На стороне мертвецов
Шрифт:
Анна Владимировна захлопотала, накладывая на тарелку пару эклеров, ломтик ягодного суфле, нервно подрагивающее бламанже, песочное печенье…
— Анна Владимировна, умоляю, мне столько не съесть. — взмолился Митя.
— Ай! — ее рука дрогнула, струя кипятка из самовара ударила в чашку… Митя торопливо схватился за самоварный краник, отсекая брызжущую струю кипятка. Анна Владимировна поднесла стиснутый кулачок к губам.
— Я… простите… Митя, скажите… а правду говорят… что ваша тетушка его даже к столу не допускает? Свенельда?
Митя мысленно зашипел, даже не зная, на кого
— Наша семья очень уважает Свенельда Карловича. — не отрывая глаз от собственной чашки, процедил Митя. Чистая правда: отец уважает старшего Штольца, Митя уважает — настолько, что даже Ингвар не помеха, а тетушка… тетушка не в счет. — Мы благодарны за все, что он для нас… и нашего имения, сделал. — и медленно поднял глаза на Анну.
— Ой! — та шарахнулась так, что едва не упала вместе со стулом.
— Что с вами?
— Н… ничего! — дико косясь на Митю, пролепетала та. — Вы… мне вдруг показались таким… страшным! Как… как смерть!
«Я в обществе. — мерно, точно отсчитывая удары колокола, мысленно проговорил Митя. — В обществе надо держать лицо… Держать, я сказал!» — и опустил веки, прикрывая глаза.
— П… показалось. — выдохнула Анна, но коситься не перестала. — Что же вы не едите! Вы ешьте, ешьте!
Митя взял пирожное и она заметно успокоилась — с кремом на губах он уже такого ужаса не вызывал. Она едва слышно шепнула:
— Вы считаете меня… неблагодарной?
Пирожное пришлось кстати: пока проглотишь кусочек, пока вернешь на блюдце, пока промокнешь губы салфеткой… Анна Владимировна не выдержала:
— Никто не понимает! — она скомкала в кулачке кружевную отделку платья. — Свенельду хорошо, он немец, у него вместо крови — чернила, а вместо страсти — бюджет! А я… я живая! Вот вам, Митя, когда-нибудь хотелось чего-нибудь так… чтоб пальцы сводило от желания? Шляпку с перышками, или платье… Ты изнываешь от желания… от жажды! А в ответ — «У нас бюджет!» — передразнила Анна Владимировна.
— Мне никогда не хотелось шляпку с перышками. — отрезал Митя. Ему хотелось сюртуков и жилетов, и новомодный котелок.
— Ах, мужчины вовсе не понимают! — отмахнулась Анна. — Женщина без красивых вещей… это… как без воды! Или без воздуха! Разве не обязанность мужчины — позаботиться о том, что женщине необходимо? — она возмущенно поглядела на Митю, а он… впервые смутился. Потому что… он ведь тоже страдал от непонимания, отцовского, например, который считал Митины заботы о гардеробе не стоящей внимания ерундой. А у женщин это чувство, наверное, еще сильнее.
— Первый мой супруг тратил на себя. Свенельд — на имение… А Иван Яковлевич, он…
— Понимает? Заботится?
— Да! — она вскочила, взмахнув кружевным подолом, но прежде, чем Митя успел подняться, села снова. — Пусть я даже не могу появляться в обществе… То есть, я надеялась, что смогу… Но эта… эта… — личико Анны исказилось злостью, и она прошипела. — Леокадия Аркадьевна…
— Ее превосходительство?
— Да! — почти взвизгнула Анна. — Губернаторшшшша… Сказала, что видеть меня не желает!
— Почему бы вам не уехать пока заграницу? —
осторожно поинтересовался Митя.Отделку на платье раздаривать бы не пришлось.
— У Иван Яковлевича дела. — вздохнула Анна.
Митя вспомнил недавнюю встречу и тоже вздохнул: Лаппо-Данилевский вложился в новые бельгийские заводы — и скоро вернет все потери от отнятого Митей бабайковского хозяйства. А Митя с отцом так и останутся при мертвецком кирпиче, который никто не покупает, и водке, честно сданной в полицейский участок. Ну уж нет! Лаппо-Данилевские уже не раз нарушали закон, рано или поздно они сделают это снова и… Митя зло ухмыльнулся. В этот момент он будет рядом и настороже.
Стоп! Рядом? Он что, отказался от желания вернуться в Петербург? Настороже? Это уже похоже на желание заняться сыском, как отец, а ведь он твердо решил, что никогда…
— Ох, Митя, вы, кажется, опять злитесь — неужели из-за меня? — Анна Владимировна принялась суетливо наливать чай. — Поверьте, и без губернского общества я не скучаю. Жаль, вас еще не было в городе — видели бы вы, что устроил Иван Яковлевич на мои именины! Я на Анну Кашинскую народилась[2]… - вскользь пояснила она. — Настоящие народные гуляния! Даже ворота открыли и разрешил местным заходить, если, конечно, они чистоплотны и прилично одеты.
Митя вспомнил обитателей барака… их бы господин Лаппо-Данилевский приличными точно не посчитал!
— Я одела вышитую сорочку и настоящую деревенскую плахту, и сапожки, а Иван Яковлевич подарил мне монисто, как у деревенских модниц — только из золотых червонцев, конечно! И представьте себе, я даже плясала гопак — это было так забавно! А еще цирк и цыгане — я веселилась как ребенок! После этого постоянного… «бюдже-ет» — я словно ожила! Иван Яковлевич меня воскресил! Ах, вот и он! — она снова вскочила, указывая на двух мужчин, вывернувших из-за крыла дома. Следом угрюмо плелся Алешка. — Видите, у него тоже постоянно дела, но… они же не делают его угрюмым букой! — и она снова хрипло и мрачно протянула. — «Бюдже-е-ет!»
— А дела у него… у Ивана Яковлевича… с княжичем Урусовым? — настороженно протянул Митя, разглядывая спутника Лаппо-Данилевского. Урусов выглядел… растерянно. И даже смущенно. Что делает сыскарь в поместье… преступника? Хотя Урусов ведь не знает, никто не знает, кроме Мити…
— Mon cheri! — старший Лаппо-Данилевский склонился к руке супруги. — И вы здесь, Митя!
— Митя сопровождает Зиночку Шабельскую. Представьте, господа, на них чуть не наехала паротелега! — сделала большие глаза Анна. — Мы совершенно не задумываемся, что паротелеги могут быть опасны не меньше, чем понесшие лошади!
— Зи-и-ночку? — протянул Алешка. — Давно пора было выбрать кого-то… вашего уровня.
— Да, Зинаиде подходит город. — невозмутимо кивнул Митя. — Как Лидии — луга и поля.
«Я был не слишком тонок? Он понял, что я назвал барышню, за которой он ухаживает, деревенской простушкой?»
Алешка насупился.
— Надеюсь, на своем первом балу обе барышни будут выглядеть достойно. С помощью моей супруги, конечно же. — старший Лаппо-Данилевский тоже знал толк… в тонких оскорблениях.