Начало долгой зимы

— Я не узнаю отца. Он никогда таким не был, — задумчиво произносит Шерил. — Такие меры мне кажутся чрезмерными. Мы должны дарить людям надежду, а не принуждать гнетом насилия.

— Но в этом есть рациональное зерно, — отвечает Кэйла. — Жертвы будут, но в итоге останутся только лояльные короне люди как в верхах, так и в низах.

Принцессы начинают спорить, а Гнисир направляется к выходу, потянув за собой Лекса и Хирону.

— Слушай, Ирай, а ты что думаешь? — спрашивает Лекс. — Может, король вина перепил? Когда он прошел мимо меня, я почувствовал запах вина.

— Нет, он говорил трезво. В самом указе я не вижу ничего особого. Мне по большей части плевать, и это действительно может замедлить развитие культа. Меня больше беспокоит тот факт, что Идрион поступает несвойственно себе. Такие резкие перемены невозможны без какого-либо влияния извне.

— То есть ты считаешь, что короля околдовали? Внушили какие-то мысли? — подхватывает обсуждение Хирона.

— Я не смогу проверить это таким образом, чтобы король ничего не заметил. Но может Амелла.

Книга на поясе исчезает, и рядом появляется силуэт Мудрой Лисицы.

— Я не заметила признаков того, что король находится под прямым ментальным воздействием, но его ум пребывает одновременно в хаосе и странном спокойствии, — говорит Гримуар Разума. — Без физического контакта не смогу сказать точнее. Внушение может быть очень слабым, но бьющим в самое слабое место, из-за чего человек может просто убедить себя в чем-то. Тогда и брать разум под контроль необязательно.

— Тогда остается только ждать, — говорит Гнисир. — Лекс, дождись, пожалуйста, принцессу и возвращайся с ней на базу. Хирона, найди Дасиилай и тоже возвращайся на базу. И Клогги с собой прихватите. Я заскочу по пути в парочку мест. Маловероятно, что до утра будет что-то интересное.

— Мне с тобой? — спрашивает Амелла.

— Как хочешь.

Таким образом команда разделяется, и Гнисир идет в известную оружейную лавку, в которой два дня назад оставил заказ.

— Твой заказ уже может быть готов?

— Я сейчас достаточно важный, чтобы поторопить ремесленников. Потом нужно будет зайти в лавку и купить Клогги целого поросенка. Я ведь пообещал зажарить его ей за сегодняшнюю помощь.

— Но сейчас ночь на дворе. В какую лавку ты собираешься?

— В любую. Придется разбудить хозяев.

— Есть городские трактиры, где подают еду. Там найти будет проще.

— Ты права. А также зайдем в магазин Филиппа Нокраса.

— А к нему зачем?

— Куплю тебе еще пару фигурок для мунлуда. Их никогда не бывает много. Если уж брать подарки, то на всех.

— Отказываться не буду, но у нас точно нет более важных вещей, на которые можно спустить деньги?

— Я их спускаю не на вещи, а на свою команду. Это разное, — улыбается и прижимает к себе девушку, которая больше не спорить не стала. Постепенно они исчезли в темных переулках Винкарто, где обычные люди в такой час появляться точно не будут.

Первая остановка оказывается в лавке известного оружейника, который продает почти всё необходимое для воинов и воительниц. У него могут закупаться только знатные люди и известные авантюристы, так как цены сильно кусаются, но с другой стороны это не самое важное, когда дело дойдет до боя. А им точно придется вступать в противостояние с силами, которые могут убить даже собственным присутствием. Например, есть высшие демоны, которых Ирай даже с максимальными усилиями может и не одолеть в честной схватке.

На стук сразу открывает подмастерье, их прихода ожидали весь вечер. Десятилетний на вид мальчик проводит внутрь лавки, где зажжены волшебные свечи, а потом бежит в лавку, чтобы позвать мастера. Пришло время посмотреть на результат работы.

Глава 20

В полумраке главного зала лавки появляется старый оружейник, который известен по всему королевству. Это Фрид Аполен, чьими услугами пользуются те, кто имеет в достатке денег. Невысокий человек с большими седеющими усами и лысиной на голове снимает фартук и подходит ближе с большой коробкой.

— Доброй ночи, господин Айтен. Ваши заказы готовы. Пришлось потрудиться без отдыха, чтобы успеть.

— Благодарю за ваш труд, господин Аполен. Надеюсь, сегодняшние события в городе вам не помешали.

— Какие события? До моей мастерской треволнения окружающего мира доходят редко, а последние новости я обычно узнаю от учеников и подмастерьев. В связи с началом нового Поветрия количество заказов растет каждый день. К сожалению, я уже не молод, но все же готов трудиться каждый день. Если человечество проиграет, то уже неважно, уставший я буду или отдохнувший, — шутит мастер, раскладывая вещи на прилавке, пока ученик зажигает большие светильники, чтобы было лучше видно.

Фрид Аполен является одним из ремесленников, кто знает Рунное Наречие и может с его помощью зачаровывать вещи самыми удивительными способами. Таких специалистов осталось очень мало, поэтому пришлось использовать всё влияние и обаяние, чтобы пройти без очереди.

— Должен заметить, часть вашего заказа довольно необычна. Обычно меня просят изготовить волшебный меч, который разрежет что угодно. И таких покупателей я обычно называю идиотами.

— Понимаю, господин Аполен. Меч, который режет что угодно, опасен в первую очередь для владельца. А что еще вы думаете насчет моих заказов?

— Ну, что касается брони, то тут ничего удивительного. Защита и маневренность, этого хотят все, — оружейник поднимает кольчугу мелкого плетения, по краям которой проходят полосы с рунами, большая часть которых Ираю неизвестна. Рунное Наречие содержит невероятно большое количество рун, как минимум десять тысяч известных, поэтому необходимости учить их наизусть никогда не было.

Ирай принимает кольчугу для Лекса, которая оказывается очень легкой для своего размера. Разумеется, за это стоит поблагодарить зачарование. Такую удобную вещь можно круглосуточно носить как обычную одежду. Амелла рядом тоже с интересом разглядывает предмет, но больше обращает внимание на ряд рун. Уж она-то точно знает их наизусть.

— Облегчение, повышение прочности, неуязвимость к окружающей среде и даже температурный контроль? — удивленно спрашивает Мудрая Лисица.

— Госпожа, как я вижу, тоже разбирается в рунах, — улыбается мастер. — Да, зимой кольчуга будет греть, а летом — охлаждать. Языковая Система, конечно, великий дар Ифрата нам, но Наречия существуют куда дольше и могут напрямую менять мир вокруг, если человек может говорить на них. Хотя, у Рунного Наречия свои особенности. Руны нужно наносить, так что письменность важнее устной речи. В древности существовало много рун, большая часть которых забыта. Но даже из оставшихся можно составлять буквально бесконечное количество вариантов слов и предложений, получая каждый раз разный эффект. Другие комплекты похожи.