На страже Пустоты

— Почему я? — наконец сформулировала она.

Маг бросил сигарету в окно. И приложил к губам новую. Ни зажигалка, ни прикуриватель ему не были нужны.

— Потому что сговорившиеся маги ищут тебя.

— Меня?!

— Не исключаю возможности, что не тебя конкретно, и фамилия-имя для них загадка, тем более, для Пустых это не слишком важная информация. Но тебя выслеживают по способностям. И знали, в каком районе искать, видимо, засекли, пока браслета не было, и ждали, когда снова вернешься.

— Это из-за того, что произошло… на остановке?

Марк пренебрежительно фыркнул:

— После того, как я отрапортовал, что ты жива и меня не помнишь, всем стало наплевать. Уж извини, если что, интересы Комитета обезличены, это механизм. Я единственный, кого на самом деле заботило, как ты. Не люблю случайные жертвы. И кстати… Извини еще за то, что так неаккуратно бросил на остановку, времени скорректировать удар не было.

Ева неосознанно поежилась, снова переживая те события. Вспоминалось урывками, и правда, как плохое кино.

— Не знаю… — девушка стушевалась. — Если бы ты не упустил того парня, этого всего не произошло бы. Но и… если бы не ты, я, как сказала Наденька, пила бы чай в морге… И то образно.

— Наденька?

— Моя коллега. Была со мной на остановке. Если узнаешь ее, поймешь, что она не Надя и не Надежда, она именно Наденька. Такая светлая девушка…

Марк усмехнулся, будто сделал вывод именно о ней, о Еве, а не о Наденьке по этим словам. Неловкость заставила ее отстраниться и снова откинуться на мягкую кожаную спинку.

— Так, зачем я сговорившимся магам? Я же ничего не умею.

Чернорецкий рассмеялся:

— А тебе ничего уметь и не надо, достаточно даже спонтанно открывать Пустоту. Темные маги могут получать силы из нее.

— И ты?

Марк бросил взгляд в салонное зеркало:

— И я.

— Так и знала, — осклабилась девушка. — Бескорыстных темных магов не бывает. Книжки не врут.

— Ты ошибаешься, — почти ласково проговорил он. — Бескорыстных магов вообще не бывает. Иначе они называются Святыми, и их лики украшают храмы. Темных просто инстинктивно остерегаются, но и светлые всегда готовы на подлость. И я думаю, их подлость примечательна вдвойне, ведь они пользуются доверием.

— И что ты от меня хочешь?

Парень даже в лице не изменился:

— Я пока даже не решил, какая от тебя может быть польза, кроме того, что ты отлично целуешься. Но опаснее оставлять тебя разгуливать по городу необученной.

Ева от возмущения чуть не задохнулась. Даже слов это выразить не нашла.

— Ты просто…

— Просто что?

— Ничего.

Маг кивнул, соглашаясь со всеми невысказанными обвинениями:

— Правильно. Только вот… Ты мне позвонила, не узнать, как у меня дела, ты позвонила, чтобы я решил твои проблемы. Так, кто из нас меркантильная сволочь? — На вопрос она ожидаемо не ответила. И темный мягче и равнодушнее продолжил: — Запомни, Ева, не бывает бескорыстных магов. И ты теперь одна из них.

Девушка прикусила губу. Может, на вопрос она не ответила, но вину свою прекрасно сознавала. Он прав. Бескорыстие далеко не ее конек. Вчера и утром она старалась избавиться от общества Марка как можно скорее. Потому что его присутствие доставляло массу дискомфорта и смешанных эмоций, от которых хотелось сбежать. Они и пугали, и привлекали. И этим опять пугали. И обратиться за помощью к нему она решилась исключительно от необходимости. Иной выбор был бы не в ее пользу. Но ведь есть и оправдание.

За прошедшие два года Ева выстроила свою жизнь заново и спряталась в ней, как в скорлупе. И вот… Привычный мирок не то, что рушился, от него вообще мало что осталось. Все разлетелось в прах за неделю. И пора признаться, что она просто цепляется за осколки. И из них уже ничего не собрать.

— Извини, это действительно было некрасиво.

Губы темного едва тронула тень улыбки:

— Не извиняйся. Я оставил тебе номер телефона именно на такой случай. Для всех лучше, что ты позвонила.

Ева вздохнула и перевела взгляд на дорогу. Машина стремительно съезжала с КАДа на трассу, с двух сторон поднялись стены заснеженных деревьев.

— Куда это мы? — спохватилась она, подаваясь вперед.

— В лес, конечно. Ты слишком опасна, нужно нейтрализовать угрозу, — в холодный, казалось бы, голос просочились насмешливые нотки, не давая воспринять ответ всерьез. Посмотрев на Еву, добавил: — Мы едем ко мне домой, там безопасно.

— К тебе домой?

— Да. Постелю тебе на стульях в кухне, будет уютно.

Девушка улыбнулась.

— А ты мелочный.

— Злопамятный.

Прошло около получаса, может, немногим больше, и машина въехала через шлагбаум в коттеджный поселок. Дом мага оказался на отшибе, над высоким забором высились второй этаж, крыша и шарообразные матовые фонари, светившие неярко, но приятно. Снежные сугробы, такие белые, каких не бывает в городе, искрились снежинками легкого пуха, мягко падавшего с неба.

Ворота медленно и плавно распахнулись, открывая двор.

Он оказался просторным и аскетичным, вокруг дома все покрывал толстый слой чистого снега, но широкие мощеные дорожки оставались вычищенными. Наверняка, та же магия, что и на машине. Двухэтажный дом осветился автоматической подсветкой, давая возможность рассмотреть его подробнее. Современная минималистичная геометрия отштукатуренного газобетона и стекло. Первый этаж наполовину состоял из огромных панорамных стеклопакетов, сразу презентуя взору просторную гостиную. Вторая половина первого этажа была закрыта светлой роллетой. За ней оказался гараж. Самый обыкновенный.

— Да… Не таким я представляла себе дом чернокнижника, — призналась Ева, когда Марк вышел из машины и открыл для нее пассажирскую дверь.

В гараже тускло горела подсветка, реагирующая на движение.

— Ожидала увидеть избушку на курьих ножках?

— Сама не знаю, чего ожидала. Но не этого.

Марк странно усмехнулся:

— Надеюсь, не слишком разочаровал. Идем в дом.

Роллета зашелестела, отсекая вид на волшебно переливающийся снег, и когда опустилась окончательно, воцарилась оглушающая тишина, никакого фонового шума, преследующего в городе даже ночью. Ева остановилась, просто прислушиваясь.

— Прошу, — маг галантно указал на лестницу у внутренней стены с белой дверью, отвлекая ее от слухового созерцания. И чуть опережая ее, прошел к двери и открыл. — Справа вешалка, прямо — гостиная и кухня. Слева — туалет и лестница на второй этаж.

В прихожую проникал свет от уличных круглых фонарей, делая полумрак фиолетово-розоватым, слабо отражался от матового кафельного пола. Марк прошел дальше в дом, щелкая выключателем. Свет загорелся и в прихожей, и в гостиной.

— У тебя нет стульев в кухне, — иронично заметила Ева, стоя посреди большой комнаты.