Над пропастью юности

— Как будто ты ввел подсчет, — тон Джеймса был, как обычно, безмятежным, хоть и чёрные глаза метали молнии.

Он стал перед Фреей, у которой даже не был сил встревать в их словесную перепалку. У неё раскалывалась голова, в теле чувствовалась усталость. Ей всё было отвратно, но больше всего Джон. Оскорбленные чувства выжигали оболочку доброжелательности, выпуская наружу яд жестокой бессердечности, которая проникала под кожу девушки. То же лицо, но совершенно другой человек — незнакомый, чужой и совершенно непредсказуемый.

— Ты не могла опуститься ещё ниже, — Джон продолжал обращаться к ней, игнорируя Джеймса. — Он ведь богатый избалованный ублюдок. Думаешь, ему важны твои чувства? Если ты вообще способна чувствовать.

— Думаю, будет лучше, если ты уйдешь отсюда и больше никогда нас не побеспокоишь, — Джеймс продолжал сохранять напускное спокойствие. Его кулаки были крепко сжаты, готовые в любую секунду нанести удар и сбить парня с ног.

— Думаю, тебе будет лучше оставить нас наедине и не встревать в разговор, — грубо ответил Джон. — Неужели тебе нечего сказать? Мне будет достаточно всего лишь правды. Ты ведь с ним только в отместку мне, не так ли? В твоих письмах было столько слов любви, это не могло бесследно исчезнуть. Разве это унижение стоило того? — он будто не замечал Джеймса, который стал стеной перед Фреей, опустившей тяжелую голову вниз. Джон попытался обойти парня, когда тот грубо отпихнул его, не позволив подобраться к девушке ближе. — Может, отец принудил тебя стать его подстилкой?

— Достаточно! — голос Фреи сорвался в крике. Она наконец-то нашла в себе силы выйти вперед. Светлое лицо было испещрено слезами, собравшимися на покрасневших щеках. — Тебе действительно нужно уйти. Прямо сейчас, — она вытерла слезы ребром ладони и громко шмыгнула носом.

— Прежде я хочу дождаться объяснения. Почему он? — когда между ними не осталось преграды в виде парня, Джон позволил себе подойти ближе. — Как будто ты не представляешь, какой он человек.

— Кажется, доселе я и представить не могла, что ты за человек, — смело бросила парню в лицо.

В порыве чувств он дернулся вперед, чтобы ответить ей звонкой подщечиной, от которой Фрея чуть пощатнулась на месте и оступилась. Прижала теплую ладонь к горячей щеке, всё ещё мокрой от дурацких слез и ощутила внутри себя ещё один надлом, из-за которого ещё сильнее разрыдалась, не сумев стерпеть унижения.

Джеймс же не стал долго думать. В ту же секунду сорвался с места и что было сил ударил, отчего тот пошатнулся. После ещё одного жестокого удара из носа Джона хлынула кровь, после третьего он упал на лопатки с разбитой губой.

— Пожалуйста, не надо, — Фрея схватила Джеймса за плечи в попытке оттянуть назад. Это ненадолго отвлекло его. Он отвернул к ней голову, и этих нескольких секунд Джону хватило, чтобы подхватиться с места и ударить Джеймса в живот. — Остановись, — Фрея пыталась стать между ними, но эта попытка не могла увенчаться успехом.

Дункан вошел в комнату прежде, чем кузина успела позвать на помощь. Алисса оказалась рядом с Фреей и оттянула её от вяззавшихся в драку парней, которых Дункан безуспешно пытался разнять. Она намеревалась вовсе вывести подругу из комнаты, но та упрямилась. Тогда Алисса не растерялась. Подошла к Лесли и попросила ту поскорее принести ей ведро воды. Стоило девушке выполнить эту странную просьбу, как Алисса подошла к парням и вылила на них холодную воду, обратив на себя внимание. Лишь Дункан ей благодарно улыбнулся.

