Начало пути

— Один момент. У нас, как ты могла заметить, только одна женская казарма, да и мест там нет. Поэтому на время этой недели поживёшь в комнате майора.

— Чего? — Стэнли возмущённо выгнул бровь.

— Ой, ты всё равно там не ночуешь. Я заходил, там нетронутый слой пыли на полу, — Барбер, сдал майора с потрохами. Нет, то что Стэнли почти всегда ночевал в кабинете, было известно как минимум половине части, но в каком состоянии находится комната, никто не знал. Ну, почти никто. — Ну, что встали? Идите, идите! Вам и так, сроки сократили по самое не хочу.

А вот тут он прав. Одной недели катастрофически мало, для полноценного ознакомления, и привыкания к новому оборудованию. Необходимо как минимум месяц. Если с рациями можно и за полторы недели свыкнуться, то с автомобилями могут возникнуть проблемы. И то, так, всего лишь поверхностно, усвоить базовые навыки, но чёрт возьми, это же армия. Не можешь — научим, не хочешь — заставим. Вернувшись к воротам где они покинули капрала Тейлора, Стэнли вернулся к оставленной работе.

— Капитан, сэр! Осталось разгрузить последнюю машину, — тут же отрапортовал Тейлор отдав честь старшему по званию. Не зря ведь Стэнли гонял в шею всех ребят по дисциплине, вон какие вежливые стали. Видимо капралу больше не хотелось ботинки протирать.

— Вольно, — Стэнли не стал забирать документы, решив что тот пусть сам доделывает работу, раз уж взялся. Сам отдать не рискнёт.

Ну вот, стоило немного расслабиться, как эти охламоны начинают дурить на полную катушку. — Кретины! — заорал майор, заметив как два рядовых, разгружают ящик с гранатами. — У вас лопухов глаза на заднице что ли?! Написано же "взрывоопасно". Я вижу как аккуратно! Аж подпрыгивают! Я тебя сейчас лично на этом ящике подорву, руки лишние что ли?! Вот, другое дело. Грузчики хреновы.

Пока Стэнли прописывал горячих криворуким недотёпам, Тейлор и Шторм спокойно наблюдали за развернувшейся картиной. И тут, капралу на глаза попалась нашивка на форме девушки. Глаза так и норовили выпасть из орбит. — Так ты младший капрал, — промолвил Джереми, начиная отходить от такой неожиданности, ведь она даже младше него званием, но так свободно разговаривает со Стэнли, как с равным.

— И? Что-то не так?

— Да нет. Просто удивлён.

— Хм. Чему же?

— Ну как же. Мало таких кто осмелится капитану Стэнли дерзить, особенно если младше званием.

— А, ты об этом. Здесь нечем восхищаться.

— Да не скажи. Наши вон все под его взглядом по струночке ходят, даже если его здесь нет.

— Будь у меня такие же полномочия, я сделала бы точно так же, — потом повернувшись, несколько секунд внимательно рассматривала профиль капрала. — Готова поспорить, что ты здесь первый кому он засандалил.

Джереми резко опешил. Да как так-то?! Об этом кроме него самого, Томпсона, Стэнли и Барбера больше никто не знал. Барбер сказал, что никому не расскажет. Томпсон тоже отхватил, так что ему невыгодно трепаться. Остаётся только один и Джереми невольно насупился. — Что, уже рассказал как его здесь "тепло" приняли?

— Нет. К моему сожалению, и к твоему счастью, он такими историями не делится.

Парень распахнул очи неподдельно удивившись. — Тогда как ты узнала?

— А ты когда меня первый раз увидел не посмотрел на знаки различия. Видимо он тогда бил не в полную силу. А если честно, то просто угадала, интуиция вещь странная.

