Надо – значит надо!

Он смотрит с недоверием.

— Напрасно вы сомневаетесь в моих словах. Я ведь от души говорю. Как думаю, так и говорю. Ладно, не будем терять ни одной секунды. У нас обоих дел выше крыши. Вечером встретимся. Я подъеду. Поговорим в машине. Дайте руку.

Он протягивает, и я молча её пожимаю. Крепко и весомо. Наши взгляды пересекаются. Чурбанов смотрит твёрдо и уверенно. Вот и хорошо. Лишь бы не передумал в самый неподходящий момент…

Я поднимаюсь в ресторан и ставлю глушилку на стол.

— Небыстро ты, — качает головой Скачков. — Мы уже всё. Кофе ждём.

— Это что? — кивает Белоконь.

— Глушилка. Создаёт помехи для электроники. Чтобы не подслушали и не записали. Тут же иностранцев много, вот специальные службы и не дремлют. Пишут двадцать четыре на семь.

— Чего пишут?

— Все разговоры. Ладно. Василий Тарасович, отдых на сегодня отменяется. У нас утром серьёзная операция.

— Какая ещё? — хмурится и подбирается Скачков.

— Сейчас расскажу. Смотрите, я сейчас майора забираю и везу в ЦК, а вы поезжайте на Кутузовский двадцать шесть и посмотрите, ведут ли там ремонтные работы. Оцените обстановку. У нас будет задача завтра рано утром, время уточню позже, подъехать колонной и сопроводить ответственное лицо к месту его работы, не допустив вмешательства и предотвратив попытки задержать, помешать, имитировать арест. Группа злоумышленников под видом работников МВД попытается провести захват важного лица. Это первая часть. Вторая часть. Перехват другого лица, выезжающего с этого же адреса и сопровождение в следственные органы.

— Нихера у вас задачи, — напрягается Белоконь.

— После ЦК, — продолжаю я. — Привезу майора и всё пройдём по пунктам. Главное, распорядитесь, чтобы личный состав был в полной боевой.

— Так точно, — кивает Тимурыч.

Белоконь, молчит, не истерит, лишних вопросов не задаёт. Спокойно встаёт и идёт следом за мной.

Мы приезжаем на старую площадь и, хотя я по пути позвонил Гурко, пропуска ещё не готовы. Приходится ждать минут пятнадцать. Наконец, формальности оказываются улаженными и мы поднимаемся наверх.

— Что-то ты к нам зачастил, — просвечивает Гурко рентгеном своих глаз Белоконя.

— Вот, хочу представить Юрию Владимировичу кандидата на место Скачкова. Майор Белоконь Василий Тарасович.

— Это не обязательно было делать в таком пожарном режиме, — слегка журит меня Гурко.

— Марк Борисович, майор находится в Москве в командировке, большим количеством времени не располагает, поэтому…

— Шефу только так не скажи, — перебивает меня он. — Он не слишком оценит, если ты скажешь, чтобы он подстроился под график Василия Тарасовича.

— Понял вас. У меня просьба, можно пойти к нему немедленно? Цейтнот, катастрофа, системный кризис. Это всё происходит со мной прямо сейчас, буквально на ваших глазах.

— Ладно, попробуем, — кивает Гурко и звонит Андропову.

Тот великодушно позволяет нам прийти. Мы идём в его кабинет, но захожу я один, оставляя Белоконя в приёмной.

— Ну, и где твой претендент? — хмурится Андропов, после обмена приветствиями.

— Он в приёмной, Юрий Владимирович. Прежде, чем перейдём к его кандидатуре, я хочу рассказать вам что-то очень важное.

— Важное? — вздыхает он. — Давай только постараемся закончить с важным побыстрее. Видишь сколько у меня тоже очень важного, между прочим?

Он показывает на кучу бумаг, лежащих на столе.

— Вижу. Но моё важнее.

— Ну-ну, — кивает он, и я излагаю то, что мне известно, относительно операции, планируемой Щёлоковым.

Андропов снимает очки и трёт лицо руками.

— И что, Брежнев дал санкцию?

— Да, — киваю я. — Но Щёлоков его обманул. То есть одобрение генсека он получил обманным путём.

