Надежда великого леса

Сея вытянула перед собой руку, с резной, деревянной коробочкой. Аккуратно открыла крышку, на бархатной ткани внутри лежали парные кольца. Кольца вечных уз. Люди надевают их в храме перед лицом своих богов, когда решают создать семью.

— Какая красота! Значит ты его простила?

— Да. — надо же грозная лучница умеет краснеть! — Знаешь, он ведь чуть не умер. Чтобы не говорил, я и сама разбираюсь в ранениях. А мне казалось, что он всегда будет рядом. Несмотря ни на что. Но так не бывает. И когда мы шли по этому бесконечному туннелю, я все время слушала его дыхание. Поняла, что больше всего на свете боюсь потерять этого дурака. Так долго я думала, что наказываю его, а наказывала лишь себя. Столько времени упущено. Но я ошибок не повторяю. Поэтому да, простила.

— Я так рада за вас! Риксан обязательно сделает тебя очень счастливой.

— Уже сделал. Теперь осталось дождаться пока в храме освободиться место.

— Это долго?

— Боюсь, что да, — подруга сразу погрустнела — в храм просто так не попасть. Скорее всего наша очередь подойдет только через несколько месяцев. Я бы очень хотела назвать его своим мужем. Да хоть сегодня. А Рик смеётся надо мной, говорит, это Боги меня наказывают за годы издевательств над будущим главой семьи.

— А почему только вечные узы? Ты не хочешь просить благословение леса? Насколько я знаю церемонию проводят в тот же день на закате.

— Нуа, я полуэльфийка, забыла? Ни один эльфийской храм не станет проводить нам церемонию и тревожить ради такого лес.

— Сея, а ты не забыла? Я сама друид и пока не разучилась разговаривать с лесом.

— Ты? — подруга округлила глаза и выглядела пораженной до глубины души — Ты готова провести нам церемонию? Сегодня? На закате?

— Почту за честь.

Сея взвизгнула крепко обняла меня и вылетела в дверь с криками.

— Рик, стой! Риксан, а ну немедленно сюда! Лошади подождут!

А все-таки придется снять красивое платье и вернуться к эльфийской хламиде. Раз уж проводить церемониальный ритуал, так по всем правилам. Но ради подруги я была готова и на большее.

Сея развела бурную деятельность. Рик и Мар были возвращены обратно и нагружены. Каждому досталась своя порция дел для подготовки. Но в итоге мужчины отправились к опушке леса за городом, вместе со всем необходимым для церемонии. А мы остались приводить невесту в порядок.

Из сундука подруга достала подвенечное платье своей матери. А я даже дыхание затаила от красоты.

— Мама любила рассказывать, как отец отдал целое состояние эльфийским швеям, лишь бы она была в самом лучшем наряде, — Сея поглаживала ткань и улыбалась — даже в самые тяжёлые времена мама и не думала его продавать.

— И правильно делала. Оно прекрасно.

Я помогла подруге одеться. Невесомая прозрачная ткань бесконечным водопадом спускалась прямо от лифа. Руки перехвачены символическими рукавами и назад уходит такая же невесомая и струящаяся мантия от плеч. Тут и там блестит россыпь прозрачных аметистов, делая наряд не только воздушным, но и сверкающим. Сея убрала волосы наверх, перехватила белой лентой и распустила, оставив хвост, который лёг мягкими волнами. Сделала шаг назад и ахнула.

— Сея, ты выглядишь как первый луч солнца, такая же нежная и сверкающе красивая.

— Ты мне льстишь. И вообще, уважаемый друид, куда вы дели мою подругу?

Я глянула на себя и улыбнулась. У Сеи было только одно традиционное платье, и оно мне совершенно не подходило. Поэтому я пошла на хитрость. Надела свой привычный костюм, только вместо жилета, я задрапировалась двумя плащами как мантией храмовника. Получилось очень похоже. Теперь я выглядела, как истинная служка библиотеки при храме. Убрала волосы под капюшон и сверху закрепила капюшон обручем по голове.

— Теперь я похожа хотя бы на мужчину, а не на мальчишку? — улыбнулась я.

— Нуа, ты не похожа ни на кого. Я никогда не встречала таких как ты. Нам кстати пора отправляться, я не хочу сильно опаздывать на собственный свадебный ритуал.

Мы добрались до леса в повозке. Я настолько разнервничалась, что даже не успела полюбоваться городским пейзажем. Когда повозка остановилась и нам помогли выбраться, в лицо ударил свежий ветер. Все-таки я никогда не смогла бы жить в деревне, что уж говорить о городе. Стоило оказаться рядом с лесом и мне сразу стало спокойнее. Я оглянулась и увидела мужчин. Они тоже переоделись и стояли в торжественных одеждах. Рубашки, подпоясанные расшитыми кушаками. Штаны, заправленные в высокие сапоги. Рик по традиции был одет во все белое. А Мар, как всегда, в чёрном. Его волосы колыхались на легком ветру. Конечно, понимаю, что муж и жена должны быть самыми красивыми в свой день создания семьи. Но я не могла отвести взгляда от Мариама. И не могла поверить, что этот совершенный мужчина признался мне в любви.

Мы двинулись на встречу друг к другу. Я чтобы занять место около Рика, а Мар встретить сестру. Проходя мимо меня, он на секунду сжал мою ладонь. А во мне тут же разгорелся пожар. Но я постаралась унять сердце. Сегодня праздник у друзей. И они надеются на меня, значит нужно собраться.

— Ты готов? — спросила я у Рика.

— Да. Я так долго ждал этого момента. Нуа, она скоро станет моей. Представляешь? — глаза менестреля горели, и он даже не отпустил шутку по поводу моего внешнего вида.

— Рик, я так за вас рада.

— Нуа, спасибо тебе, — он вдруг тепло меня обнял — ты что-то поменяла в моей неприступной лучнице. Она вспомнила, что нельзя быть сильной во всем, что такое быть девушкой, что такое прощать. Знаешь, проследить за тобой в той таверне — было одно из лучших решений в моей жизни. Теперь только посмотри, у меня не только прекрасная подруга, но и настоящая эльфийская церемония.

— Перестань, — я смахнула слезу — а то твоя церемония пройдёт с всхлипываниями.

— Ну это лишние, — хохотнул друг и мы развернулись.

Мар, помог Сее снять плащ, и она осталась в свадебном платье. Риксан раскрыт рот и его взгляд буквально поедал подругу. Брат с сестрой подошли к нам и Мар обняв невесту вложил ее ладони в руки Риксана. Они встали друг напротив друга, Мариам отошёл чуть назад. Пора начинать.

Я раскинула руки в стороны и направила ладони к земле. Потянулась к корням и меня окутало привычное зелёное сияние.

— Я, Нуаэльванна, друид. Пришла говорить с тобой Святой лес. Меня просят об этом твои дети, Риксан и Сеиахас. Они полны счастья и любви. Их сердца связаны. Им нужно только твое благословение. Прошу тебя, говори с нами.

Сияние усилилось и окутало невесту и жениха. Лес смотрит, проверяет. Зашумели деревья, зашелестела трава. И тут сверкающая нить обвязала руки моих друзей.

— Мы даём своё благословение Надежда великого леса.

Я не ожидала другого ответа, но все равно улыбнулась.

— Святой лес благословляет вас. Будьте достойны этой чести. Любите друг друга, цените и оберегайте. Теперь вы семья и ваш союз нерушим. Пока не завянет последний росток этого мира. Да будет так.

Риксан обхватил лицо Сеиахас и склонился к ее губам. Они поцеловались. Трогательно и нежно, как подобает на ритуальной церемонии.