На Вулкане

Как я и предполагал, местный представитель малого бизнеса двинулся совсем не к зданию транспортного узла, связывающего цепью эскалаторов высшую точку острова и расположенный на берегу отель, а в противоположную сторону.

Чудо инженерной мысли мелко тряслось. Стальная площадка в форме полумесяца крепилась опорами прямо в скалу. Более ста метров в длину, считая по изгибу жерла кратера, и полусотни метров в самом широком месте, где и примыкала к транспортному тоннелю, стеклянной трубе, несущей в себе двойную нитку эскалатора, выходящего на площадку неким подобием вестибюля. Вся эта конструкция ощутимо вибрировала. Четыре широких двери, сейчас полностью открытых, не успевали пропускать всех желающих покинуть стальной «балкончик».

К чести ребят в голубых пиджаках, держатся хорошо, паники не допускают. Униформа у них конечно ух. Явно хозяин на аниме повернут. Голубые брючные костюмы, включая белые туфли и голубые галстуки «шнурки», девушкам вместо брюк платьица до колена и белые колготки.

Хозяин всего этого навесного безобразия в любом случае псих, псих и миллиардер, наверное. Сколько денег в этот комплекс вбили даже подумать страшно. Проект века, все дела, лучшая в мире сейсмологическая служба, уникальный отдых…

Ну да, дорого бы я отдал, чтобы в лицо глянуть этому «богатому Буратинке» сейчас, и, заодно, глянул бы на того, кто ему всю эту чушь про «безопасный вулкан» напел.

Интересно, а куда двигается наш мистер «островитянин»?

Мужичок, не переходя на бег, бодро дотопал к самому дальнему краю платформы и исчез....

Что за бред, закинув верный «Агат-2000» в усиленный кофр, припустил за «телепортировавшимся» аборигеном. Все равно в ближайшее время воспользоваться эскалатором мне не светит. Вон морячки тоже застряли, помогают «бирюзовым» мамашку с дитём на «ленту» поставить, чтобы толпа не смяла. Как бы в трубе посетители друг друга не затоптали. Многовато их. Успеют ли до отеля доехать, ещё большой вопрос.

Добежав до края платформы, бросил взгляд в жерло вулкана. Лучше бы не глядел. Могучий фонтан лавы я не увидел, с такого расстояния это было бы последнее наблюдение в моей жизни, но выбросы пара, обретя свой естественный мутно белый цвет, стали чаще и выше. Активность усиливается. Сколько продержится «паучья сеть», удерживающая ленты путепровода, знает только боженька, и, возможно, местный штаб сейсмологов, если он вообще существует. Те, кто окажутся на платформе в момент выхода лавы, трупы с гарантией. И подобное прижизненное кремирование штука очень злая. Показывал мне как-то Авдей одну видеозапись, еще на кассету писанную… Там вулканологи «ошиблись немного», неправильно склон рассчитали. Правда, тот же Авдей говорил потом, что «точно рассчитать» можно только после извержения. Как ни старайся, природа может на все расчеты наплевать. Не переписывают ребята эту кассету, но всем, кто с ними «на лаву» первый раз подняться собирается, на стареньком видике крутят. Парень один из группы, у которого камера была, случайно на «твердом» остался. И все до конца снимал, сделать все равно ничего не мог, разве что сам в лаву кинуться. Очень это нехорошая смерть.

А стало быть, надо по возможности её избежать. Куда же делся островной «колдун»?

Внимательно осматриваю перила, ищу люк в платформе, и только полностью перевалившись за край, обеими руками крепко держась за подрагивающее ограждение, вижу уходящую вниз опору. Диаметром сантиметров тридцать стальная труба уходит куда-то вниз под углом в сорок градусов. Если руками, ногами обвить и скользить, даже не поцарапаюсь. Отлично, как «телепортировался» торговец прояснилось, можно последовать за ним. Но это путь в один конец. Что бы ни было внизу, обратно я точно не влезу. Альтернатива ожиданию места на «ленте» появилась. Можно стартовать уже сейчас, «раньше слезешь-дальше будешь», так сказать, но есть еще кое-что. Не хочется предполагать худшее, но если накроет, и местным «отельерам» и нашим морячкам очень «жарко» придется. В темпе возвращаюсь к дверям. Хромированная сталь и стекло, окна в два этажа, это бесспорно очень стильно, но сейчас вестибюль ходит ходуном, по работающей пока ленте транспортера ведущего вниз, к морю, идут люди, разные, даже с детьми попадаются. Рядом по остановленному транспортеру, предназначенному для подъема наверх, спускаются те, кто побойчее. Ого, их сколько набралось. Вроде бы людей было меньше, мужики какие-то в гавайках и шортах, с другой стороны от входа были, наверное, когда я на платформу вышел.