— Не знаю, — качает головой Андропов. — Я не исключаю, что это их общая идея. Совместный труд.

Надо сказать, хладнокровия ему не занимать. Ведёт он себя спокойно, сдержанно и в истерику не впадает.

— Во-первых, Чурбанов знает ситуацию только со слов Щёлокова. А что творится за занавесом ему неизвестно. Либо, его могут разыгрывать в тёмную. И, наконец, он может осознанно вводить нас в заблуждение.

— Мне кажется, Чурбанов не темнит, — отвечаю я.

— Почему?

— Чуйка, Юрий Владимирович.

— Чуйка? Чуйка — это хорошо. Прям-таки очень хорошо. Только в папку её не вложишь и к делу не подошьёшь.

— У вас во дворе экскаватор яму роет, там с водопроводом беда какая-то. Блоки железобетонные убрать пришлось. Так что проезд свободный теперь, шлагбаум и объехать можно.

— Ему не удастся приплести меня к этому делу.

— Что? — спрашиваю я, не веря своим ушам. — Не удастся? Ой простите.

Не в силах сдержаться, я усмехаюсь.

— Я что-то смешное сказал?

— Извините, но да. Приплести можно кого угодно к чему угодно. Рекунков, например, очень удачно приплёл Чурбанова к узбекским делам и взяткам в одном из вариантов нашего с вами будущего. А самого Щёлокова приплели к стяжательству. Черненко приплёл. Впрочем, у Щёлокова рыльце-то в пуху, если честно. И это нам кстати на руку. В КПК, вероятно, имеются какие-то заметки на этот счёт. А если не имеются, их легко можно «приплести». На самом деле, примеров, кого к чему приплели можно привести много. В бывшем вашем ведомстве такое приплетали все последние шестьдесят лет, что даже и говорить не о чем. Вам ли не знать? И в МВД тоже опыт имеется. И в прокуратуре. Или вы думаете, что если Брежнев позвонит Рекункову, тот будет правду матку рубить и настаивать на вашей невиновности? И свидетели найдутся и документы, и отпечатки пальцев с проглоченной таблетки снимут после эксгумации тела потерпевшего. Поэтому, ваша фраза показалась мне… немного юмористической. Простите.

— И что ты предлагаешь? — злится он.

— Предлагаю брать ситуацию в свои руки.

— Ну, давай, излагай свой план.

— Я думаю, было бы хорошо, нанести контрудар…

Я рассказываю о своих соображениях и Андропов погружается в размышления.

— А можно, Юрий Владимирович, пока вы думаете я вам всё-таки покажу человека, которого хотел бы видеть во главе «Факела» вместо Скачкова?

— Не до него сейчас.

— Завтра его заодно в деле проверим, — пожимаю я плечами. — Крещение боем. Хотя он в боях бывал, конечно.

— Пять минут.

Знакомство проходит нормально. Сдержано, но содержательно. Белоконь на все вопросы отвечает прямо и чётко. Андропов остаётся доволен.

— Надеюсь, у нас ещё будет возможность поговорить более продолжительно, — кивает он, намекая на конец аудиенции и подняв трубку, набирает номер. — Марк Борисович, зайдите ко мне.

Мы намёк понимаем и уходим.

— Вообще-то, — говорит Белоконь, когда мы выходим от Андропова, — я ещё не давал согласия.

— Да? — пожимаю я плечами. — Ну, это ничего. Я надеюсь, что дадите рано или поздно. Просто к Андропову не так просто попасть, а раз уж выдался случай, так мы его и использовали на все сто процентов. Это вас ни к чему не обязывает.

На самом деле, обязывает, конечно. Ну, вот такие хитрости с моей стороны…

— А ты что, правда внук Брежнева? — спрашивает майор.

— Нет, неправда. Но некоторым нравится так думать. Ну, и пусть себе думают. Мне это не мешает.

— Ну, ещё бы, — хмыкает Белоконь.

— Мы, Василий Тарасович, не за ордена и звания здесь рвём рвущиеся части своих организмов.

— А за что тогда? — прищуривается он. — За деньги?

— За идею. Как вы на границе, так и мы здесь. За идею. Мы ведь рыцари света. Единственные рыцари, и без нас очень быстро наступит тьма.