На участке неспокойно

У магазина, стоявшего на углу двух улиц, Голиков увидел незнакомого мужчину с чемоданом и Риту Горлову— молоденькую блондинку, одну из самых бойких девушек Янгишахара. На незнакомце был новый однобортный костюм, зеленоватая фетровая шляпа, лакированные остроносые туфли. Он, очевидно, о чем-то спрашивал Риту, глядя на нее влюбленными глазами. Женщины, проходившие мимо, любовались его красивым загоревшим лицом, с которого не сходила самоуверенная улыбка.

— Спасибо… Надеюсь, мы еще увидимся, — услышал Голиков не громкий, но твердый голос незнакомца.

— Все зависит от вас, — кокетливо проговорила Рита. Она подала ему руку, весело рассмеялась, прижимая свободной левой рукой к груди крошечную красную сумочку.

Голиков, проводив незнакомца взглядом, позвал Риту. Она нехотя подняла голову и улыбнулась вымученной улыбкой. Это поразило его — он никогда еще не видел ее такой печальной.

— Это ты, Сережа… Добрый вечер.

— Здравствуй. В магазин пришла? — не зная, с чего начать разговор, поинтересовался Голиков. Он зачем-то раскрыл планшет, достал бумагу и карандаш.

— Может быть, в магазин, может быть, нет. Разве тебе не все равно? — Рита неожиданно преобразилась, отозвалась весело, с вызовом — Тебя заинтересовал мужчина, с которым я разговаривала? Записывай приметы: высокий, русый, лицо продолговатое, нос длинный, с горбинкой… Смешно? Смотри, будешь за каждым незнакомцем следить — упустишь счастье! — туманно намекнула она.

— Не упущу. — Он положил бумагу и карандаш на место. — Что же интересовало этого красавца?

— Это наше дело.

— Рита!

— Не кричи, не в отделе находишься. — Она деланно рассмеялась. — Знаешь, мне иногда кажется, что ты зря в милиции работаешь. Не получается из тебя блюститель порядка… Сережа, послушай, — Рита перестала смеяться, в ее глазах вспыхнули и тут же потухли холодные огоньки. — Выкинь из головы Катьку. Не пара она тебе. Найди девушку в синей юбке! Вместе преступников будете ловить… До свидания.

— До свидания, — машинально проговорил Сергей.

Рита быстро зашла в магазин — гордая, гибкая, вся

как будто из стальных пружин.

Сергей шагнул за ней вслед и вдруг остановился, не в силах побороть оцепенения, сковавшего его руки и ноги. У него в голове, точно в калейдоскопе, в какое-то мгновение возникли бесчисленные картины последних дней — в них была Катя, такая близкая и живая, что, казалось, находилась рядом. Ему захотелось сейчас же, в эту же минуту увидеть ее.

«Сегодня же все расскажу ей. Пора объясниться…» Однако тут же кто-то другой сказал его голосом: «Катя моложе тебя на десять лет. Ты подумал об этом?»

В самом деле, почему он об этом не подумал раньше? Они разные люди не только по возрасту. Многое другое отделяло его от нее. Она, например, имела высшее образование, он — только среднее. Правда, в этом году его приняли в университет…

— Дядя милиционер! Дядя милиционер! — позвал Сергея беспокойный детский голос.

Голиков обернулся и увидел худенького мальчишку лет одиннадцати-двенадцати, бежавшего к нему через дорогу. Он был в грязной ситцевой рубашке, в трусиках с белой заплаткой на боку.

— Дядя милиционер! Маму убивают!..

— Где? Кто? — рванулся участковый.

— У театра… Жан, — с трудом выговорил мальчик.

Никто не знал, когда и откуда появился в Янгиша-харе Жан Мороз. Одни считали, что он родился и вырос в этом городе, другие были убеждены, что его выслали сюда из Ташкента за тунеядство лет семь или десять назад. Однако точных сведений ни у'кого не бы* ло. Сам же Мороз не любил распространяться о себе. «Кому это нужно?»— невозмутимо говорил он, когда кто-нибудь интересовался его биографией. Если же у не* го было веселое настроение, то в таких случаях он ограничивался любимым словечком: «Миф».

В последнее время у него появился интерес к «бе* лой головке». Рассказывают, однажды, находясь у друга, он хватил лишнего и, когда лег отдыхать, никак не мог уснуть. «Снимите с меня носки, а то умру», — умо* лял он слезно. На нем не было никаких носков, и друг посмеивался, не обращая особого внимания на эту просьбу. Мороз на некоторое время успокаивался, затем начинал ныть снова: «Снимите с меня носки…» Чтобы отвязаться от него, кто-то проговорил беззлобно: «Уже сняли, не реви!» «Спасибо», — поблагодарил Мороз и вскоре захрапел.

Никто и никогда не видел на его лице улыбки. Всегда серьезный, что бы ни делал, где бы ни находился, он производил на тех, кто его не знал, неотразимое впе* чатление. Высокого роста, с длинными руками и ногами, Мороз в любую погоду неторопливо шагал вдоль тротуаров, а то и прямо по мостовой, читая какую-нибудь брошюру или газету. Янгишахарские шоферы сначала сердились на него — останавливали машины и делали соответствующие внушения, потом отступили. Выслушав очередной разнос, он обычно говорил, разводя руками: «Мифическое обвинение! Кому это нужно?..»

Сегодня Мороз забрел в центр Янгишахара. Он был в своей потертой, потемневшей от пыли кепке, в черном костюме, туфлях на микропористой подошве. В его карманах веером торчали газеты, в руках он держал брошюру.

Отвлекся Мороз от нее только тогда, когда стукнулся лбом о телеграфный столб. Проговорив: «Кому это нужно?», он огляделся и с удивлением понял, что попал не туда, куда следовало: рядом, у лотка, стояла продавщица мороженого, у весов с табличкой «Стоимость за взвеш. три коп.» дремал усатый старик.

Постояв у столба, Мороз развернул брошюру и, читая, двинулся на площадку между продавщицей и лотком.

— Тебе что, черт косолапый, места мало? — взвизгнула продавщица.

«Черт косолапый» обернулся и, засунув правую руку в карман, флегматично произнес:

— Не понимаю. Это вы мне?

— Нет, себе!

— Кому это нужно, — пожал плечами Мороз.

— Я говорю: тебе что, дороги мало? — повторила лотошница.

— Вы хотите со мной поговорить?