Начало долгой зимы

«Сегодняшняя ночь многим запомнится», — Тода выбегает на небольшую площадь перед храмом Ифрата. Каменные плиты под ногами ежедневно убираются, так что здесь очень чисто, а впереди возвышается пятиэтажное каменное здание, крышу которого не так давно восстановили из обломков.

Храм построен таким образом, что главный зал внутри потолком достает до последнего этажа и может вместить в себя много людей, но по толпе у массивных дверей уже можно догадаться, что пройти внутрь будет непросто. Тода даже слышал, что предыдущая ячейка культа, что действовала в Винкарто, использовала храм Ифрата в качестве места для встреч. Весьма наглое решение, но при этом забавное.

Маг Крови смотрит на спины людей, которые хотя бы краем слуха пытаются услышать проповедь главного жреца по имени Киндус. Что это за человек, Тода не знает, но Хетлид заверил, что со своей стороны всё подготовил. Некромант опять не захотел объяснять нормально, но возбуждение сейчас настолько велико, что культисту уже плевать.

Короткий меч покидает ножны и подносится к губам. Достаточно одного неловкого движения, чтобы порезать лицо, но подобный риск вызывает приятные ощущения. Тода Римме шепчет любимые слова меча:

— Бесконечное кровопролитие.

«Бесконечное кровопролитие»

———

Ранг: A (2 слова)

Навык магии Крови, применяемый к любому инструменту, способному проливать кровь, будто то меч или стрела, когти или клыки. Нанесенная рана не закроется и будет кровоточить до тех пор, пока в жилах не останется крови.

Да, это навык, с которым необязательно наносить смертельную рану, ведь любая рана станет смертельной, даже небольшой порез. Тода круто замахивается и наносит атаку сразу через две спины стоящих впереди людей. Далее начинается методичная работа, пока по клинку струится свежая кровь. Люди тут же начинают кричать и пытаются убежать от нападающего, а Тода даже не думает о том, чтобы кого-то преследовать или добивать. Всё равно все раненые будут истекать кровью до смерти.

Такой способ пройти до ворот храма оказался самым эффективным, так что Тода уже стоит в арке высоких дверей, а его фигуру озаряют пожары городского гарнизона. Люди внутри храма уже начали беспокоиться, услышав крики с улицы, но бежать отсюда некуда, только мимо культиста с бешеным взглядом и окровавленным мечом.

Оглянувшись вокруг, Тода запирает двери за собой и ставит на засов. Вокруг одни мирные горожане, нет никого в форме стражи или в снаряжении авантюриста. Да уж, у таких людей сейчас совсем другие интересы.

— Продолжай проповедь, жрец, — смеется Тода, указывая мечом на полного мужчину в богатом одеянии. Главный жрец вещал с трибуны, а над головой висят гобелены со священными символами Ифрата, главными из которых являются игральные кости, символ удачи и азарта.

— Да, как скажете, — видно, как Киндус потеет от волнения, а потом обводит присутствующих глазами. — Мои дорогие горожане, должен вам признаться, что ситуация в мире еще опаснее, чем вы можете себе представить. Домен Хаоса сильнее нас во много раз, поэтому победить в этой войне невозможно, раз уж в прошлый раз все боги отдали жизни, чтобы максимально обескровить врага!

Сначала жрец запинается, но постепенно начинает говорить увереннее, возвращая голосу силу. Видно, что он умеет и любит выступать публично. А Тода пытается сдержать смех, догадавшись о проделке Хетлида.

«Он запугал главного жреца, чтобы тот начал проповедовать против Ифрата и королевства! Во дает», — маг Крови открыто смеется, пока прихожане потрясенно слушают жреца, которому привыкли доверять. А теперь их духовный пастырь начал говорить всё наоборот, точно зная страхи пришедших за надеждой людей.

— Все те, кто ищет настоящего спасения, должен доказать свою пользу Двуединству. И тогда демоны их пощадят и дадут возможность продолжать жить как прежде. Больше не будет власти короля и произвола дворян! Каждый сможет завоевать для себя самые лучшие условия и стать по-настоящему равными!

«Во загнул, но это и вправду работает», — думает Тода, а потом слышит гневные выкрики нескольких мужчин. Самые патриотичные и смелые уже оправились от первого шока и теперь громко пытаются вразумить окружающих людей не слушать гнусную проповедь. Что же, именно для этого здесь и нужен Тода. Нужно избавиться от нежелательных личностей, и тогда больше никто не посмеет перечить, а потом и вовсе каждый убедит себя в новой правоте.

Можно было бы просто вскипятить кровь наглецов, но окружающие не поймут, что произошло. Лучше как можно более красноречиво показать судьбу тех, кто противится Двуединству. Взмах меча, и красная полоса появляется на руке одного из противников. Ему на выручку бегут товарищи, это обычные городские жители: ткачи, пекари, писари и Ифрат знает кто еще. Даже с численным превосходством они ничего не сделают Тоде, который начинает демонстративно расправляться с ними, покрывая пол храма кровью.

Ситуация резко достигает пиковой точки напряжения, когда начинается паника, но Тода заблокировал двери при помощи магии, так что засов отодвинуть даже силой десяти рук не получится.

— Остановитесь! — громко кричит Киндус. — Вы все выйдете отсюда живыми. Нужно лишь присягнуть на верность Двуединству, и тогда вы ощутите милосердие и получите силу. Вы сможете защитить свои семьи и имущество, нужно лишь выполнять приказы. Демонам нужны земли, но не жизни всех людей. Каждый получит по заслугам, особенно власть имущие. Больше никаких налогов и гнета аристократии! Разве плохо жить в мире, где все равны?

Против воли люди начинают слушать жреца, образуя вокруг Тоды зону пустоты. Изрезанные люди продолжают лежать под его ногами и стонать от боли, а кровь всё течет и течет даже из неглубоких ран и собирается в лужи.

Тода Римме не особо умен и образован, но даже он понимает, в чем заключается задумка Хетлида или магистров культа. Они с помощью людей, пользующихся авторитетом, будут подменять понятия в головах людей, убеждая в том, что только в союзе с демонами есть хоть какая-то надежда. Это оружие, которое может поразить не слабее меча или навыка, а в смутные времена под угрозой конца света подтолкнуть людей в нужную сторону проще некуда.

Помощники жреца выносят ящики и опрокидывают рядом с трибуной. Кинжалы, мечи и дубинки со звоном и грохотом бьются о каменный пол и друг друга.

— Берите себе оружие и выходите на улицы города. Убивайте каждого встречного. Этим вы докажете свою верность Двуединству и будете спасены. Чем больше убьете, тем лучше, а если сможете переманить на свою сторону семью и друзей, то и они получат гарантии безопасности! Вы самые первые, значит, успеете подняться над теми, кто будет сомневаться до самого конца!

— А те, кто не согласен, сейчас умрут! — рявкнул Тода, и кровь под ним поднимается в воздух кровавыми потоками. Это лишь пускание пыли в глаза, но на очумевших от страха людей работает безотказно. Двери храма вновь отворяются, и оттуда выбегают люди снаружи, но монстры внутри.