На страже Империи. Том 3

— Здесь могла бы быть пошлая шутка! — обернулся я к распахнувшей глаза девушке. — Но момент, видите ли, не располагает. А Маша справится, чё б нет. С этого, к слову, и нужно начать. Только сначала…

— ВЫ КТО ТАКИЕ?! — разнёсся по всему помещению громогласный рёв, больше напоминающий падающие с гор камни, а не голос разумного создания.

Однако, это создание несомненно разумно. Наконец, перед нами предстал явно вождь собравшихся здесь чудовищ. Огнерождённый. Похожий на того, что я убил, только переродившись. Лысый, краснокожий, с кольцом рожек вокруг башки.

Только вот ростом под четыре метра, одетый в усеянный рунами алый плащ… И у него в руках ещё одна Чёрная Книга!

Однако, я уже успел решить, что больше с ними не столкнусь. Но нет, вот она, красавица, в рельефном кожаном переплёте, лежит в лапищах Огнерождённого и прямо-таки фонит силой.

Мне. Это. Нужно.

И я это получу!

— Моё имя Дмитрий Лихачёв! — не мешкая ни секунды громко ответил я. Нужно потянуть время, понять, как тут можно разрулить всё к лучшему. — Прибыли с проверкой!

Огнерождённый чуть наклонил голову, став при этом очень похож на какого-нибудь дотошного мудреца. Почесал небольшим коготком подбородок. А затем задумчиво спросил:

— Пацан, ну ты нас совсем за дебилов держишь? Ну правда вот. Что, неужели нас раскрыли и придётся вылезать наружу прямо щас? Ну не надо, не говори мне такие плохие вещи, а?

Маша поражённо оглянулась на меня. Затем повернулась снова к вождю монстров.

— Чего так смотришь? — усмехнулся я в повисшей кромешной тишине. — Это одни из самых человекоподобных существ во всех мирах. Может, поэтому они такие милитаристские ублюдки, хрен знает.

А затем вниз наконец спустились люди.

— ОГОНЬ!!! — раздался от дверей пронзительный крик какого-то солдатика. Ух ты, так вот где тут вход. А я и не заметил по началу в такой толкучке.

И нам стало не до разговоров.

— В тороны! — крикнул я, тут же делая резкий рывок влево. Алиса весит немного, так что летать я могу очень и очень ловко.

Но закрытое пространство накладывает определённые ограничения. И тем-не-менее, десяток очередей из оглушительно трещащих автоматов прошил лишь бетонный потолок, не задев меня с пассажиркой.

Маша тоже осталась цела, но ей пришлось сотворить толстый лист металла. Он выполнил свой долг, защитив девушку, а затем громко упал на голову одному из пожирателей пламени, этих кентавров-мокриц.

Внизу началось бурление и злобный гомон.

— Прячься за колоннами! — напутствовал я экс-графиню, сам уходя за мощный каменный столб. Автоматные очереди не могли его даже оцарапать. Разве что крошка откалывалась.

Но тут я столкнулся с новой бедой. В меня выстрелил один из четырёх магмовых слизней. Раздувшись и налившись красным, он гулко ухнул, а затем резко вытянул пасть в мою сторону — и изрыгнул огненный шар. Летящий на огромной скорости шар магической магмы размером с меня!

— Али… са!

Договорил я, когда девушка уже сработала — перекинула нас на десяток метров левее, за другую колонну. А вот та, в которую попал шар…

Ну да. Она с громким шипением потекла и стала плавиться. Для снарядов этих слизней, заряженных просто прорвой огненной маны, немагические стены — что мокрая бумага.

За считанные секунды половина колонны стекла вниз раскалённой породой и металлом.

А один из автоматчиков сумел-таки попасть в меня пару раз, сбив обе Завесы Пустоты. Перепрятавшись, я повесил новые. Как-то легко он их сбил, для немагических-то пуль.

Или они магические?

— НЕ СТРЕЛЯТЬ ЧАРАМИ!!! — проревел Огнерождённый так, что заложило уши. — ОТХОДИТЕ К ПОРТАЛУ!!!

Нет. Нет-нет-нет! Нельзя, ни в коем случае нельзя, чтобы они просто вернулись назад в Аногор. Тогда нас здесь просто загонят и размажут по стенке как мух, подвал быстренько отстроят, а твари вновь хлынут в наш мир!

— Маша!.. — крикнул я через половину зала. Шум стоял уже такой, что приходится натурально рвать глотку. Но девушка услышала.

— … Поняла!.. — уловив мой невысказанный приказ, ответила она — и стрелой рванула прямо в сторону бурлящего пламенем портала.

Мы же бросились её прикрывать.

— Копьё Пустоты! Копьё! Копьё!!! — рычал я для поднятия боевого духа, всаживая чёрные снаряды в отряды автоматчиков.

Хорошо, что покрывшие буквально весь зал твари сильно мешают им целиться и передвигаться. О, какой-то напуганный давкой инфернал набросился на одного солдата.

Этот трёхголовый магмовый змей с маленькими крылышками, жалкое подобие настоящих гидр, всего за секунду не оставил от солдатика даже угольков.

Была тут и парочка здоровенных крабов — сородичей твари, которую я в этой жизни прикончил самой первой. Вскочив на спину одного из них, Огнерождённый распахнул Книгу и устремился наперерез Марии.

То, что под бритвенно острыми лапами его «боевого коня» гибнут более мелкие твари, его явно не смущает. А вот мне придаёт сил!

Ведь моя Печать здесь работает как нельзя лучше! Ко мне уже устремились тоненькие ручейки силы, духовной энергии из Ядер гибнущих слабых существ.

А уж если бы прихлопнуть тут всех разом… Но сначала нужно закрыть портал. А для этого прикрывать Машу!

— Щиты, ставь щиты! — обернулся я к Алисе, когда автоматчики совсем прекратили стрелять, а Огнерождённый начал что-то громко читать в Книге. — Как можно больше!

Сейчас мы с Каховской висим в воздухе между чернокнижником и Машей, которой не дают пролететь к порталу два Погонщика. Огненные гуманоиды с хвостами пламени вместо ног работают как огнемёты.

Маша уже создала себе огнеупорный костюм и обрушивает сейчас на их головы центнеры огнетушительной пены. Это она молодец, конечно, что соображает, как применять Бытие в разных ситуациях, но на это уходит всё её внимание.

Так что мы прикроем ей спину. Нужно только понять, от чего.

Но тут, среди тарабарщины языка, бывшего древним и неизвестным уже в моё время, я расслышал обрывки слов, до боли знакомых мне. Слов, содержавшихся, насколько я помню, в заклинаниях только одного типа.

— Алиса! — так быстро, как только мог, проговорил я. — Портируйся к нему и бей Печатью!

— Что?! Но… Есть!

Видимо, что-то такое девушка увидела в моих глазах, когда я к ней обернулся. Или сработало понимание, что мы сейчас, по сути, в армии.

Что мы сами себе армия. И приказы нужно выполнять.

Миг — и мы уже совсем близко к чернокнижнику. Ближе, похоже, не вышло из-за магического фона. Я с силой хватаю Алису, и с разворота швыряю её на спину здоровенному крабу.

Ведь слова, что я услышал, есть только в одном типе заклинаний. В заклинаниях открытия портальных каналов.