На страже Империи. Том 1

Столько времени у нас нет.

А значит, нужно использовать некий магический предмет. В идеале — уже созданный как мощное хранилище упорядоченной маны.

Я глянул на сжатую в руке Черную Книгу. Увы — именно она подходит просто идеально. Жадность, конечно, душит. Но эта книга уже сыграла свою роль в моей жизни. А один мой знакомый мудрец учил, что нужно с одинаковой благодарностью отпускать из жизни старые вещи и принимать в жизнь новых людей — ведь вторые куда полезней первых. В среднем.

— Ложись сверху. — приказал я барону, когда его мертвое тело улеглось на землю. — Сейчас будем вас соединять.

Ну и соединил. Положил раскрытую книгу на грудь мертвеца так, что она оказалась внутри парящего над ним духа, и по памяти начал читать Великую Перековку.

Ведь не даром многие считали, что Черные Книги создал именно я. Как мастер-артефактор я прославился ничуть не меньше, чем как мастер-полководец. А Великая Перековка вообще не требовала маны, которая во мне сейчас еле плескалась. Лишь сильный артефакт, с которым установлена внутренняя связь, знание самого заклинания, да очень — очень! — четкое понимание того, что и из чего именно ты делаешь.

В этом и крылась самое сложное. Ведь это заклинание хоть и меняло суть артефакта, но меняла сложным и длинным путем с массой промежуточных звеньев. Ну да ничего, и не такое трансформировали.

— Готово. — утвердительно кивнул я, глядя на то, как беспросветно черный идеально круглый камень погружается в мертвую плоть и застывает где-то под грудной клеткой, встраиваясь в организм. — Теперь просто пожелай связать свою душу с этим телом.

А еще через полминуты перед нами встал абсолютно материальный барон Лихачёв — моя точная копия. Встал и сразу принялся напяливать лежащую в круге призыва одежду.

— Это… Кха! — закашлялся барон, попытавшись что-то сказать абсолютно сухим горлом. — Это что-о-х…

— Да, выделение всех жидкостей сначала надо запустить. Скоро привыкнешь. А если ты про Черную Книгу — нет, пользоваться ей ты больше не сможешь. Теперь это вообще не книга. Но хранящийся в ней запас маны тебе доступен. Используй его с умом. Лучше — для автоматизации всех органических процессов.

Барон молча кивнул — и принялся молча бродить туда-сюда по саду. И с каждым шагом его движения становились все совершенней. Вскоре я заметил, что на бледных щеках появился румянец — похоже, и с кровью юноша разобрался. Отлично!

— Итак. — подошел ко мне Виктор, а за ним семенил и Прохор, то и дело вжимая голову в плечи. — Если это настоящий барон Лихачёв, то ты?..

— То я — некий другой маг. Некогда очень сильный маг. Теперь мои силы ограничены этим телом, но это временное неудобство, решением которого я займусь, как только прорывы чудовищ и колдунов в наш мир станут регулярными. И не переживайте — я клянусь, что я на стороне человечества и сам всегда был человеком. В мое время это была важная клятва.

— Погоди… Ты сказал, что прорывы станут регулярными?! Это как тот, в центре какого-то городка?

— Да. — ответил я. — Только намного, намного хуже. У нас, во времена, когда я жил, начиналось тоже так же. Единичные случаи, разведка боем. Тогда в мире вообще было больше магии, так что это никого даже не озадачило. А потом, спустя некоторое время…

Вдруг из моего кармана раздалась пронзительная пиликающая мелодия. Звонил телефон. А в нем пока был записан только один номер. Точнее, два, но нет, это была не соскучившаяся по мне Юля Горская.

— Господин Лопатин, слушаю вас.

— Наш разговор шифруется, барон. — ответил мне из трубки знакомый голос. — Так что мы можем говорить о том самом, но лучше без лишних деталей. Так вот, барон. То самое, о чем мы говорили, случилось вновь.

Я без труда понял, о чем речь.

— Много? Далеко от моего имения? Какая стихия в ближайшем, знаете?

Лопатин несколько секунд помолчал, а затем коротко произнес:

— Грамотные вопросы, Дмитрий Алексеевич. Много — пока установили десять. Ближайший от вас… Недалеко. Относительно. Город Соликамск, там стоят строгановские заводы, должен знать. С ними мы тоже работаем, они оперативно доложили и сдерживают.

— Стихия, господин Лопатин. Стихия — самое важное!

— Ну как я тебе скажу, какая стихия? О чем вообще речь! — начал закипать особист. — У меня тут людей надо отправлять, а ты меня грузишь. Вылезла какая-то тварь, похожая на искрящегося паука с длинными ногами. Молнии во все стороны. Воздух это или что?

— Воздух. — мрачно ответил я. Плохо, очень плохо. Хуже в земной среде нет почти ничего. — Я выезжаю так быстро, как смогу. Машины у меня нет, но я найду.

А затем я тяжело вздохнул и добавил:

— Не думаю, что они справятся и за несколько часов.

А затем положил трубку.

— Что случилось, барон? — тут же обратился ко мне Виктор, самый, видимо, деловой из моих соратников.

Я оглянулся на окружающих меня людей и одного почти человека. А затем кивнул своим мыслям и произнёс:

— То, о чем я и говорил. Новые прорывы. Сразу десять, в разных местах. Ближайший к нам — в Соликамске у Строгановых. Не смотри так скептически, я понимаю, что у них полно магов.

— Но…

— Но прорыв воздушный, твари из Ана. Так один из наших народов назвал этот мир. — добавил я, видя непонимание на лицах собеседников. — А это один из худших вариантов. Мало того, что воздушная среда на Земле очень активная, и тварям куда легче, чем воплощениям Огня, Смерти или даже Воды. Так у них еще и маги… В общем, опасные маги.

— Погоди. — поднял руку подковылявший к нам мертвый барон. — Так там есть не только твари, но и маги?

— А ты думал! Откуда я, по-твоему, книгу эту добыл? Родил что ли?

— Так ты был в другом мире? Том, откуда случился прорыв?

— Так, Виктор, все вопросы потом. Прохор, вызови сюда какую-нибудь приличную машину. О деньгах не беспокойся. А как мы с Виктором уедем, пообщайтесь тут с бароном о хозяйстве, а затем готовься перевозить свою родню. В ближайшее время тут будет полно работы.

— Если мы вернемся, конечно. — задумчиво бросил фон Лемм. — Но ехать надо. Темболее, раз там можно разжиться этакими чудо-книжками.

Обламывать немца я не стал. Потом как-нибудь расскажу, что Черные Книги в мирах Аспектов не на дорогах валяются. Пусть пока его подпитывает эта здоровая жадность.

Надо отдать честь Прохору — несмотря на свое явное опасение перед новоиспеченной нежитью, он ни словом мне не возразил и тут же стал вызывать авто. Пришлось подождать, но недолго — водитель нашелся в моей же деревне.