На все руки доктор

— Поверь, позже ты увидишь преимущества, — я усмехнулась и вышла за дверь.

А спустя пятнадцать минут шагала по коридору с подносом в руках. Считалось хорошим тоном, когда сама хозяйка замка или ее родственницы проявляют заботу о госте. К тому же я хотела задать нейту Эргеру несколько вопросов.

— Чтобы лучше спалось, — пояснила я, опуская поднос на стол возле кровати, когда вояка открыл мне двери. Он выглядел усталым и уже собирался на боковую.

— Мои благодарности, нейра Олетта. Мы не будем докучать вам долго, покинем ваш замок вместе с рассветом.

— Вы нам не докучаете. Напротив, мы благодарны, что его светлость и вы лично решили проконтролировать безопасность нашего графства, чтобы с наших земель враг не проникал вглубь королевства, как смертельная зараза. Скажите, нейт Эргер, как я могу связаться с герцогом?

— Пока никак, — он с сожалением развел руками. — Сейчас это невозможно.

Я почти не расстроилась, потому что ждала подобного ответа.

— Просто я хотела обсудить нюансы строительства крепости и прочие важные вопросы.

— Нейра Олетта, его светлость занят, — повторил старый вояка чуть настойчивей. — А со всеми вопросами вы можете обращаться ко мне.

— Тогда скажите, на чьи плечи лягут расходы по строительству крепости? Сейчас мы несколько стеснены в средствах.

Нейт Эргер немного удивился, но пояснил:

— Жители герцогства Моро платят годовой налог, в него входит процент на оборону и укрепление границ от набегов нардов. Средства будут взяты из этих денег, так что пока вам не о чем беспокоиться, нейра. А дальше будет видно. Вернется герцог и даст указания.

Мне стало легче от услышанного. Капитан не слишком грациозно опустился в кресло, поморщился и вытянул деревянную ногу.

— Вам нужна помощь?

Должно быть, его беспокоит боль.

— Что? Мне? — Эргер поднял лохматые брови. — Не беспокойтесь, нейра Олетта, этот протез для меня уже как родной. Хотите расскажу, как я потерял ногу?

Капитан поначалу не казался мне разговорчивым человеком, но теперь что-то его ко мне расположило. Или он просто захотел поделиться историей своего подвига.

Я заняла другое кресло.

— Конечно, я внимательно слушаю. Вас ведь называют Деревянная Гора, верно?

Капитан расплылся в улыбке — вспоминал времена, когда был еще молод, а враги дрожали, слыша его имя.

— Верно, нейра. Раньше, когда ходили в походы, я был в первых рядах. Это сейчас старик, — он недовольно дернул головой. — Но его светлость мне доверяет, вот и поручил заняться укреплением границ. А тогда, тридцать лет назад, я на своей спине вынес дюжину солдат, пострадавших при атаке нардов. Среди них есть и некроманты, не знали?

— Слышала подобное.

Потихоньку в голове начало проясняться, а картина — складываться. Но пока что она была еще зыбкой, нечеткой.

— Есть у них весьма мерзкие магические техники. Одна из них — «Туманный плащ». Набрасывают на себя морок, отводят глаза, а потом бьют в спину. Так и со мной случилось, когда я пошел на выручку отцу его светлости. Спасти успел, но сам оказался ранен. Сам не знаю, как выжил после такой кровопотери, — его передернуло от дурных воспоминаний.

— И даже маги-целители не сумели помочь?

Удивительно, что в мире магии нельзя вылечить или сделать молодыми абсолютно всех. Выходит, волшебный дар решает далеко не все, это просто костыль, но не палочка-выручалочка?

Эргер хмыкнул.

— Не смогли. Эти некроманты тоже не дураки, а сейчас еще умнее стали… Что-то я заболтался, — спохватился капитан и вцепился в ручки кресла, чтобы встать. — Спасибо за гостеприимство, нейра Олетта. Теперь мне пора отдыхать.

От услышанного стало не по себе, мозг заработал активнее в поисках разгадки. А ведь Ран… или Лерран намекал на что-то подобное. Если информация держится в секрете, то не удивительно, что оба вояки не хотят об этом говорить.

Напрашивается единственный верный вывод: раны, нанесенные некромантами, не лечатся магией целительства. Тут только по старинке.

Попрощавшись с капитаном, я отправилась к себе, предвкушая, как сделаю комплекс для шеи и спины, а заодно проветрю голову. Я старалась ежедневно уделять укреплению своего нового тела от тридцати минут до часа, правда, иногда выходило гораздо меньше. Дела накрывали с головой.

Но оказалось, что в ближайшие несколько часов добраться до комнаты мне не суждено…

Глава 32 Ядовитый кусь

Внимание привлек странный шум и топот ног на лестнице. Что за паника? Ограбление?

Я побежала на звук и перегнулась через перила, пытаясь понять, что происходит в ночной полутьме. А происходило следующее: солдаты, неразборчиво ругаясь, тащили на носилках чье-то тело.

Вот те на! И что на этот раз?

— Олетта! — послышался голос Марики. — Можешь помочь?

Просить дважды не пришлось. Я сломя голову бросилась к ним.

— Что стряслось? Кто это? — спросила, но сразу, как вспыхнул маг-светильник, все поняла.

В суете и бедламе, который заполонил коридор, я узнала людей нейта Болвейна. Сам он возлежал на носилках на животе, одежда была порвана и испачкана кровью.

Мне захотелось выругаться совсем как те солдаты.

— Давайте отнесем его в операционную, — я поспешила вперед, показывая дорогу мужчинам.

— Матушка Коко точно упадет в обморок, как узнает, — причитала Марика. — Прискакали, как всадники Темнейшего. Перебаламутили всех, у меня даже сердце зашлось.

— А где Костадин? Дафина?

— Они были в теплицах, дети уже спят…

— Нейра! — окликнул меня парень со светлыми усиками. — Прошу, если это в ваших силах, помогите командиру. Он не должен умереть.

— От меня еще никто мертвым не уходил. А что, собственно, произошло?

Пока бедолагу Болвейна тащили в свежеотмытую операционную и перекладывали на стол, мне успели поведать, что по пути в Ключ на отряд напала загадочная тварь. То ли пес, то ли волк — огромный, с теленка размером. Глаза светятся, уши торчат.