На страже Империи. Том 3

— Придётся вас расстроить… — печально опустила взгляд Мария.

А я прочёл название башни, выложенное на стене огромными буквами, сияющими довольно ярко даже днём:

«Stroganov’s Tower».

— Значит, нам к этой башне? — спросил я, замедляясь и оглядывая столб из стекла и бетона, сверкающий в солнечных лучах. — Похоже, вокруг никто не летает. Гляньте-ка, там и кордон есть.

Все остановились вслед за мной и глянули вниз. Действительно, самый центр города оказался почему-то оцеплен, да ещё и в два кольца бойцов. В основном гвардейцы в знакомых мундирах, но между ними ходили и люди в гражданском. В них, однако, даже с расстояния чувствовалась сила, которую они, похоже, и не планируют скрывать.

— Чего это у них тут? — почесал репу Василий. — Сколько живу, а такого никогда не видел. Даже если Император приезжал, застава поскромней стояла.

— Так давайте спустимся да узнаем. Вон сколько народу вокруг толпится.

Так и сделали. Плавно опустились на землю и, поймав первую встречную семью с парой вихрастых детей поинтересовались, что тут планируется.

— О, вы туристы что ли? — добродушно усмехнулся отец семейства с аккуратной бородкой. — Новости не видели? Сегодня же Всероссийский Военный Бал!

— Да, торжества будут, и раздача подарков ещё! — подхватила слова мужа дама лет тридцати, затараторив скороговоркой. — Соберутся и дворяне всякие, и чиновники крупные, говорят, будут сделки заключать, обсуждать будущее страны везде, ну и есть-пить, конечно! А здесь, вокруг, танцы будут — и раздача памятных подарков! Жаль, объявили о введении праздника всего за три дня, так бы мы хоть…

Дальше мы их уже не слушали, а даме, похоже, это и не требовалось. Переключившись на мужа, она начала причитать, что не успели позвать каких-то там родственников. Мы же уяснили для себя главное:

— Готовится какое-то всероссийское мероприятие, о котором бойцам нового подразделения не сообщили. — протянул я. — И Лопатин меня не информировал. Так-так-так…

— Да не, я слышал что-то об этом… — оглядел княжич толпу. — Реально три дня назад сообщали о введении нового государственного праздника. Но сами понимаете, мне быстро стало не до того…

Василий посмурнел лицом и напряжённо вперился в башню Строгановых. Да, нам всё ещё нужно туда. Маша подтвердила это очередным кивком. Портал прямо под зданием, в котором сегодня должны собраться все местные сливки общества. А ещё море простого народа, из тех, кто поактивней по жизни.

А нас, бойцов, вызвавшихся валить чудовищ, не позвали.

— Пойдёмте отсюда. — махнул я рукой, увидев, как патруль завернул какого-то дворянина, подъехавшего без пропуска. — Хрен нас туда пустят по-нормальному. Сядем спокойно на лавочку, я побеседую с Лопатиным о жизни…

В довольно мрачном настроении мы направились в сквер, раскинувшийся на длинном холме между главной городской улицей и набережной Камы. По пути, дабы развеять тягостное молчание, Маша рассказывала, что этот холм долго собирались застроить элитным дворянским жильем, или доходными домами, так как место удобное. Но дворяне из Старого Дома, во главе с теми же Строгановыми, владеющими, наверное, половиной города, коллективно выкупили холм и разбили на нём общественный сквер. «Для увеселения доброго народа всех сословий и классов».

Популизм чистой воды, конечно. Доход с заведений, расположившихся в сквере, огромный, а Пермь с тех пор, уже больше полувека, остаётся одним из главных оплотов стародомских дворян.

— Молодцы! — ухмыльнулся Виктор, усаживаясь на длинную удобную скамейку. После получения Печати его речь стало практически безэмоциональной, а мимика несколько наигранной, но все успели неплохо узнать немца и понимали, когда он веселится искренне. — Ещё и вид себе из небоскрёба сделали приятный глазу. Ну герои, ну заступники простого люда!

Я же вновь набрал Лопатина. На этот раз пришлось долго слушать гудки, и я даже успел подумать, что обойдёмся без него. Но особист всё-таки ответил.

— Лопатин слушает. — раздался в трубке привычный уже усталый вздох. Похоже, Даниил Григорьевич успел успокоиться за недолгое время, прошедшее с предыдущей беседы.

— Добрый день ещё раз, говорит Лихачёв. Спешу сообщить, что мы вняли вашему совету и никуда не отлучались из учебного корпуса. А также, что никаких необычных бесед не вели.

— Молодцы! — с ноткой одобрения, или даже веселья, ответил особист. — А от меня тогда чего надо? По телефону много с кем поболтать можно, сам понимаешь.

— Понимаю. — кивнул я, считывая явный намёк. Уж кто-кто, а он точно знает, что болтать мне не с кем, кроме него, да соратников, которые все здесь, рядом. — Но хотел тут у вас уточнить. У меня один знакомый сегодня будет в центре Перми, а тут, говорят, как раз бал устраивают, здорово.

— Ну да, устраивают. — напряжённо ответил особист. От мелькнувшего было веселья не осталось и следа. — А тебе и твоему знакомому до этого бала какое дело?

Я на мгновенье задумался. Как будет лучше просигналить Лопатину, что дело максимально срочное? Судя по тому, что он перешёл чисто на иносказания, прослушки он опасается больше, чем даже час назад. Думает, что в центре могут перехватывать сигнал? Возможно.

Значит мне как можно скорее нужен здесь кто-то, кому Лопатин может доверять, кто может действовать от лица его службы. По идее, в самой башне таких сейчас должен быть вагон и маленькая тележка. Не поверю, что они как следует не позаботились о безопасности такого мероприятия.

Значит, нужно просто дать Лопатину понять, насколько дело срочное и важное. Я произнёс:

— Да так, слышал, что бал в Перми будет просто всемирный. Местные говорят, уровень готовится какой-то неземной, что-то прорывное. Вот знакомый и хочет узнать из более компетентных источников — стоит оно того вообще, или всё обойдётся обычной вечеринкой для богатеньких?

Надеюсь, лёгких, едва заметных акцентов на «всемирный», «прорывной» и «обойдётся» будет достаточно. Детский сад, конечно — никто не звонит по таким пустяковым вопросам начальнику ИСБ. Так что, если кто-то прослушивает, поймёт, что это иносказания.

Но по-крайней мере, уйдёт немного времени на обдумывание истинного смысла шифра.

Судя по севшему голосу, лопатину моих намёков хватило.

— Где там этот твой знакомый? — тихо спросил он. — Говори конкретно, нет у времени ерундой заниматься.

Я описал ему, где примерно в сквере мы сидим. Точнее, место указал чуть в стороне, так, чтобы нам было видно, если туда кто-то подойдёт раньше, чем оттуда увидят нас. Какая-никакая страховка.

Как вскоре выяснилось, не напрасная.