Начало пути

— Проект является секретным, поэтому не удивительно, что ты об этом не знаешь. Короче, я тебя оповестил. Твоя задача, ознакомиться с оборудованием, и так же ознакомить ребят.

— Завтра утром привезут?

— Да, — подполковник положил на край стола папку, необходимую Стэнли для работы.

— Дай мне сутки.

— Давай сам с этим как-нибудь разбирайся. У меня и так работы невпроворот. Задолбали с этими отчётами.

Стэнли взял со стола документы, и слегка кивнув покинул кабинет Барбера, направляясь к своему. Ему было как-то без разницы, что подполковник вызвал его к себе в выходной, ещё и после отбоя. Вообще, для Барбера, сидеть с документами допоздна было редкостью. Он является сторонником здорового сна. Видимо, подумал капитан, это действительно имеет большое значение, раз он так парится.

За прошедшие семь месяцев Стэнли столько шороху в части навёл, что ого-го. Поднял нормативы, подтянул навыки. Правда с местными офицерами, дела не особо клеились. За исключением Барбера и Петерса. Ещё меньше полугода, и Стэнли вернулся бы в южный округ. Почему-то хотелось встретиться с Пчёлкой, хотелось с ней поговорить, и много чего спросить. Да он всё ещё злился на неё из-за той весьма странной ситуации, но всё равно хотел быть рядом. Такие мысли, посещали капитана чуть ли не каждый день. Вроде занят работой, что и посидеть некогда, а всё равно в памяти всплывает её образ: сильный, и в то же время беззащитный. Он всё не мог перестать думать, всё ли с ней в порядке. Несколько раз даже пытался сам туда съездить, на что всегда получал отказ. То здесь завален делами по самую макушку, то надобности в поездке нет, то даже выходной, оказывался занятым каким-нибудь не отложным делом, и так далее по бесконечному списку. Иногда Стэнли казалось, что Барбер это специально делает — отклоняет запрос капитана. Пока буквально месяц назад тот не вспылил, чуть не порвав на подполковнике его медицинский халат. Тогда-то он и сознался, что делает сие по приказу генерала Робинсона, и только тогда, Стэнли наконец оставил Барбера в покое, смирившись, что раньше срока часть ему не покинуть. По крайней мере честным способом, но пользоваться нечестным, как-то не очень хотелось. Поэтому, осталось лишь сделать глубокий вдох и выдох, и ждать окончания так сказать "ссылки". Однако, случилось нечто абсолютно непредвиденное.

Утром, как и обещал Барбер, в часть прибыл караван бронеавтомобилей, загруженный оружием, переносными радиостанциями, и взрывоопасными игрушками в придачу. И вот, стоит капитан у ворот контролирует завоз, рядом устроился Тейлор, проверяя всё по списку. Естественно он там не по своему желанию, а по приказу Стэнли. Вот проезжает последняя машина, и взгляду капитана попалась одна личность, стоящая с другой стороны ворот. Это оказалась Шторм. Мужчина бросил на неё равнодушный взгляд, и снова уставился на бланки которые держал в руках, хотя и был удивлён её столь внезапным появлением, в некоторой степени даже рад. И как так получилось, что он её раньше не заметил?

— День добрый, местным офицерам, — подойдя, спокойно поздоровалась Пчёлка. Тейлор быстро метнул на неё взгляд, удивившись столь тихому перемещению.

— Привет, приезжим, — капитан был настолько отстранённым, что Тейлору показалось, что стоит рядом с глыбой льда.

— Что, товарищ майор, не с той ноги встали?

— Угу, поэтому могу хорошенько напнуть кое-кого отсюда. — «Ого, какие у них "тёплые" отношения», — саркастично подумал рядом стоящий парнишка, невольно слушая разговор. Между тем Стэнли продолжал взглянув девушке в глаза. — Год не прошёл, а уже и звание моё забыла?

— Да нет, память у меня хорошая. А ты что считал месяца?

— Дни. Считал дни проведённые вдали от личности съедающей мой мозг. Буду потом со слезами вспоминать «старые добрые». Зачем пожаловала?

— Привет, от Филина.

Капитан удивлённо уставился на девушку, пытаясь понять серьёзно она это сейчас, или нет, но на шутку не было и намёка. Да и откуда ему взяться? С такими вещами шутки плохи, Эдми была серьёзней некуда. Он быстро передал капралу бланки. — Проконтролируй разгрузку, и что бы ни один любопытный нос в ящики не залез. Головой отвечаешь, — потом кивнул девушке, мол "за мной", и зашагал к офицерскому корпусу. Тейлору осталось только удивлённо хлопать глазами, и выполнять оставленные указания. И что это сейчас было? Он не успел взглянуть на её знаки различия, точнее не пришло в голову, но наверняка она капитан не меньше. Иначе не говорила бы с ним столь дерзко. Во всяком случае, так полагал парень.

