На страже Империи. Том 3

От обычного ворья, или даже малоопытных диверсантов на нашем месте остались бы лишь кучки пепла. Как я успел понять, Пробойники сегодня — знание, которое не очень-то распространяется среди простых магов. Даже среди дворян вне княжеских родов.

От более опасных противников, думаю, каждое госучреждение защищается уже само. Напичкивать тоннели сверхсильной магией затратно и попросту глупо. Как удачно выражается Виктор — как палить из пушки по воробьям.

Чем ближе мы подходили к намеченной цели, тем больше я задумывался, собственно, о ближайших наших действиях. Со слов Лопатина-младшего, агенты ИСБ облазили башню Строгановых вдоль и поперёк. В том числе и все эти подвалы. Это было условием Императора, на которое стародомовцы согласились без раздумий.

Но при этом где-то в толще земли, под башней, расположен портал. При том не очень глубоко, иначе Маша не чувствовала бы его так чётко. Когда я спросил об этом, она подтвердила — теперь портал где-то совсем рядом, по ощущениям всего на десяток-другой метров ниже.

В башне есть некие нигде не учтённые подземные этажи, о которых службисты не знают? Да ну, это вряд ли. В ИСБ тоже маги работают, в том числе маги Земли. Не проморгали бы они что-то такое в главном здании городского центра.

Или проморгали бы? Если тут действительно приложил руку мой потомок, он вполне мог создать добротный магический экран. Амар-Син был в первую очередь именно магом Воздуха, а они и специализируются на таких вещах…

Или же среди службистов есть люди, подконтрольные Старому Дому. Но Лопатин сказал, что на проверки специально отправляют самых разных людей. И такого, чтобы кого-то куда-то не допустили, ещё не случалось.

Жаль будет, если не получится взять Юлю. Она как маг Земли легко может просканировать устройство башни вглубь. А без неё придётся искать вслепую.

Может ли быть такое, чтобы настоящие сотрудники ИСБ просто подменялись иллюзиями, как лже-Ланской? Тоже вряд ли. Должны же существовать у особистов какие-то явки-пароли. Хотя, если так подумать.

А ведь правда — не зря же Старый Дом предложил всё это устроить в настолько короткий срок. Сомневаюсь, что они сильно пекутся о скором начале войны — иначе не держали бы в подвале открытый портал. А значит, они рассчитывали на то, что суматоха и беготня начнётся в самих спецслужбах…

Да, за два с небольшим дня мало что можно успеть, если действовать без суеты и спешки. И вот под этот-то шумок стародомовцы могли сделать… многое.

По пути я изложил все эти соображения своим. Нужно быть готовыми ко всему. В том числе без раздумий убить того, кто будет казаться агентом ИСБ.

Эх, и Виктора с нами не будет! На него хоть иллюзии не действуют…

А, когда мы добрались до места, выяснилось, что с нами не идёт и Горская.

Не встретив никакого иного сопротивления, мы добрались до указанного нам гришей тупикового ответвления. Как мы ориентировались в кромешной тьме в лабиринте ходов? По кодовым указателям на стенах. Будучи нанесёнными маночувствительной краской, они проявляются лишь при контакте с маной, так что немагам тут вообще делать нечего.

Мы же были предупреждены Гришей, так что шустро сориентировались. И вот, мы на месте.

— Ну как, есть экранирование?

Алиса прислонилась к стене, сквозь которую и придётся телепортироваться. Закрыла глаза.

— Есть… — печально кивнула девушка. — Но да, слабое, сильно растянутое. Двоих протащу.

— Значит, действуем по основному плану. — кивнул я. — Мы с Машей и Алисой идём внутрь башни. Вы же втроём… Так, связь тут не ловит?

Ожидаемо, никакой связи в этих тоннелях не оказалось. Жаль, но удивляться нечему. Я вздохнул.

— Жаль. Но в любом случае — вы идите наверх, и тусуйтесь где-то неподалёку от башни. Если вдруг начнётся что-то плохое — например, всемирное вторжение, или вроде того, вы там пригодитесь. Особенно Василий с его Печатью Воли. Если там будет толпа магов — им понадобится поддержка. Да и тебе, Виктор, на земле будет поудобней. Как закончим и выберемся — свяжемся с вами. Если вдруг не выйдем на связь до окончания бала, до полуночи, значит у нас проблемы. Тогда… Запишите номера обоих Лопатиных.

Когда номера были записаны, а все приготовления завершены, ко мне молча подошла Юля. Посмотрела мне в глаза.

— Я… Надеюсь, у вас всё получится. — потупила взор она.

Ну, ещё женских слёз мне тут сейчас не хватало. Не что чтобы на меня они когда-либо сильно действовали, но, как и любой мужчина, я не любил, когда женщина плачет.

Особенно неприятно, когда ты становишься источником этих слёз.

— Не переживай. — приобнял я её и погладил по голове. — Даже если мы не сможем выйти обычным путём, или если что-то пойдёт не так — мы постараемся выбраться через другой мир. Маша сможет быстро открыть портал. В любом случае… Я обещаю сделать всё возможное для того, чтобы мы не только выжили, но и принесли пользу нашему общему делу.

Юля подняла на меня глаза. Они влажно блеснули в неровном свете огня. Её лицо выглядело усталым, щёки запали, глаза в свете пламени казались бездонными.

Она устала. Мы все устали, даже я. Ночь выдалась бессонной.

— Скоро ведь начнётся война. — не то спросила, не то утвердительно произнесла Юля. — Погибнут… Десятки миллионов. И у нас шансов пережить всё это немного.

Я твёрдо кивнул. Ни к чему даже в такой момент давать человеку ложную надежду, или утешать идиотским «всё будет хорошо», когда точно знаешь — хорошо не будет.

Но, как бы не повернулась жизнь, будущее в наших руках. А я не привык выпускать из своих рук поводья собственной жизни. Даже смерть не заставила меня смириться — а тут какая-то межмировая война!

— Это так, Юля. — сказал я жестко. — Но вспомни недавний разговор наверху. Алисы с Василием. Тот, кто сражается только тогда, когда стопроцентно уверен в своём превосходстве, в победе — ничего не стоит. Такой жалкий человек не способен ни на какие реальные поступки, ибо жизнь всегда больше и сильнее нас. Но истинное мужество не в том, чтобы ничего не бояться и быть самоуверенным болваном. Истинное мужество — в делах. Оно в том, кто не сдаётся и продолжает сражаться даже тогда, когда абсолютно уверен в собственном поражении.

А затем я обнял её и крепко поцеловал в губы. А, когда этот момент страсти закончился, добавил:

— Продолжай сражаться, что бы не случилось. Мы будем биться до последнего, даже если нас всего трое в самом логове врага. А ты бейся даже если в мире станет на трёх дорогих тебе людей меньше. Прощай, Юля.

— Маяк! Заработал! — вскочила с места Алиса. Мы с Машей быстрым шагом подошли к ней, а Василий с Виктором, наоборот, отошли подальше, чтобы не портить магический фон.

Юля тоже сделала пару робких шагов назад, продолжая смотреть на меня. А затем встряхнула своей чёрной как ночь толстой косой — и уже твёрдо, без слёз, кивнула.