только рот раскрыл, глядя на его спину, которая мелькнула и скрылась в зарослях камыша.

И опять, как и несколько минут назад, при гибели Профессора и Димочки, он сразу понял, что Гриша его бросил, но мозг опять отказывался принимать этот факт. В голову сразу же полезли идиотские мысли вроде: "он побежал искать длинную палку", "побежал за помощью" и прочий оптимистический бред.

Вода уже приблизилась к плечам. Парень не хотел смотреть вниз, но и так прекрасно чувствовал, как вода, заливая его одежду, поглотила грудь и дошла почти до плеч. Еще немного, и над поверхностью осталась только голова Павлика и его руки, которые он непонятно для чего, поднял и раздвинул в стороны. Плечи скрылись под водой и на поверхности странным образом торчали по сторонам сухие кисти рук.

Стало ясно, что это конец, но при этом, почему-то страха к смерти и жалости к себе он не чувствовал.

"- Идиотизм, - думал Павлик, опуская руки под воду.
– Вот так идиотизм!"

Жалости к себе по-прежнему не было. Парня почему-то охватила досада на то, как глупо окончилась его жизнь. Так же глупо, как и жизни Профессора с Димочкой. Гришу же он ни в чем не винил. Да и что тут сделаешь? Ну, сиганул бы он к нему, подал руку. И что? Вместе бы сейчас тонули. Так, наверное, ещё тяжелее.

Вода уже приятно ласкала горло. Посмотрев вниз и намочив подбородок, Павлик почему то отметил, что жижа в болоте была не однородной. В ней плавал ил и другая муть, которую поднял Павлик, опускаясь в это болото. Однако частью тут была и почти чистая вода, которую наверное можно даже было пить.

Какие глупые мысли лезут в голову! И это перед самой смертью!

Он посмотрел наверх. Над ним высился пролёт моста. По обе стороны от него, на небе серые облачка. Солнце, за облаками, поднялось уже достаточно высоко и стало заметно теплее. Так что в воде было прохладно и приятно.

Неожиданно для себя, Павлик осознал, что совсем не боится смерти. Что толку жить? Для чего? Для кого? У них был шанс, а они его упустили. А ведь, если вдуматься, весь этот подход, не что иное, как авантюра.

Ну, куда они шли? Тут до города, по болоту, как говорил профессор, "рукой подать". И вот, подали. Три утонувших идиотика...

Павлик смотрел на мохнатые верхушки камышей, которые слабо колыхались под налетающим теплым ветром. Со стороны города не доносилось ни звука. Где-то в отдалении прокричала несколько раз болотная птица.

Тут парень вспомнил о Даше.

Даша!

А что Даша?

Неожиданно она предстала ему вдруг как бы с другой стороны. Не со стороны обожающего ее деревенского придурка и тупицы, а со стороны постороннего наблюдателя. Обычная девица. Да, симпатичная, но тупенькая. Хотя... Хрен её знает, какая она сейчас, после нескольких лет с уродом Димочкой? Раньше вроде нормальной была...

Но, допустим, она тупая? В чем же ее ценность тогда? В том, что она единственная девушка в поселке? Это да. Ну и что? Вернее, что теперь об этом думать то...

Парень посмотрел на воду, которая спокойно колыхалась совсем близко от лица. По-прежнему, чистая вода плавала вперемешку с илом и другой мутью. Но что-то тут было не так.

"Что-то не так!", - подумал он и вдруг до него дошло. Пока он тут думал о разной ерунде, погружение под воду остановилось.

Ну и что? Минутная отсрочка? А дальше что? Павлик, напрягшись, пошевелил ногой, со страхом ожидая, что сейчас он булькнет прямо с головой. Ан нет. Ничего не случилось. Более того, пошевелив ступней, Павлик понял, что он явно стоит на твердой поверхности. Вот оно как! Значит, здесь не утонешь!!!

А может это только кажется? Рано радоваться!

Силой подавив в себе надежду, он опустил руки под воду и попытался отгрести ил от груди, чтобы сделать шаг вперед. Это оказалось трудно, но возможно. С усилием, отгребая ил, попадающиеся водоросли и пучки всякой гнили руками, он сделал несколько шагов. Получилось! Он протискивался сквозь ил и прочую болотную дрянь и все время чувствовал, что идёт, словно по бетонному полу. Шаг. Еще шаг. И еще.

Неожиданно он чуть не споткнулся. Правая нога, которую он занес для шага, уткнулась во что-то твердое. Остановившись, Павлик на ощупь определил, что твёрдое дно впереди повышалось. Идти стало чуть труднее. Мешала масса водорослей и остатков гниющего камыша. Сделав усилие, Павлик сделал несколько шагов и удивился, как резко повышается дно. Несколько метров вперед, и вот из воды показались плечи и грудь. Вода струйками стекает с промокшей до нитки куртки. Ещё шаг и ещё. Вот он уже стоит по пояс в болотной жиже.

Теперь он решил не спешить и внимательно осмотрелся. Берег тут полого поднимался, впереди уже совсем сухие места.

Однако не стоило отвлекаться. Идти стало уж совсем легко. Подъём кончился, но под ногами была всё та же ровная поверхность. Камыши стали гуще. Теперь приходилось протискиваться между стеблями, изредка теряя под ногами твердыню и ступая по обычной скользкой почве и засохшему илу...

Вокруг тихо. Только ветер налетает со стороны болот, да камыш печально шелестит на ветру. Изредка неподалеку что-то булькает, да слышен неутихающий шелест листвы с берега.

– Гриша!
– тихо закричал Павлик.
– Гриша!!!

Ни звука в ответ. Вдруг, словно в ответ издалека донеслись знакомые звуки выстрелов. Парень тут же вспомнил про дикарей. При этой мысли стало очень неуютно, и Павлик, не мешкая, поспешил к берегу. Камыш поредел. Теперь он рос в основном полосами, в местах стыка плит, которые частью были обнажены. Бетон, потемневший от времени, безучастно смотрел в серое небо.

Плиты кончились, начался пологий берег и Павлик начал карабкаться по земляному склону, продираясь сквозь чахлый желтый пожелтевший кустарник. Через минуту, он преодолел подъем и оказался рядом с мостом, с его левой стороны. Еще немного и можно вылезти на самый верх берега и на сам мост.