На все руки доктор

— Развивай свои магические способности, тогда, быть может, сумеешь извлечь из памяти какие-то нити. Если они еще не оборвались. Я не показываю прошлое, это не в моей власти.

И на что я надеялась? Кокордия говорила то же самое: «Развивай магию». Все кругом такие умные, такие хорошие советчики! Жаль, никто не может дать четкой инструкции.

— Когда меня создавали, подразумевалось, что владелец и так знает, что с ним было раньше. А вот будущее…

— Ты можешь показать мне будущее?

Я спросила просто из любопытства.

— Ага, — он демонстративно зевнул. — Но учти, что грядущее очень зыбко. Не факт, что так и случится. Я могу показать лишь подказки, фрагменты, которые могут сбыться, если продолжишь идти той же дорогой, что и сейчас. Только это… капельку крови дай. Иначе моих сил не хватит!

— Что ты за человек, ну?

— За все надо платить, моя дорогая хозяйка. Вот Блавар был щедрым, хоть и склочным. А ты какая-то странная, не понимаю тебя. Силы и власти не хочешь, тайных знаний тоже. Чую в тебе осколки темной магии, но ты ведь, человечка глупая, даже не стремишься их использовать! — артефакт зашептал искушающе: — Моя зеркальная магия может сделать так, что в глазах окружающих ты будешь самой прекрасной из женщин. Я не вру, честно-честно!

— Может, тогда сразу королю позвоним?

А что, хорошая мысль. Попрошу его снять с Готаров все обвинения и приструнить Савада.

— Ну знаешь, это слишком даже для меня! — возмутилась стекляшка. — Семикратный уровень защиты его величества даже я не смогу обойти, король сам должен дать разрешение на связь.

Ладно… Я посмотрела на свой палец. Может, что-то важное узнаю, пригодится любая подсказка.

— Помни, что ты обещал не пакостить, — проговорила я со всей серьезностью и отстегнула булавку от воротничка платья.

Глубоко в душе я уже смирилась с тем, что придется просить у зеркала помощи. И даже перспектива дать ему немного своей крови больше не казалась такой страшной. В прошлый раз ведь жива осталась? Правда, чуть заикой не стала, ну да ладно.

— Куда капать-то?

— Куда хочешь, хозяюшка, — тут же оживился артефакт. Как кот, который услышал шуршание пакетика с кормом.

— А потом что? Надо что-то сказать или сделать? — я замерла в нерешительности.

— Просто расслабься и доверься мне, магия сама поведет нас. Главное — не пытайся сопротивляться. Даже я сам подчас не знаю, что покажу владельцу. Но клянусь, в этот раз никаких подстав, я все понял и исправился.

— Не сомневаюсь, милый друг.

Укол вышел почти безболезненным, я медленно коснулась прохладной поверхности зеркала и оставила на нем красный отпечаток — он тут же впитался. С замиранием сердца я следила за тем, как мое отражение заволокло туманом.

А потом словно магический ветер подул, унося седые клочья. Из глубин зеркала медленно проступали очертания предметов, оконце в стене и…

Я заморгала, надеясь, что мне привиделось. Но нет. На меня смотрело уже знакомое лицо, и я с возмущением подумала:

«Только не говорите, что этот заросший мужик и есть мое будущее!»

В голове уже складывались идеи кар, которым я подвергну стекляшку. Как он смеет надо мной насмехаться? А я, как наивная дурочка, поверила его словам.

Но если артефакт все же не виноват? Что, если мое будущее каким-то образом связано с этим загадочным мужчиной, именно поэтому зеркало продолжает показывать его снова и снова?

Мы молча глядели друг на друга. Несмотря на взъерошенный вид, в незнакомце чувствовалась военная выправка и даже аристократический лоск. Его взгляд был серьезным и немного усталым. Этот мужчина явно не из тех, кому только шашкой и кулаками махать.

Нет, я вовсе не оценивала его как возможного спутника или партнера, еще чего не хватало. Я просто составляла мнение на основе увиденного.

Черты его лица выдавали сильную волю и острый ум: прямой нос, упрямо сжатые губы. И видно — он не из тех, кто злоупотребляет алкоголем. Для меня это всегда было «стоп-сигналом».

Надо же, я как травматолог начала его оценивать! Многие мои пациенты любили пропустить рюмочку-другую, а по этому делу и в больницу попадали — побитые, одинокие и очень несчастные.

Больные для меня были существами бесполыми. Хотя многие пытались ухаживать, обрывали телефон и встречали на крыльце больницы с букетами. Но после смерти мужа я с головой ушла в работу и воспитание сына. Долгие годы он был моим смыслом жизни, а медицина — отдушиной.

— Здравствуйте, — произнесла я.

Надеюсь, в этот раз он не попытается вломиться через портал. Хоть стекляшка и сказал, что без согласия это невозможно, кто знает.

— Доброе утро, — кивнул незнакомец. — Какими судьбами?

Его тон намекал, что он ждал моего появления.

— Вы удивитесь, но я и сама не знаю. Зеркало решило за меня.

— Кхм-кхм, — он откашлялся, отводя взгляд. — Вы владеете зеркальным артефактом, но не умеете им управлять? Он творит, что пожелает?

В его словах звучал не просто вопрос, а нечто большее.

— Я пока учусь им управлять. Почему-то он настойчиво подбрасывает мне ваше изображение, нейт. Замечу на всякий случай, я не шпионка. В прошлый раз соединение тоже было случайным, я не хотела за вами следить.

— Допустим, я вам поверил. Но кто вы и откуда? Как вас зовут? Не желаете ли представиться?

— Только после вас.

Он сузил глаза и посмотрел так внимательно, что мне стало не по себе. А вдруг таким образом я нанесла оскорбление? Я пока не научилась правильно общаться, но выдать о себе все как на духу — явно не лучший вариант.

— Меня зовут Ран, я солдат.

Интересно, откуда у простого воина такое дорогое магическое зеркало? Я задала ему этот вопрос и получила ответ:

— Сюзерен наградил за верную службу, теперь я могу с ним связаться в любой момент.

— Кто же этот щедрый сюзерен?

— Вы слишком много хотите знать, нейра, при том что сами не рассказываете ничего. Такая скрытность разве может свидетельствовать о ваших добрых намерениях?

Я чувствовала — он лжет или что-то недоговаривает. Как и я, он не спешил раскрывать все карты. Да и с чего бы ему мне доверять?

— Намерения у меня самые мирные, — успокоила я его. — Могу рассказать вам немного о моем занятии, а остальное пусть остается загадкой.