Начало. Шаг первый

– Оно что такое .... ?
– не зная как выразиться Годар'огим покрутил в воздухе рукой.

– Да. С его помощью женщины превращают мужчин в подобие своей тени. Не сразу конечное, но время на это есть. Через два - три года он будет в рот ей смотреть и лизать ноги если этого ей захочется.

– А она этого захочет?
– усомнился Годар'огим.

– Ты совершенно не знаешь свою соседку.
– усмехнулся глава общины.
– Как только Айнна поймет что может властвовать над `Нашем' ему можно будет только посочувствовать, но мы делать этого не будем. Правда брат?
– и дружный громогласный смех распугал харков собравшихся под окном.

Проснувшись на следующий день и вспомнив стычку с некой опаской пошел на тренировку, но Годар'огим ни словом ни взглядом не напоминал о случившемся внимательно наблюдая за моими успехами и достижениями.

Кожаная бронька имевшая не слишком притягательный вид была ещё и тяжела. И если первый десяток кругов её вес практически не ощущался, то потом всё кардинально менялось. Так было на первой тренировке, так было и сейчас за исключением того что вместо семнадцати кругов я осилил тридцать два. Упав на колени и дыша как загнанная лошадь мысленно посетовал что тело несмотря на внешнюю суровость слабо, а подошедший тренер ободряюще похлопал по плечу.

– Вечером повторишь, через звезду поход.

Плотно занимаясь оставшиеся шесть дней бегом из вскользь услышанных разговоров понял почему этому придается такое значение. И причиной тому некоторые участки местности пересечь которые нужно максимально быстро иначе ... иначе жизня может скоропостижно закончиться и будут имя твое вспоминать в назидание потомкам как синоним глупости и разгильдяйства.

– .... вот был вроде неплохой следопыт, Нотик.
– распинался сидящий возле дома зул окружившей его стайке молодняка.
– и след видел и в команде хорош, но когда проходили подземными пещерами отстал от звезды. Не мог поднажать, идиот. Крикнул ещё: я вас догоню и догнал ... криком. На харруса напоролся, а у того все просто. Парализует и начинает пожирать заживо. Жертва орет, пока силы есть, а потом всё.

– Долго орёт?
– робко спросил мальчишеский голос.

– Долго.
– ухмыльнулся рассказчик.
– подземные звери на крик любопытны, приходят а там их харрус поджидает. Не любит он гоняться, потому живыми и ушли кроме Нотика. Эххх.
– тяжело вздохнул зул и скрылся в доме заронив искру сомнения. Ведь в лавке где покупал зелья для похода были бутыли с настойками способными, если верить словам продавца, открыть второе, третье, четвертое, пятое дыхание одновременно. Мож сгонять и купить? Но не срослось. Потому утром долгожданного дня облачившись в доспех, взяв секиру и натянув на лицо невозмутимость направился к Дорин'огим. Он был уже не один. Шесть зулов взяв его в кольцо о чём-то увлечённо спорили и замолчали стоило только мне перешагнуть порог комнаты.

– Заходи и знакомься Наш.
– тепло улыбнулся глава общины.
– Это Вагир, Нукар, Дасан, Хасар, Ронин, Дивар. Они опытные воины и отличные следопыты, несмотря на молодость участвовали во многих боях и походах. Командир здесь Вагир, его приказы закон для всех и для тебя. А это Наш.
– указующий перст уперся в мою грудь.
– Наш способен определить наличие живых существ в радиусе 214 шагов от себя, это поможет вам выполнить взятый заказ - доставить груз даггерам.

Внимательно осмотрев меня с головы до ног Вагир поинтересовался возрастом, имеющимся оружием и какими ещё способностями, умениями

обладаю. По мере моего рассказа ни один мускул не дрогнул на его лице, глаза ни на миг не показали своего отношения, если и были у него какие то эмоции то я их не разглядел. Полное спокойствие и невозмутимость. Дождавшись когда закончу говорить зул лишь кивнул и бросил двигаясь к выходу.

– Примерно понятно, иди за мной. По дороге всё расскажу и объясню.

По традиции не прощаясь мы вышли и командир отряда стал меня просвещать.

– Груз несут металлические големы укреплённые магией.
– объяснял Вагир поглядывая по сторонам.
– Их будет 28 штук, управление через амулет. Два нажатия стоят, одно идут. Встроенная магия позволяет им обходить препятствия. Големы и груз не должны пострадать. Ты идёшь впереди, как только засекаешь живое существо говоришь мне. В бой без моего разрешения не лезь. Мы все прошли Испытание и сражаемся гораздо лучше чем ты. Если погибнешь, то доставка груза может быть сорвана, а это пятно на всю общину. Если столкновения не избежать, вот возьми метательные ножи. На них наложена магия огня, это может отпугнуть тварей. Вопросы есть?

– Я не уверен что попаду - начал объяснять затыкая за пояс оружие, но Вагир мгновенно оборвал меня.

– Магия срабатывает при ударе. Неважно куда воткнулось лезвие, в землю или шкуру, вспышка будет в любом случае. Только учти одно: сделаны они из самого поганого железа. Развалятся после первого же применения, а поход продлится несколько суток. Так что имей это в виду, а сейчас надо прибавить ходу, если не хотим опоздать.

И мы прибавили. Вылетев из поселения как пробка из шампанского пробежав опасный участок перешли на быстрый шаг получившую мысленную ассоциацию с " волчьем шагом вестфольдингов ". Пришедшее от викингов сие обозначало такую ходьбу при которой пехота обгоняла конницу. В те времена заросшие бородачи с топорами в руках перли по ровной местности так что всадники рысили, дабы не отставать. А на подъемах, в пересеченной местности, в лесу и кустах конница при всем желание не могла поспеть за детьми фиордов, в совершенстве владеющими искусством похода. И хотя мир другой, и окружают меня нелюди, поймав внутреннюю уверенность в благоприятном исходе позволил широкой улыбке вырваться наружу.

Несколько часов молчаливого передвижения в лесном полумраке немного притупили чувства, но как только впереди замаячил просвет в стене деревьев, встрепенувшись добавил скорости и выскочил на залитую солнцем равнину где увидел огромную арку высотой под сотню метров. Переливаясь тысячами цветов она издавала вибрации от которых всего передёрнуло и тряхануло так что едва не свалился под ноги набегающим сзади зулам.

– Это Шарс, телепорт в Асла будет открыт на семь минут, как пройдёшь сразу отходи в сторону чтоб не мешать другим.

Голос Вагира стряхнул непонятную слабость и догнав воинов вскоре вместе с ними заходил на идеально гладкую и ровную площадку где нас уже ждали торговцы с големами. Сбившись в тесный круг они что-то увлечённо обсуждали размахивая руками, а големы разочаровавшие меня своим видом выстроились за ними в колонну по двое. Всего навсего две металлических ноги переходящих в подобие огромной корзины заполненной какими-то тюками. Воображение рисовавшее четырёхруких железных монстров с красными пылающими глазами скуксилось и переведя всё внимание на Шарс стал наблюдать как двое магов на платформе парящей в воздухе поднимались от одного пылающего символа к другому, то уменьшая, то увеличивая их яркость, а затем когда возникла дымка молочного цвета услышал их голоса.