Наемник междумирья. Вне времени
Шрифт:
— Сделаю, — ответил парень и оставил меня в одиночестве.
Ну и отлично. А теперь надо сделать финт ушами так, чтобы Плут и его товарищи ничего не заметили…
Тронги
В лесу хрустнула ветка и вспорхнула в ночное небо птица. Мы все замерли, уставившись на источник шума…
Несмотря на мою уверенность, что Плут нас предал и будет в предстоящем бою поддерживать врага, судя по всему, превосходящему нас, как минимум числом, а возможно и вооружением, Плута сняли первым. Его тело рухнуло прямо мне под ноги, простреленное мощным арбалетным болтом насквозь.
Я совершенно отстраненно отметил двойную странность.
— Демоны! — я пнул ближайший тюк, набитый всякой личной хренью нашего нанимателя в бегущего на меня…эээ… черт! Это кто?!
— Тронги! Мать их! Тронги! — заорал рядом со мной Танцор, разглядев в ночной тьме что-то, чего не смог я. Как бы дивно не выглядели нападающие, падали они не хуже обычных людей. От моих ударов практически невозможно было скрыться или блокироваться. Ну, как от лапы медведя, например. Один удар — хруст, крик и все. Следующим пал Танцор. Я оглянулся, чтобы успеть дернуть за шиворот Кэвира, который отчаянно рубился голыми руками. Боже, этот дуралей рубит руками, не слабее секир. Они у него даже отсвечивают, словно остриями в лунном свете и бликах костра. Рубился он так отчаянно, что подкравшегося сзади и не заметил. Успев спасти из-под смертельного удара малого, я рубанул наотмашь по прорвавшемуся за линию обороны, неизвестного мне создания, отправляя его прямо в костер.
— Нам не выстоять Дэн, — просипел Кэвир и сполз мне под ноги, с торчащим из груди болтом. Рядом послышался булькающий хрип павшего Нюхача, а следом ночную тишину, нарушаемую только пыхтением противников, разорвал истошный крик. То ли женский, то ли детский. Я бросил отчаянный взгляд в сторону укрытия, где были спрятаны девушки и дети, но не смог сделать и шагу. Грудь обожгло резкой болью, разливающейся во всем теле. В глазах помутнело, я с трудом разбирал, происходящее. От удара о землю на миг просветлело в голове, и пришло осознание, что я умираю. Надо мной склонился противник, занося короткий широкий клинок для решающего удара. Рассмотреть его мне не удается, в глазах меркнет раньше, чем меч завершает свой путь. Где я просчитался? Кто такие тронги?
— Дэн, какого демона?! — Дергает меня за грудки Танцор, и пытается встряхнуть, приводя в чувства. — Что за напасть еще?
Я непонимающе огляделся. Все на местах. Троица неблагонадежных вернулась из разведки, за это время я уже успел отвести слабое звено нашей экспедиции в безопасное место. Они ждут решения этой судьбоносной ночи вместе со скакунами, готовые в любой момент сорваться в бегство. Об этом знаю только я и Кэвир. Плут же со товарищи, в неведении.
— Вернулись? — Откашлялся я, приходя в себя от какого-то жуткого видения, и глянул на темную полосу леса. — Что нового?
— Ничего, — сощурился Нюхач, — словно нет никого там. Ты уверен, что нападение будет?
Вместо ответа я нервно осмотрелся и поежился. По вспотевшей спине пробежал холодок. Словно смерть мимо прошла. Или все еще гуляет рядом.
— Дэн, что происходит? — Насторожился Танцор, подходя ближе, — ощущение, что ты в панике.
— Кто такие тронги? — вместо ответа огорошил я всех своим вопросом.
В повисшей тишине вдруг раздался тихий шепот Кэвира, больше напоминающий молитву вперемешку с ругательствами.
— Тронги, это беда, Дэн, — задумчиво осмотрел меня Танцор. — Я встречался как-то с ними на кривой дорожке. Еле ноги унес. А ведь это была случайность и единичный экземпляр.
