На ничейной реке

"- Быстро гляну, а потом побегу!
– решил он.
– Кто знает, может, я сюда уже и не вернусь больше! А так хотя бы гляну, куда Профессор собирался лезть".

Подойдя к краю моста, Павлик осмотрелся. Перед ним открылась широкая улица. С левой стороны ее ограничивали двухэтажные развалины в деревьях. Чуть дальше виднелись и высокие здания. С правой же стороны, вдаль тянулись остовы пятиэтажных зданий. То тут, то там, по обе стороны от дороги, среди пятиэтажных домов высились более высокие постройки этажей на двадцать.

Везде море асфальта, ржавые остовы машин и чахлые кусты. Из-под моста, на котором стоял Павлик, по левую сторону проспекта, стояли два ряда рельсов, которые, уходили с наклоном под землю, в выемку, немного поворачивая там в правую сторону. В дальнем конце выемки, почти в сотне метров, виднелись закрытые стальные воротами два входа в тоннели.

Не успел Павлик как следует осмотреться, как он заметил движение внизу.

Дикари!

Пространство, по которому рельсы спускались вниз, было обнесено невысоким бетонным бортиком, и там, где начинался левый бортик, Павлик увидел двух сидящих дикарей, которые осторожно выглядывая, смотрели в выемку. Посмотрев в другую сторону, на правый бортик выемки, Павлик заметил ещё дикаря. Потом ещё и ещё...

Несколько секунд парень пребывал в ступоре, а затем резко присел на корточки. Сильно забилось сердце.

Послышались тихие крики. Он вдруг разглядел, что вдали, на самом конце выемки, прямо над воротами, маячат ещё несколько дикарей.

Минуту парень изумленно таращился на происходящее, как вдруг до него дошло, что тут происходит.

"- Гриша!
– понял он.
– Это же Гриша!!! Явно он бежал к железной дороге, но что-то заставило его свернуть сюда, в эту выемку, и сейчас он там, в тоннелях!!!".

Дикари вели себя так, словно боялись виднеющихся в дальней части выемки ворот. Внимательно осматриваясь, Павлик увидел дикаря, лежащего прямо на рельсах в выемке, на полпути к воротам. Неясно было жив тот или мертв.

"- Это Гриша его подстрелил!" - вдруг понял парень и чуть не заплакал от своего бессилия.

Вот он, Гриша, в какой-то сотне метров, в тоннеле, за воротами. Совсем рядом! Но как к нему попасть???

Глава 10, в которой герой начинает решительно действовать

Не зная, что делать, парень смотрел в выемку, на ворота в её дальнем конце. Рельсы полого сходили вниз, немного поворачивая по пути вправо.

"- Мне бы туда, к Грише!
– беспомощно думал Павлик.
– Сейчас бы вместе бежали по тоннелям, к этой, как её... Ельшанке! А потом наверх и по рельсам на Дон, в славный город Ростов-на-Дону!"

"- Тоннели!
– вдруг понял парень.
– Вот мне куда надо! Но, попробуй, попади в них".

О том, чтобы пробежать тут, мимо дикарей, в эти тоннели, к воротам, не могло быть и речи...

Павлик едва не расплакался от отчаяния... Неожиданно пришла мысль, что этот "Северный портал" не единственный вход в тоннели.

"- Станция!" - высветилось в голове.

В тоннели можно попасть через станции! Следующая станция здесь - "Площадь Ленина".

"- Она там, дальше, к югу! Надо обежать дикарей и пройти на станцию. Там я войду в эти подземелья и встречусь с Гришей!"

Тут же пришла мысль, что Гриша не дурак, и вряд ли сейчас сидит тут, у ворот, и ждёт, пока дикари до него доберутся. Наверняка, он сейчас во все лопатки бежит по тоннелю прочь. Попробуй, догони его!

"- Пока я буду обегать дикарей, пока доберусь до станции, он добежит до нее, и... побежит по тоннелям дальше. Либо выйдет на поверхность и... Ищи ветра в поле..."

От таких мыслей ноги у Павлика ослабли, он присел на асфальт и он чуть не заревел от беспомощности. Из глаз, против воли, потекли слезы.

"- Как же быть? Что делать?" - подумал он, чувствуя себя на редкость беспомощным и жалким.

В этот момент он вдруг вспомнил!

Темнота!

В тоннелях ведь темно, а у Гриши нет фонаря! Ту лампу, которая была у Профессора, Гриша с собой не взял. А значит, он сейчас должен продвигаться по тоннелю едва ли не на ощупь и с мизерной скоростью.

– " А это значит, у меня есть шанс попасть на следующую станцию раньше его!" - дошло до парня.

Пригнувшись, Павлик отполз от бортика дороги, чтобы его не заметили снизу дикари, и поднялся на ноги, переминаясь с ноги на ногу в возбуждении.

"- Надо рискнуть!
– билось в голове.
– Надо! Терять-то ведь нечего!"

Решившись, парень рванул с места и быстро побежал назад, в сторону Реки.

Очень быстро он добежал до места, где лежал труп дикаря. Там всё по-прежнему. Лежит труп, кое-где валяются гильзы и рядом никого живого...

Не останавливаясь, Павлик повернул в правую сторону и побежал вдоль берега. Асфальт остался позади, и парень нёсся по твёрдой земле, поросшей кустарником и пучками мелкой травы.

Он бежал размеренно, ничуть не уставая и сам себе удивлялся. Совершенно неожиданно Павлик стал ощущать себя живым человеком. Ещё вчера, равно как и все прошлые дни до этого, он жил и действовал без интереса и эмоций, словно робот, но сейчас, парень чувствовал, что он делает именно то, что надо и то, что ему на самом деле необходимо!

Эти ощущения удивляли, но ещё больше удивляли собственные мысли. Несмотря на испуг и потрясения последнего часа, мыслил он совершенно спокойно и уверенно.

"- Я всё правильно делаю, - думал он на бегу.
– Лучше этого ничего и не сделать! Не бежать же назад! Поэтому, надо догонять Гришу!"

Парень не сомневался, что его товарищ, спасаясь от дикарей, сейчас максимально быстро пробирается по тоннелю к станции "площадь Ленина". Однако, в тоннеле темно, а лампа Профессора осталась рядом с тем озерцом...

Павлик представил, как Гриша, в кромешной темноте бредёт по тоннелю, на ощупь, рукой держась за стену, ногами осторожно нащупывая рельсы и шпалы...