На полшага впереди смерти

На табуретке сидел жиртрест килограммов под сто пятьдесят и деловито наблюдал, как его коренастый патлатый приятель с обильными татуировками на руках прижал коленом к полу Зиновия и примеривается заехать ему кулаком.

– А ты еще что за черт? – недоуменно осведомился сиплый жиртрест.

– Так, за метлой следить не умеете, – отметил Стройбат. – Шестерки.

Патлатый оставил в покое Зиновия и поднялся во весь рост… Чтобы тут же получить монтировкой по лбу и успокоиться рядом со своей жертвой.

Жиртрест оказался проворен не по весу – рука его нырнула куда-то за пазуху. Да так и отсохла от следующего удара монтировкой.

Еще пара ударов в воспитательных целях – чтобы даже мысли о сопротивлении не возникло.

– Спасибо, Стройбат. Они бы меня замочили, – приподнимаясь и глядя на тела, произнес Зиновий.

– Не замочили бы. Кишка тонка. Просто пугали.

– Вот козлы. – Зиновий подпрыгнул и обеими ногами приземлился на пузо отключившегося жиртреста. Тот очнулся, вскрикнул и от следующего удара, который нанес Зиновий кулаком, вновь вырубился – все-таки силушка в руках у пропойцы еще оставалась.

Взяв со стола разделочный нож, похожий на древнеримский меч, Зиновий объявил:

– За гнилой базар мочить их сейчас буду.

По его глазам можно было оценить серьезность намерений.

– Остынь, братан, – примирительно произнес Стройбат. – Кому чего ты должен?

– Да склад охранял на толкучке местной. Ну и перебрал слегонца. Там парни подъехали. Не выдержал. Опрокинул с ними стопку…

– Склад вынесли, а тебя на счетчик за товар поставили, – продолжил Стройбат.

– На счетчик. – Зиновий еще раз ударил начинающего подавать признаки жизни жиртреста.

– И как тему разруливать собираешься?

– А никак, – беззаботно махнул рукой Зиновий. – Пришью Черепа, он у них главный. И в бега.

В глазах забегали безумные озорные искорки, на миг за маской опустившегося алкаша проглянул былой Зиновий, который никому спуску не давал. Стройбат отлично помнил, откуда тот получил кличку Душитель. Загремев в дисбат, Зиновий там промаялся дурью с полгода, понял, что постоянные зуботычины от охранников ему не нравятся, однажды придушил конвоира и совершил побег. От расстрела его спасло только то, что следствие установило противоправные действия в отношении него со стороны жертвы. Но на двенадцать годков он все-таки заехал и отсидел от звонка до звонка. Так что свою угрозу он мог исполнить вполне.

– Не, так не пойдет, – покачал головой Стройбат. – Договариваться будем.

– С кем? – презрительно сплюнул на съежившегося на полу и решившего не отсвечивать волосатого. – С ними?

– С твоим Черепом. – Стройбат подбросил в руке револьвер, который извлек из кармана жиртреста. Это была газовая игрушка, переделанная под стрельбу боевыми патронами. По нынешним временам серьезный человек незарегистрированный ствол таскать просто так не будет, только на дело. А какое это дело – пугать стволом Зиновия. Смешно. Значит, ребята не особо серьезные, все больше на понтах. Одно слово – деревня.

Стройбат приподнял за отворот ветровки жиртреста и приставил к окровавленному лбу пистолет.

– Поглядим, осечка будет? – Палец пополз по спусковому крючку.

– Э, мужик, у нас к тебе ничего, – заголосил, астматически сипя, жиртрест. – За что?

– Кореша нехорошими словами обзывал. Петухом. Это, значит, я с петухами корешусь, так?

Палец еще потянулся.

– Не, ну вырвалось. Извини!

– За языком следить надо. Поехали к Черепу. Обсудим. Где он сейчас.

– Да ты чего? – заволновался жиртрест, которого не на шутку взволновала перспектива такого его позорного возвращения к родному атаману.

– Поехали. За петуха ты еще не ответил…

Стройбат загрузился с жиртрестом в джип – старый, скрипучий, но зато очень большой – как раз народ пугать. В провинции с деньгами не особенно густо у всех, даже у братвы, но выглядеть авторитетным бандитом хочется. Да и все эти деревенские понятия и фокусы пустой треп, ребята застыли в девяностых. Клоуны – одно слово.

Черепа нашли на рынке в подсобке. Он барабанил пальцами по клавиатуре компьютера. Худой, невысокий, с наголо бритой головой, лет под сорок, с примесью кавказской крови, физиономия наглая и глумливая – типичный блатной проныра.

– Во, Череп, гостя привел, – пробормотал, понурившись, жиртрест, сильно уставший от ощущения, что ему целятся в бок из его же ствола.

– Кого? Откуда? – не понял Череп.

– Кореш Душителя.

Череп посмотрел на Стройбата и расплылся в улыбке:

– Чего, бабки за него принес? За его долги решил впрячься?

– Нет, Череп, это ты мне должен. – Стройбат оттолкнул толстого, умело ударив его по голове рукояткой, выведя из строя в третий за сегодняшний день раз. И взвел курок.

Местного преступного авторитета проняло:

– Ты чего, из бродяг, что ли?

– Ну не из мужиков, точно, – хмыкнул Стройбат, демонстративно целясь в лоб собеседнику.

– Ты волыной не балуй. Глянь на ситуацию трезво. Зиновий мне должен. Если я слабину дам, ему прощу, меня скоро здесь не будет. Сожрут, как морковку, свои же.

– Запомни, Череп, я у него кантуюсь. И пока кантуюсь, чтобы никого из твоих шестерок на моем горизонте не было. Намек не поймешь – завалю не задумываясь. Твои меня вальнут – ответка прилетит, и тебе кранты по-любому. Это понятно?

– Понимаю, когда вынимаю, – буркнул Череп, но тут же прикусил язык, видя, как каменеет лицо гостя, и ощутив, что сейчас последует выстрел. – Ладно. Вкурил… А с долгом что?

– Я все сказал. Пока я там, вас там нет.

– А после того как съедешь?

– Делай с ним что хочешь.

– Тогда ладно, – повеселел Череп. – Помощь нужна будет – заходи. Перетрем, как серьезные люди – без предъяв и волыны.

– Подумаю. – Стройбат швырнул на пол револьвер и вышел из подсобки…

Глава 36

В ходе допросов прислуги и окружения Гольдиной сложилась следующая картина. Вован, наслаждаясь жизнью, каждый день хлестал элитный коньяк. Обычно выпивал грамм сто вечером, перед сном. Бутылка стояла в баре, на видном месте. Маргарита коньяк не пила, зато нередко прикладывалась к итальянскому вину.

После того как Маргарита рассчитала прислугу, в квартире несколько дней, кроме нее и любовника, никто не появлялся. Что характерно – бутылки коньяка во время обыска не обнаружено. Конечно, поскольку яд действовал не сразу, Вован сам мог ее выбросить, но тогда она была б в мусорном ведре.