— Кто
они такие? — Беря себя в руки, повторил вопрос. — Как с ними бороться? Они вообще люди?— Люди, — сплюнул вдруг Плут, — да только нелюди. Они охотники из гиблых земель королевства. Редко в империи появляются. Разве что по заказу.
— А на кого охотятся? — Я задумчиво нарисовал в голове образы детей-погорельцев.
— На драконов, на магов, на редкую нечисть. Их нанимают, чтобы добыть то или того, что иначе никак.
— Но, убить же их можно?
— Можно, но сложно. Они вроде и люди, а выглядят полудикими животными. Говорят, что они сжирают трупы как врагов, так и своих.
— Это вряд ли, — усомнился я в такой байке, — на хуторе же никого не съели. А так, если не работают по заказу, они агрессивны?
— Если им это выгодно. Не на ровном месте.
В лесу хрустнула ветка и вспорхнула в ночное небо птица. Мы все замерли, уставившись на источник шума…
Меня словно охватило дежавю. Вот это… сейчас, уже было. Я успел толкнуть Плута до того, как в него попал предназначенный ему арбалетный болт. Наш стрелок покатился по земле, извергая ругательства, и останавливаясь, ударом о колесо телеги. Рядом с его головой тут же вонзился второй болт.
— А мрак! — нырнул в укрытие Плут и поспешил скрыться. За ним явно велась охота стрелка. Но я уже не следил за ним. Мне приходилось отбиваться сразу от нескольких людей-зверей. В темноте и в запале боя плохо было видно. Но одно я понимал точно. Счет идет на минуты. И надо срочно переломить ход запланированных судьбой событий.
— Тронги! Мать их! Тронги! — раздался до боли знакомый возглас Танцора и я психанул, вместо того, чтобы тратить время на спасение Кэвира, взорвался бешеной волной энергии, что рванула из меня во всем стороны, раскидывая и своих и чужих, как кутят. Запахло жареным, кто-то попал в костер. Я затуманенным гневом взглядом осмотрел поле боя, где по широкому радиусу вокруг меня лежали и постанывали люди и нелюди. Время. Я выиграл лишь капельку времени. Втянул носом воздух и шевельнул пальцами, подзывая к себе искры из костра.
— Вот теперь посмотрим, кто кого, — зловеще прошелестел мой голос, подхваченный ветром. Буквально мгновение, чтобы впитать в себя силу огня, пробудить мою собственную внутреннюю мощь и выдать в уязвимый мир то, что накопилось в моем сознании за часы ожидания этого боя. Гнев. Ярость. Смерть.
Маленькие, но смертоносные искры огня кружили вокруг меня, завораживая своей красотой, наполняя меня свирепостью и жаждой мщения. За мой страх в том видении. За мою боль, в которой я купался, спасая хутор, а после закапывая тела. За страх и боль маленьких человечков, прятавшихся в колодце и ожидающих расправы. Мне есть за что мстить этим тварям. И я убивал. Мои искры жалили, проникая в сердца, сжигая врагов изнутри, а я только и успевал, что посылать новые и новые капельки огня, в их последний полет. Когда я остановился, живых врагов не было, хотя я прекрасно чувствовал ужас и страх притаившийся за темной кромкой леса. Там еще остались тронги, но видя мою жестокую расправу над их соплеменниками, они не решаются выйти. Добить ли?
— Дэн, стой! Не надо! — Словно из-под земли появился Кэвир и вцепился в меня, хватая за руки, которые, кажется, тлели изнутри. — Нам нужно кого-то допросить! Не убивай.
Рядом тренькнула тетива и куда-то в темноту улетела спущенная Плутом стрела.
— Я приведу языка, — уверено заявил Плут, исчезая в темноте. Я с сомнением посмотрел вслед. Где я ошибся? Он не предал? Или его не брали? Почему его убивали первым? Демоны, слишком много вопросов! И никаких ответов!