Это нервы, сколько себя ни убеждай, организм штука простая и по-своему честная. Ему страшно, вот он и начинает сбоить. Орет какой-то карапуз на руках у молодой и вполне симпатичной мадамы, кто-то упал, чуть не дойдя до турникета, пропускающего на ленту, к нему кидаются «бирюзовые», оттесняя толпу, поднимают, успокаивают.

Наконец отрубился «умный гид» в ухе, достал со своим «техническим перерывом», теперь просто шумит фоном. Очень плохой признак, приемопередающая станция «закончилась».

– Приветствую доблестный флот, кто главный, с кем пошептаться можно?

Здоровый детина, метра под два ростом, это как же он на флот попал с такими габаритами, уставился на меня недружелюбным, изучающим взглядом. Встретив подобное «внимание» в менее тревожной обстановке, я бы предпочел оказаться подальше, но не затем я сюда возвращался.

– Журналист что ли?

Взгляд морского вояки, пройдясь по висящей на моей груди технике, стал пристальным и каким-то нарочито грозным, то ли он меня в диверсии, испоганившей ему увольнительную, заподозрил, то ли просто всех журналистов недолюбливал.

– Типа того, путешественник я. Поговорить бы надо.

Детина скривился как от зубной боли. Взгляд теплее не стал.

– О чем поговорить с тобой, интервью тебе дать или лучше сразу в морду?

– Серега, отставить. Может человек что дельное сказать хочет.

Подошедший парень был немного старше здоровенного Сереги, поменьше ростом и поуже в плечах, при этом меня он по тем же параметрам обходил, хоть и не столь грандиозно. Чувствовалась за ним какая-то спокойная уверенная сила. Обращаясь к нам, он не переставал смотреть на всех сразу. Очень странное ощущение, когда человек вроде бы смотрит на тебя, но при этом смотрит сквозь тебя. Такой взгляд иногда бывает у пьяных в дым, или у тех, кто умеет ощущать и реагировать в любом направлении.

– Лейтенант Фадеев, чем могу помочь?

– Лейтенант, я, конечно, благодарю за предложение, но не совсем понимаю, чем вы мне можете помочь в сложившейся ситуации.

– Вот как? Ну, до вас тут обращался один, тоже репортер, очень вниз, на эскалатор хотел, вне очереди.

– И как, помогли?

– Серега помог, местные боялись, шишка какая-то, известный журналист, сержант его «поспать» отправил.

– Ну, даете. Что, совсем?

– Да что ж мы, звери какие. Вон за бортиком эскалатора отдыхает.

Лейтенант указал рукой на прозрачное ограждение движущейся дорожки, за которым виднелась груда какого-то тряпья, я так раньше думал.

– Придет в себя, челюсть починит, и начнет на нас в суд подавать, если доживем.

– Вот поэтому вопросу я как раз и хотел с вами посекретничать. Видели местного продавца?

– Да уж видал. Никогда не думал что бутылка «нефти» может столько стоить, она же в хорошем ресторане вдвое дешевле.

– Ну, так ресторанов много, а такое вот в единственном экземпляре. Но дело не в этом. Вы его видели?

– Да как-то не особо интересен мне местный прохиндей, в свете грядущих перспектив.

Особо мощный толчок, сопровождаемый оглушительным грохотом и взвившимся над кратером высоким столбом воды и пара, бросил всех друг на друга. Завыла придавленная женщина, хныкавший на руках ребенок заорал на одной надрывной ноте, со скрежетом остановилась лента транспортера.

– За мной.

Фадеев, не дожидаясь пока прекратится ужасная болтанка, бросился в гущу людей, уже устремившихся к спасительному проходу на эскалатор. Я, подчиняясь вбитому в свое время инстинкту, подавляющему животный страх и позволяющему порой творить невозможное, бросился следом. Подпирая и продавливая людскую гущу мной, как тараном, сзади сопел Серега.