Начало. Шаг первый

– Здесь.
– театрально обвёл руками эту свалку Пинарт.
– здесь мы и выясним кто из нас круче. Готовься к трёпке, верзила!

Приняв его слова как руководство к действию выпускаю `камкул' и опешив смотрю как согнувшись от пропущенного плетения даггер валится на землю.

– Подлый удар.
– прохрипел он сквозь слезы.
– только так ты смог меня одолеть. Побоявшись подойти на расстояние удара кулака. Ударил исподтишка. Гордишься небось, здоровяк?

– Кто бы такое говорил.
– неожиданно раздался за моей спиной знакомый голос.
– не ты ли Пиня засветил камнем в лоб моему братцу день назад?

– Я не Пиня!
– возмутился коротышка - называй меня нормально если не хочешь получить второй фингал! Саря.

Метнувшись из-за моей спины молнией Сарина обрушила на лежащего коротышку град ударов. Всласть отпинав еле сопротивляющегося Пинарта она повернулась и расцветя улыбкой сказала.

– Раз мы снова встретились может покажешь какими плетениями владеешь. Я так много слышала о силе наземных магов, об их мастерстве что не могу усидеть на месте, так хочется увидеть это своими глазами.

– Ну что уставился на меня? Показывай!
– подбодрила даггера видя мой лёгкий ступор и нерешительно пожав плечами выбрав в качестве мишени покрытый трещинами нагрудник обстрелял его с двадцати шагов всем имеющимся арсеналом.

Как и предполагал эффект от этого оказался практически нулевым. Всего лишь небольшая вмятина и пятно копоти. Чтож. Теперь буду знать что завидев полностью одоспешеного врага надо всё бросать и спасаться бегством. И хотя в загашнике остался экспериментальный вариант соединения `камкула' со `свечой' повернувшись к Сарине я сказал: - это всё.

– Всё?
– и разочарования в её голосе, для более впечатлительного разумного, с лихвой хватило бы на то чтоб до конца жизни чувствовать себя ущербным.
– как же ты ещё живой ходишь с такой никудышней магией?
– описав вокруг меня круг она ненадолго задумалась, а потом решительно вцепилась в мою руку.

– Пошли!

– Куда? Зачем?
– напрасно пытался добиться от неё ответа. Вцепившись бульдожьей хваткой она потянула меня с недюжей силой и очень быстро я осознал что если не хочу лишиться руки лучше не трепыхаться. Лишь пробормотал пару междометий и попытался подстроиться под шаг Сарины.

– Вот!
– выпалила она буквально вытолкнув меня на середину небольшой пещеры.
– смотри!

– Что это?
– полюбопытствовал глядя на стоящих вдоль стен уродцев напомнивших терракотовых воинов императора Цинь Шихуанди. Только те были настоящим произведением искусства сделанными вручную и отличающиеся друг от друга. Эти же кошмарики вылепленные из непонять чего скалились кривыми ртами что вкупе с пустыми глазницами и конечностями разной длины представляло не самое приятное зрелище.

– Это оболочки для наших элементалей!
– с гордостью ответила даггера.
– они не слишком популярны среди разумных из - за своей медлительности, но для нас это значение не имеет. Мы используем их для прокладки тоннелей и уборки камней. Кстати наше поселение целиком создано с их помощью. И ещё они неплохие защитники. Хотя поначалу от них больше хлопот чем пользы. Ведь когда их призывают им доступно всего одно действие. Это со временем они умнеют и количество действий увеличивается, а пока это не произошло приходится разделять работу на части. На практике это выглядит так, - идут два элементаля и даггер ими управляющий. Один крошит породу, а другой всё в себя втягивает. Понял?

– Понял. Но какое отношение это имеет ко мне?

– Как какое?
– неподдельно изумилась Сарина.
– выбери заготовку, я призову элементаля и у тебя появится защитник. Заложим в него плетение `камкул' и будет бросать камни в кого укажешь, причём получится это у него гораздо лучше чем у тебя.

Не обратив внимание на сквозившее в её речи ехидство? интересуюсь.

– Звучит на словах здорово, но как у него со скоростью? Если эта фиговина за час проходит километр, то сама понимаешь резон иметь такого попутчика нулевой.

Фыркнув даггера вытащила кулек с клионами и набив полный рот выразительно постучала по голове.

– Какая разница стоит он или еле двигается? При призыве мы используем кольцо которое позволяет выдергивать его к себе и отпускать по желанию. И появляться элементаль будет на расстояние двух шагов от кольца. А когда отпустишь его он вернется сюда или на другую площадку. Теперь понял, дылда?

Лишь тяжелый вздох в ответ вырвался из груди, а эта нахальная пигалица восприняв его как сигнал к действию подскочила и толкнула в бок прошипев.

– Чего стоишь. Иди выбирай!

Мельком осмотрев имеющиеся варианты ткнул пальцем в ближайшую фиговину и отойдя в сторону стал смотреть за уверенными чёткими действиями Сарины. Напевая что-то под нос она махала руками, приседала, подпрыгивала, отходила, подходила, а когда голова уже начала побаливать от такого мельтешения перед глазами схватила меня за руку, резанула ладонь и смачно приложила её к заготовке. Только плюх и пронзившая словно разряд боль оставив после себя на запястье браслет из матовых каменных пластин с непонятными загогулинами.

В немом молчание мы посмотрели на него, а затем увидел как скривившись Сарина начинает от меня пятиться.

– СТОЯТЬ!!!
– рявкнул подозревая какую-то подляну и вздрогнувшая даггера тут же пустилась в пространные объяснения.

– Наш, э-э-э, понимаешь, кроме нашего Мира, где живут разумные, есть Слои где обитают существа перешедшие на более высокий уровень развития и есть Нижний Мир откуда мы берём элементалей. Как правило, попадая сюда они развиваются и остаются здесь, выполняя гораздо больше действий, но тебе почему-то достался тот которого отослали обратно. Пойми, я ведь не знала что так получится и привязала его к тебе кровью, думала вложить в него твоё плетение чтоб он стал помощником, а в нём уже есть одно и от него никак не избавиться.

– Какое?
– прорычал чувствуя как меня охватывает раздражение от того что браслет плотно обхвативший запястье никак не хотел его покидать.

– Это бесполезно.
– пискнула Сарина глядя на мои потуги и затараторила стоило над ней зависнуть.
– я же сказала что привязала кровью и он уже часть тебя. Давай лучше посмотрим что умеет делать элементаль. Может не всё так страшно как я подумала. Проверь - расплылась она в кривой улыбке семеня к ближайшему выходу.