На участке неспокойно

— На, держи задаток, — швырнул ему Эргаш пачку денег.

Возвратился Депринцев.

— Все обмозговано, Анатолий, — беспечно сказал ему Каримов. — Азиз будет тебя ждать, не выключая. мотора. Сделаешь свое дело — и в машину. Пока дружинники очухаются, мы будем черт знает где!

— Г-гениально, во-от! — покачиваясь, произнес Анатолий. — Выпьем за успех? Чтобы рука не дрожала.

— Можно, — согласился Эргаш. — Шоферу нельзя: это наши ноги, как говорят. Они должны быть крепкими во время погони.

Сам он снова не стал пить, только чокнулся с Депринцевым замусоленным стаканом.

— Теперь смотри, Анатолий, — Каримов взял ружье и показал патрон, — заряжаю.

— Дав-вай! — бесшабашно произнес Депринцев.

Каримов с ловкостью иллюзиониста заменил боевой

патрон холостым…

— Азиз, пора!

— Поехали.

— Ты отвези Анатолия, а я> доберусь переулками быстрее вас. Успеха, старина!

— Будь спокоен. Во-от…

На улице стемнело. Эргаш усадил Анатолия в машину. Не включая фар, Садыков тронулся. Каримов хихикнул и, возвратившись в комнату, взял другое ружье. Спустя минуту, он уже петлял по-заячьи, глухими переулками…

По улице шли Войтюк, Рийя и Айтуганов. Рийя в середине, ребята по сторонам от нее. Войтюк что-то оживленно рассказывал, и его спутники негромко смеялись. Рийя взяла под руку Василия, прижалась к нему. Он высвободил руку и обнял ее за- талию. «Мать, — счастливо подумал он. — Скоро у нас будет сын». Рийя инстинктивно догадалась, о чем думает Василий, и тихо сказала:

— Все будет хорошо, Васенька…

Айтуганов не понял их сокровенных мыслей и потому подтвердил, думая о сегодняшнем патрулировании:

— Да, сегодня необычно тихо. Все будет хорошо… Давай постоим, покурим.

Депринцев издали заметил дружинников и, бросив взгляд в укрытие, где его должен ожидать Садыков с машиной, спрятался за толстое дерево.

С противоположной стороны улицы, тщательно замаскировавшись, следил за Анатолием и дружинниками Эргаш Каримов. Он уже успел проверить, подъехал ли шофер в назначенное время, и. теперь выжидал момент расплаты с Войтюком. Нет, Айтуганов ему не нужен, Это для отвода глаз сопляку Депринцеву. Он, Эргаш, убьет Войтюка — грозу шпаны, бандитов, рецидивистов. Расплатится за все с этим голиковским дружком. Жаль, что нет самого участкового…

Депринцев услышал голоса приближающихся дружинников, вгляделся в знакомые лица. Войтюк, Рийя, Айтуганов… «Он, сволочь! — вскипела лютая злоба на Айтуганова. — Сейчас я тебе оборву ниточку, что протянул ко мне…».

Он еще раз приметил на глаз, как добираться до машины Садыкова, и, вскинув ружье, начал целиться в Айтуганова. Руки предательски дрожали, «Но, но, руки… Во-от!» — успокаивал он сам себя.

Ребята внезапно остановились. Начали прикуривать. Анатолий, уняв дрожь, потянулся пальцем к курку…

Эргаш держал на мушке Войтюка. Увидев, что дружинники прикуривают, он метнул взгляд на Депринцева, Анатолий целился…

Эргаш спустил курок.

Тотчас же раздался отчаянный женский крик:

— Васенька!!!

Ничего не понимая, Анатолий остолбенел: он не

успел выстрелить..

Сергей подъехал к месту происшествия на абдурахмановской машине. Костя Дригола, увидев Депринцева, сказал, еле сдерживая гнев:

— Товарищ старший лейтенант, разрешите наехать на него?

— Хочешь облегчить смерть этого негодяя? — тоже не помня себя от ярости, проговорил Сергей. — Нет, так не пойдет! Мы возьмем его живым и будем судить! Всем городом!

С противоположного конца улицы показалась «Волга» с красным крестом. Она подъехала к месту происшествия, и из нее вышли мужчина и женщина в белых халатах. Обезумевший Депринцев рванулся к машине.

— Уматывайте отсюда! Во-от… Уматывайте, пока я вас всех не продырявил! — угрожающе предупредил он.

Мужчина несмело стал пятиться назад, женщина шагнула к Василию, лежавшему на земле, около которого неподвижно сидела Рийя.

Анатолий вскинул ружье:

— Ты слышишь, что я сказал?!

Женщина остановилась. Это была Катя.

Сергей подбежал к ним, на ходу расстегивая кобуру. Он ни о чем не думал. В голове была такая пустота, что она, казалось, звенела. Или, может быть, это свистел в ушах ветер? Ноги тоже были какие-то не свои — они не касались земли, несли его вперед по воздуху. Если бы сейчас надо было остановиться, он, наверное, не смог бы этого сделать.

Мезенцева снова пошла к Анатолию.

— Убью, стерр-рва! — заревел он и отвел назад оба курка.

Сергей выстрелил вверх:

— Деп-рин-цев!!

Он закричал так сильно, что даже очнулась Рийя. Она посмотрела на Сергея и, вскрикнув, упала на грудь Василия.

Анатолий обернулся — секунды две ел глазами Сергея, потом зарычал и пошел навстречу, поднимая ружье..

— A-а, юбочник проклятый!

У Сергея по-прежнему что-то звенело в голове. Кто-то будто вбивал в мозг гвозди, приговаривая: «Он убил Василия. Он убил Василия».

«Меня не убьет!» — ответил Сергей этому своему неведомому собеседнику и, увидев дуб, прыгнул за него. Сюда же через минуту прибежал Костя Дригола.

— Ты зачем пришел? — набросился на него Сергей. — Уходи сейчас же!

— Не кричать, товарищ старший лейтенант, — спокойно отозвался Дригола.

— Уходи! — повторил Сергей.

— Я бы мог, разумеется, уйти, та совесть не позволив. Шо я скажу потим Катерине Ивановне, як вас порешить ций гадюка?

Депринцев остановился метрах в десяти от дуба, опустил ружье и, опершись на него, закружился на месте. Очевидно, он начинал понимать безвыходность создавшегося положения или до того опьянел, что не знал, что предпринять дальше.

— Ты следи за ним отсюда, не выходи, — сказал Дриголе Сергей. — Я попробую приблизиться к нему справа.

Он медленно пошел по тротуару, укрытый другими деревьями.

В следующую секунду произошло невероятное. Откуда-то взялся Жан Мороз и гаркнул во всю глотку:

— Подонок!

Анатолий перевел ружье на Мороза:

— Уйди, убью!

Мороз не остановился, наоборот пошел быстрее вытянув вперед руки:

— Кому это нужно? Брось ты палку, чего ты за нее уцепился!

Депринцев опустил ружье и тотчас поднял снова: