На пороге дома

– Ася, это опасные преступники! Их надо изолировать от общества!

– Хорошо сказано, но учти: это не простые люди, это знать и богачи, обладающие властью. Ты у нас много видел крупных политиков, которые ответили за свои злодеяния? Мне на ум приходит только Гитлер со своими приспешниками, да и то это случилось только после того, как он проиграл войну.

Этой фразой я загнала Роджера в глубокий аут. Он затих, взгляд стал странным, как будто обращенным внутрь. «Ушел в себя, вернусь не скоро». Сейчас его можно хоть бить, хоть ласкать, он даже не поймет, что происходит.

Ничего, пусть поразмыслит, это для дела полезно. Похлопав Роджера по плечу, на что он не обратил ни малейшего внимания, я вернулась к обществу.

Арк тут же взял меня за локоть:

– Асенька, родная моя, что произошло? Почему ты вернулась без Роджера.

– Я кое-что ему сказала и оставила подумать. Вот он и думает. Как сообразит, вернется, не переживай.

Любимый решил, что понял мою идею.

– Ты хочешь заставить его уничтожить врагов Теана? Это было бы неплохо.

Очень даже хорошо, но Роджера убивать не заставишь. Он должен решить сам.

– Арк, этот парень просто так на убийства не пойдет, не то воспитание. Но он очень умный, хоть и странный. Надеюсь, он найдет устраивающий всех выход.

Засмеявшись, Арк обнял меня за плечи и привлек к себе:

– Например, он может поступить с ними подобно тому, как они поступали с Теаном. Вычистить им всем мозги, а мы потом туда вложим что нам надо.

Ничего себе, милый план. На мой взгляд жестокость страшная, лучше убить. Хотя... Что-то подобное я читала в детстве, и тогда мне это казалось удачным гуманным ходом. «Семь подземных королей», если не ошибаюсь. Их там поили водой, от которой они засыпали, а просыпались не помня ничего, как дети малые. Поступить так с Аролой и ее бандой? Надо подумать.

А еще сдается мне, что руководит всем этим безобразием новый король Камбены со старым именем Каферт. Арола — его бывшая любовница, Ирсиль — его сестра, и плодами интриги пользоваться будет тоже он. Но на него мы управу найдем. Есть у меня одна идея... С драконами сговориться легче, чем с богом смерти.

Между тем совещание разворачивалось. Драконы, не владеющие ситуацией, теребили Теана, вытряхивая из него максимум информации. Легкомысленный Ури оказался чемпионом по задаванию неудобных, но важных для дела вопросов.

Благодаря его прилипчивой настойчивости удалось узнать имена по меньшей мере пятнадцати придворных, от которых исходили вредные советы. Возможно, где-то среди них под личиной затесался Лоратадин.

Арк нашел лист бумаги и составил список, около каждого имени делая пометки: когда и что этот тип внушил или просто посоветовал Теану. Про некоторых тот не смог вспомнить точно, такие персонажи казались наиболее подозрительными не мне одной.

Наконец перешли от анализа к синтезу. Теан предложил всем высказаться, а по результатам составить план действий.

И понеслась!

Предложения сыпались как горох из мешка. В основном, как это обычно бывает при мозговом штурме, дурацкие, бессмысленные либо неудобоисполнимые. Но все же кое-что я решила взять на вооружение. А затем пришел Роджер.

Он наконец отмер и вернулся во внешний мир окрыленный новыми идеями. Но начал не с них. Во-первых напомнил нам то, о чем все забыли, а именно: в посольстве Высших нас дожидается Владыка. Если кто может выловить Лоратадина, то только он. А поймать этого глупого интригана — наша первостепенная задача, без его помощи все действия остальных обречены на неудачу. Только Высшему под силу менять сознание и внушать мысли, простые аронайцы могут разве что убить.

Как удачно Миритон в свое время призвал сюда этого парня! Нашел среди миллионов потомков драконов того, у кого котелок варит, это же такая редкость!

Дальше Роджер сообщил, что Лоратадина он готов уничтожить лично. Для него этот тип по вредности для населения — как ядерная бомба. Но к бомбе он бы не рискнул подойти близко, а вот к этому зловещему Высшему запросто. Скажет, чтобы его больше не было, и его не станет.

Ко всем остальным он готов применить реморализацию, примерно как к барону Ферсинелу. Тут положительный пример налицо: барон стал просто милашкой с тех пор, как расстался с идеями мести, мирового господства и переустройства.

В этом месте я хотела вставить свое веское слово, но промолчала. Роджер потом сам сообразит, что ничего у него не выйдет. Барон немного спятил от долгого сидения взаперти в своем мрачном замке и от общения с папашей-психом, для него воздействие Роджа было лечением. А эти гады действовали в здравом уме и твердой памяти, они просто по жизни сволочи. Бороться с сущностью личности бесполезно, можно только попытаться стереть одну и нарисовать другую. Но я не настолько чувствую себя демиургом, чтобы создавать из ничего.

Ладно, главное, что парень нам напомнил: нас ждут в столице. Ждет Морон, ждет Керлен, ждет Аргиль своего обожаемого Теана, ждут Высшие в своем посольстве, да и весь народ ждет своего короля.

Я на минутку прервала речь Роджа и постаралась акцентировать всеобщее внимание именно на необходимости как можно скорее вернуться в Новую Амбирену. Никто не стал спорить. Наоборот, решено было как можно скорее собраться и телепортироваться.

В последний момент все же отложили отбытие на утро. Нам с Арком хотелось в последний раз отдохнуть в комфорте, Анколь хотел что-то поискать в библиотеке Миритона, братья-драконы с Симинагой жаждали осмотреть дом и окрестности, Роджер, как выяснилось, не выспался прошлой ночью, и мечтал наверстать упущенное. Барон же планировал вернуться домой, но лодку на ночь глядя не наймешь, этим лучше заниматься с утра. Одной Мине было все равно, но кто ж ее спрашивает?

Зато на рассвете все покинули гостеприимный дом. Там осталась только бывшая служанка Миритона. Я пообещала, что, когда все закончится, мы вернемся и позаботимся о ней, а пока она может здесь жить, пользоваться всем, что есть в доме, только не заходить в лабораторию, кабинет и библиотеку, чтобы не разрушить охранные плетения. Десяток монет подтвердили мои слова наилучшим образом.

На веранде Анколь с Арком открыли портал прямо на задний двор дома Морона. Когда туман рассеялся и я наконец поладила с собственными внутренностями, оказалось, что желавший отправиться домой барон Ферсинел зачем-то шагнул в портал вместе со всеми.

На вопрос почему мужчина ответил:

– Я верноподданный короля Теана и хочу ему помочь. Думаю, еще один маг в команде не повредит.

Благородная позиция, я такого от барона не ожидала. Нашего полку прибыло, что не может не радовать.

А вот следующий эпизод ликования не вызвал, хотя и плакать, кроме как от Теанова тупизма, тут не от чего.

Встречать нас вышли Морон с Керленом, за спиной которого болталась наша красавица с волосами цвета васильков. Увидев Теана, Аргиль для начала побледнела как смерть, затем покраснела как рак и убежала быстрее ветра. А заметивший ее Теан глупо улыбался и тянул шею, стремясь рассмотреть прелестницу, но не сделал ни шагу в ее направлении.