Джон оказался прижат к полунависшим над ним Джеймсом. Они катались по полу, как сумасшедшие, когда Дункан не знал, с какой стороны можно было подступиться. Алиссе удалось немного охладить их пыл. Все разом посмотрели на неё в недоумении.

— Достаточно, — сухо отчеканила.

— Джеймс, пожалуйста, — хрипло произнесла Фрея, наклонив голову. Он смотрел на неё, растягивая время, когда без лишних слов послушался и поднялся с места. Джон тоже медленно поднялся, не отрывая от неё глаз, в которых всё ещё полыхал обжигающий огонь.

— Однажды ты пожалеешь о своем решении, но будет уже слишком поздно, — произнес парень, отряхиваясь. Джеймс хотел было снова рвануться вперед, но в этот раз Дункан успел его придержать, не позволив сделать и шагу. — Пройдет несколько месяцев, он наиграиться тобой и бросит. Ещё через год не вспомнит даже имени. Вряд ли после него тебя кто-небудь уже захочет, — он осмотрел всех и покачал головой, усмехнувшись краешками кровоточащих губ. Затем ушел, оставив по себе беспорядок и сокрушающую здравый рассудок тишину.

Джеймс и Фрея переглянулись между собой, будто задавали друг другу один и тот же немой вопрос — что только что произошло? Алисса и Дункан пребывали в ещё большем недоумении. Казалось, они стояли так несколько минут, пока Джеймс не сделал шаг навстречу девушке, а та вдруг встрепенулась с места и двинулась в сторону распахнутых настежь дверей.

— Мне нужно побыть наедине, — бросила всем, прежде чем ушла. Джеймс вознамерился упрямо последовать за ней, но в этот раз его придержала Алисса, заверив в том, что Фрее действительно нужно было время.

Джеймс вернулся в свою комнату. Первым делом обработал незначительные раны. Сунул в кровотощий нос шарики ваты, промыл сбившиеся до крови костяшки, брыснул в лицо холодную воду. Затем принял охлаждающий душ и привел себя в порядок. Он сделал попытку прийти к Фрее, но когда постучал, ему открыла Алисса. Джеймс был порядком выше неё, а потому смог заглянуть в комнату и заметить Фрею на кровати. Подотнула под себя подушку и бесшумно плакала. Он не стал спорить и упрямиться, развернувшись на месте.

Возвращаться в комнату не было охоты, поэтому присоединился к Дункану, который разыгрывал партию в бридж с самим собой, разговаривая с Лесли, которая тем временем готовила обед. Он не умел молчаливо отсиживаться, занимая незатейливым разговором всякие свободные уши. По крайней мере, с ним было сложно соскучиться. Тем не менее, стоило Джеймсу обнаружить друга на кухне, как с его появлением в комнате стало ощутимо напряжение.

Дункан бегло извинился перед Лесли, взял Джеймса под руку и вывел в гостиную. Затем достал из одного из шкафчиков бутылку виски, что разлил в два стакана, один из которых протянул другу. Казалось, ему было известно расположение всего в этом доме, будто тот принадлежал и ему тоже, но Джеймс не хотел об этом задумываться. Он залпом вылил в себя горючую янтарную жидкость и подставил стакан снова. Дункан оказался более чувствительным к крепкому алкоголю, а потому глотал ртом воздух и кривлялся, из-за чего Джеймс не стал выжидать и наполнил стакан сам.

Он чувствовал себя чертовски глупо, что случалось с ним не так часто. Отстраненность Фреи заставляла его задумываться о том, будто он сделал что-то неправильно, совершил ошибку, о которой даже не догадывался. В то же время мог ли Джеймс поступить иначе, когда тот парень был так небрежно жесток, изводя его с каждым словом всё больше. Он не мог не ударить Джона, когда тот перешел черту и поднял руку на Фрею. Джеймс не думал, что когда-небудь обида другого человека сможет так сильно задеть его самого.