Капитан привёл девушку в свой кабинет, и лёгким жестом указал на диванчик, мол "садись не стесняйся", хотя касательно стеснения, вообще не про Эдми сказано. Ведь к этому моменту, она уже вальяжно расположилась на диване, а Стэнли сел за письменный стол.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Есть, товарищ майор. Начну свой рассказ с того что…

— Постой, — прервал Стэнли. Приятно конечно от такой ошибки, но всё равно неверно, если это конечно ошибка. — Не пойму, ты в натуре моё звание забыла или как?

— Я по твоему совсем дура что ли? — спокойно спросила Шторм, и встав подошла к столу. Вытащив из сумки бумажный пакет передала мужчине. Тот взял пакет и удивлённо уставился на девушку. Она протягивала ладонь, очевидно для рукопожатия, с совершенно безобидным видом. Помня их довольно натянутые отношения при последней встрече, это казалось как минимум подозрительным. Однако Стэнли всё же пожал руку девушке. — Поздравляю с повышением, майор Стэнли. В пакете погоны, перешьёшь.

— Спасибо. А с какой это стати, меня повысили? — новоиспечённый майор слегка опешил от подобного поворота событий.

— А мне почём знать? Робинсон не посвятил в детали, — Эдми решила больше далеко не отходить, и села на стул стоящий напротив стола. — И вообще, я сейчас добренькая потому что Эдмунд просил поздравить "по-человечески", — показала жест кавычки, мол, цитирую.

— Понял не дурак, — капитан убрал пакет в ящик стола и откинулся на спинку стула. — Караван вроде со столицы шёл.

— Угу.

— Что "угу"? В детали посвятить не хочешь?

— Не хочу. Но ты же всё равно не отстанешь. С твоей настырностью уже знакома, — Стэнли уже хотел возмутиться, но не успел. — Меня ни с того ни с сего отправили на юг, а там Робинсон начал ЦУ раздавать. Отправил в столицу, караван сопровождать. Честно сказать, я подозревала что-то подобное, не зря же во всех частях были построены дополнительные помещения. Явно же гаражи для машин, технику беречь надо.

— Тебя ничего не смущает?

— Ещё как.

— И что же?

— А вот это я и буду проверять.

— Ты о чём?

— Как давно, к вам приходила последняя почта?

— Мм… Две недели назад.

— Отлично. У меня на руках письмо к Барберу, и готова поспорить там только приказы в письменном виде, и подполковник уже обо всём в курсе. Генерал велел нам, то есть тебе и мне, за неделю ознакомиться и ознакомить ребят, с новым оборудованием, и делать колёса на юг.

— Да он офонарел.

— Хоть в чём то я с тобой согласна. Ознакамливать ребят с техникой не наша работа, для этого прислали людей из столицы. А ты не особо то и удивлён.

— Привык уже к таким форс-мажорам, за семь лет то. Он ничего не делает просто так.

— Семь лет? — как-то стеклянно переспросила Эдми.

— Да. А что?

— Ничего, — Эдми встала с места и направилась к двери. — Ну что? Познакомишь с подполковником?

— Будто есть выбор, — тихо буркнул майор поднимаясь со стула. Уже через несколько минут, перед Барбером сидели два необычных гостя, майор, и младший капрал. Да, Пчёлка больше не рядовая, теперь она младший капрал Эдми Шторм. Познакомившись с подполковником, девушка отметила, что мужчина однозначно много работает с отварами и мазями. Об этом ей сообщил еле уловимый запах смешанных трав, и вазелина. Барбер быстро метнул взгляд на погоны Стэнли, что тоже не скрылось от Эдми. «Так и знала, — подумала девушка. — О секретных разработках были в курсе старшие офицеры и выше. Вот сто пудов, где-то в кабинете телефон спрятан. Это же по сути та же рация, пусть и по другому устроена. Но, почему всё так?» Почему она так осведомлена? Всё просто. Пока караван ехал из столицы, девушка успела немного ознакомиться с рациями, а про телефон узнала от маршала. Как раз когда она находилась в его кабинете, из-за двери, что находится за спиной маршала, раздалась настойчивая телефонная трель. Это больше не являлось секретом, так что всё шло по плану.

— Сэр, генерал Робинсон просил передать, — Шторм положила на стол запечатанный конверт.

Подполковник, потратил немного времени на ознакомление с документами и между делом спросил: "Почему погоны не перешиты?"

— Сегодня сделаю.

— Хорошо, — он отложил документы, и откинулся на спинку кресла. — Ну что ж, неделю вы ещё здесь. Обучайтесь, и обучайте. Потом генерал Робинсон ждёт вас у себя.

— Есть, сэр, — Пчёлка показалась Стэнли непривычно вежливой. — Разрешите идти?