На ничейной реке

Глядя на головные мешки, парень только порадовлся, что такой мешок не надели на голову ему, Павлику, во время пути по тёмным тоннелям, с водой на полу.

Между тем, пленников усадили на стулья.

– Проверьте ботинки, - скомандовал Палыч.

Один из бойцов сразу опустился на колени и стал снимать ботинки и у пленников. У мальчишки в одном ботинке обнаружился небольшой изогнутый нож, похожий на расплющенный, изогнутый коготь. У взрослого же из каждого ботинка извлекли по узкому черному лезвию. Эти находки боец передал Палычу, а сам пристегнул одну ногу взрослого пленника к ножке табуретки наручниками.

Пока они этим занимались, Степан отодвинул от стены на середину комнаты один из столов и разложил на нём кучку вещей. Насколько мог видеть со своего места Павлик, парень положил на стол: два автомата, пистолет, несколько вытянутых фонариков и какой-то мудрёный бинокль, который являл собой не два окуляра, а одну целую прямоугольную коробку. То, что это бинокль, Павлик понял по торчащим из него двум глазным окуляром с резиновыми насадками. Также на столе оказались три связки ключей.

Оглядев эти вещи, Палыч многозначительно кивнул Аркадию, и скомандовал:

– Снимите.

С голос пленников сняли мешки. Взрослый оказался немолодым, уже начинающим стареть мужиком с небольшой копной волос и с короткой бородой. Выражение лица простовато-глуповатое. Парень, глядя на него удивился, как такой лоховатый тип отважился идти на вылазку в опасный мёртвый город. Второй пленник, молодой, тоже не впечатлял. На вид он года на два младше Павлика. Белобрысый тип с губастой и откровенно хитрой рожей, похожей на крысиную.

Палыч приказал выйти из комнаты бойцам и велел остаться только Степану, который остался стоять возле дверей. Сам Палыч присел рядом со столом, напротив взрослого пленника. Аркадий же, уселся на табурет рядом.

– Как тебя зовут?
– спросил Палыч мужчину.

– Захар.

– Это имя или кличка?

– Кличка.

– Ясно, - кивнул командир.
– Мы тут люди простые. Фамилия и имя с отчеством твои - нам без надобности, так что, пока ограничимся кличкой.

– Его как зовут?
– он кивнул на мальчишку.

– Ныра.

– Хорошая кличка, - усмехнулся Палыч.
– Твой сын?

– Нет. Помощник. Но он, мне как сын.

В этот момент Павлик смотрел на мальчишку и увидел, что при этих словах губастый зарделся. Видно было, что его сейчас назвали "почти сыном", ему сильно понравилось.

– Ну, ладно, Захар, - вздохнул Палыч.
– Рассказывай.

– Что именно?

– Ты сам, наверное, догадаешься, что нас интересует.

– Послушайте, - быстро забормотал мужик.
– Мы люди мирные. Вас не знаем и первый раз видим. Зла мы вам не хотели. Зачем мы вам? Зачем вырубать нас было?

– Ну, как зачем?
– изобразил сильное удивление командир.
– У вас же вон, пушки.

– Да это от собак, - поморщился пленник.
– В людей бы мы никогда стрелять не стали.

– Ну, а кто же знал, что вы, это вы?
– ласково сказал Палыч.
– Мы же не знали, что вы такие мирные и добрые. Люди ведь разные бывают. Кто угодно мог на вашем месте оказаться. Так ведь? Начали бы шмалять... А кому это надо?

– Тоже верно, - пробормотал пленник.

– Вот! И рассказали бы, куда вы и зачем тут?

Мужик начал рассказывать, что он раньше жил здесь, в Волгограде. После кризиса - эвакуировался из города и сейчас жил на Дону, в городе Ростове. Сейчас у него двое, уже взрослых, детей и четверо внуков. По его словам, у него давно уже сердце стремилось на старое место, и он решил рискнуть, пробраться в свой дом и собрать старые, фамильные фотографии и вынести назад как можно больше дорогих сердцу вещей, дабы оставить их в наследство потомкам.

При этих словах Палыч всплеснул руками и изобразил выражение на лице, словно вот-вот заплачет:

– Не продолжай, - сказал он издевательски-плачущим голосом.
– Слушать не могу - слёзы душат. Ещё немного и разревусь...

– Ну, и зачем вы глумитесь?
– с укоризной сказал ему мужик и сделал обиженное лицо.
– Вон ключи от моей квартиры. Можете легко всё проверить.

– А вот это, что за ключи?
– показал Палыч на другую связку.

– Это Ныра нашел по дороге сюда, - кивнул бородач на парня.
– Решили взять с собой, на удачу.

Палыч глубоко вздохнул и выдохнул.

– Ладно, - сказал он.
– А теперь, дорогой Захар, послушай меня. Но, сперва, скажи мне: когда всё это началось, ты был в городе?

– Был.

– И помнишь, что тут творилось?

– Такое не забудешь.

– Вот! А знаешь, кто мы такие?

– Понятия не имею.

– А мы, дорогой Захар, партизаны. Вот, с Аркадием, - он кивнул на сидящего неподалёку товарища, - первыми тут начали воевать с китайцами и прочей... сволочью. И кроме участия в боях, пришлось мне проводить допросы местных мародёров и прочей мрази, такой как ты.

Пленник хотел что-то сказать, но Палыч поднял палец и тот промолчал.

– И все они рассказывали, примерно то же, что и ты сейчас нам скормил. Про то, как они идут к себе домой, дабы забрать свои семейные альбомы и прочие бесценные фотографии бабушки. Некоторые до того договаривались, что они просто идут, дабы бросить последний взгляд на своё уютное семейное гнёздышко, а разные ключи в кармане, это так, нашли на дороге... У меня от этих историй просто сердце кровью обливалось, так я им сочувствовал, и так мне их жалко было.

Командир посмотрел на пленника укоризненным взглядом.

– Вот, - продолжил Палыч.
– Этим я и занимался. Допрашивал и выбивал данные. И так получилось, что когда мы ушли из города, мне пришлось и дальше этим заниматься. Сейчас я уже не у дел, но последний раз "добывал информацию" два года назад. Сам можешь посчитать, сколько лет я этим занимаюсь. И за все эти годы мне ни разу не попадался персонаж, который бы не сообщил мне то, что я хотел от него узнать. Ни разу! Я, конечно, слышал про таких, которых хоть на куски режь, они молчат; но мне такие не попадались.