Тейлор только и смог что хлопнуть себя по ногам, и слегка обиженно сопеть в две дырочки. Ну что за детская уловка? Повёлся на какой-то дешёвый трюк. Хотя она говорила с таким серьёзным лицом, что не поверить было чертовски трудно. Резкий звук упавшего металлического разноса, и разбившегося стакана, привлёк к себе внимание почти всех присутствующих. Майор обернулся на звук, и увидел девушку, в форме, и поверх одетом белом халате. Она ошарашенно смотрела то на Стэнли, то на Шторм, и во взгляде читался лишь необъяснимый ужас. Губы зашевелились в попытке сказать что-либо, но у неё получалось лишь судорожно ловить воздух, словно рыба выброшенная из привычной среды обитания. Её руки пробивало дрожью, а ноги подкосились больше не способные держать равновесие.

— Эмилия! — внезапно крикнул кто-то из толпы солдат, и бросился к ней. Стэнли едва успел преодолеть расстояние, и в его руки упало уже бессознательное тело девушки.

После того как Эмилия загадочным образом потеряла сознание, девушка пролежала в медсанчасти уже более суток. Обучение шло своим чередом, в весьма ускоренном темпе. Стэнли регулярно узнавал её состояние, потому что его просила об этом Эдми, обосновывая тем, что скорее всего они к этому как-то причастны. Однако пояснять причины такого вывода отказывалась. Офицер, глава МСЧ, заверил что Эмилия просто спит. Лёгкая форма комы, без видимых на то причин. «Вероятно, это последствие сильного потрясения. Внезапного шока. Сон сработал как система безопасности, чтобы не травмировать мозг. Я настоятельно рекомендую, быть максимально аккуратными, когда девушка очнётся», — так он сказал. Его спросили, какова вероятность, что Эмилия придёт в сознание, но он ответил весьма скромно, коротко и не утешительно: «пятьдесят, на пятьдесят».

В отдельную палату Эмилии вошёл, теперь уже полноценный майор, и тут же задал интересующий вопрос, заметив сидящую на стуле Эдми. — Давно ты здесь?

— Минуту. Считай только пришла.

— Ясно, — Стэнли прошёл ко второй свободной койке, и опёрся о спинку. Некоторое время, в палате была полнейшая тишина, каждый размышлял над сложившейся ситуацией, пытаясь размотать спутанный клубок. Правда, каждый видел этот клубок по-своему. — Слушай, Эдми, касательно всей этой заварушки. Я бы хотел знать твоё мнение.

— Ты у всех подчинённых мнение спрашиваешь?

— Может, хватит? — спросил мужчина ощутив резкую колкость в её тоне. — Могла бы хоть сказать за что я в не милость к тебе попал. Ну виноват, исправлюсь.

— Тут уже ничего не исправишь, и такое не прощают. По крайней мере я не могу. Робинсон сказал, что если он сам поймает нас, или кто-то будет жаловаться на наши с тобой драки, то будет вынужден отослать на самые отшибы, как недавно, или вообще отправить в запас. Лично меня не устраивает такая перспектива, но это не значит что я оставлю попытки тебя убрать.

— Это получается, если ты меня с кем-то спутала, всё равно я виноватый?

— Тебя, с твоей техникой боя, невозможно с кем-то спутать, — она зло свернула глазами в сторону майора.

Стэнли нешуточно нахмурился решив, что больше не намерен терпеть её негатив. — Будь, по-твоему, меня это уже задрало. Но я в поддавки играть не умею, учти.

— Я знаю, — Пчёлка вновь отвернулась. — Теперь по твоему первому вопросу. Муть всё это.

Стальной спокойно выдохнул. — Того же мнения.

— О секретных разработках, знали лишь старшие офицеры и выше. Не находишь это странным?

— О новых разработках, армия в основном первая узнаёт, особенно если это её касается.

— Вот именно. Эти разработки велись как минимум лет десять.

— Значит была причина скрывать, и так как у нас тут развязалась война с Терралатом, возможно это как-то связанно.

Эдми легонько почесала шею и вздохнула. — Не думаю, но это тоже не исключено. Возможно, около десяти лет назад развязался конфликт, и Робинсон стал искать боеспособных самородков.