Наемник междумирья. Вне времени

— Ничего так стрельнул в темноту, да? — посмотрел я на Кэвира, надеясь, что парнишка подскажет мне, что я упустил. Но напарник лишь недоуменно покачал головой.

— Может быть у него какой артефакт есть? — предположил он.

— Ну да, прибор ночного видения. Нет, друг, это что-то другое. Ребята, ничего не хотите рассказать о своем дружке? — Это я уже обратился к Танцору и Нюхачу, что сейчас пытались осмотреть тела тронгов.

— Да мы собственно и незнакомы были до встречи у господина Кристенса, — с сомнением почесал затылок Танцор, а его напарник согласно покивал, поддакивая.

— Не ломай голову Дэн, — появился из темноты наш стрелок, — в моей крови течет наследие эльфов. Собственно отсюда и моя меткость. Впрочем, это все, чем наделил меня неизвестный мне родитель. Больше ничего от эльфийского рода мне не перепало. Даже на внешности не сказалось. Вот, допрашивайте! — и к моим ногам упало существо отдалено напоминающее человека. Недолюдь, если можно так высказаться, скалился кривозубым оскалом, излучая злость и страх. Он морщился и порыкивал от боли в простреленной ноге и даже не пытался встать. Только бесился сильнее от своей беспомощности.

— Они хоть говорят на одном языке с нами? — с сомнением глянул на дикий вид тронга. — Говорите полудикие племена?

— Да, — Радзавас подошел ближе, — и далеко же они забрались таким большим отрядом. Чтоб ты понимал, горыныч, их территории практически на другой стороне континента.

— Я бы даже сказал вообще на другом континенте, — вмешался Танцор.

— Точно, Дэн, территории тронгов в диких землях барона Иннес. Это в Миридизе, — веско добавил он. Империя связана с королевством очень узким перешейком, который как раз и примыкает к тем диким землям. Считай сообщения с королевством нет. Только по воде. В дикие земли путь заказан. И к нам соответственно никто оттуда не должен лезть. А тут вдруг такой отряд… Чтобы попасть сюда, им пришлось преодолеть огромное расстояние. Пешими — пару недель дороги.

— Разве что через Бурдинские горы… — предположил Танцор, — там места такие, что мог и отряд дикарей затеряться.

— Эй, кого искали хоть? — я жестом попросил ребят помолчать и привлек к себе внимание дикаря. Но, похоже, что понят я не был. Кажется языковой барьер. — Кто-нибудь говорит по тронжьи, тронгийски, тьфу ты, — разозлился я, — полиглоты есть?

Но видя, что все морозятся, понял, опять мне все делать самому. Я зло пнул землю под ногами и схватил раненого тронга за грудки, поднимая его на уровень своих глаз.

— Ты сейчас у меня на иврите заговоришь, падла гнилозубая! — прорычал я в искривленное гримасой боли лицо дикаря. — Что здесь забыли?!

Моим голосом можно было камни дробить. Но тронг не проникся. Что-то затрещав на своем языке. Я раздражался все больше. Глянул через плечо на стоявших рядом товарищей — помогать мне не спешили. Я зло оскалился пленнику.

— Не можешь сказать, ты мне сейчас запоешь! — с этими словами я приподнял еще выше дикаря, впрочем одетого не в набедренную повязку, а вполне соответственно времени и погоде в империи, второй же рукой вцепился в торчавшую из его бедра стрелу. Раздался дикий вопль, не тронувший моей черствой души. Наоборот, мне показался вопль недостаточно громким. Поэтому я еще и провернул в ране стрелу, наслаждаясь произведенным эффектом. Гад орал, но держался. Я не сдавался. Продолжая расшатывать стрелу в ране. А после и вовсе выдернул ее, вместе с хорошим куском плоти. Подождал пока пленник проорется, проревется своими дикарскими матами и снова задал вопрос.

— Кого искали? — И с силой нажимаю пальцами на рану, расковыривая ее.

— Ребенка искали! — взвыл вполне узнаваемой речью дикарь, правда с ужасным акцентом, но понять можно было. — Мальчишку.

— Зачем? Кто заказчик? — я бросил на землю тронга, позволяя тому немного отползти от меня. Но не сводя своего разгневанного взгляда.

— Колдун заказал. Ему кровь этого мальца нужна.

— То есть ваше задание было убить…

— Не просто убить. Принести его кровь колдуну.

— Зачем? — я брезгливо скривился, представляя это невинное существо с белокурыми волесенками и испуганными глазами, замученным полудикими недолюдьми.

— Вот уж в дела колдунов мы точно не лезем. Заказ есть. Оплата есть. Подохнем, а заказ исполним.

— Почему именно этот малый? — вслух начал рассуждения я. Но дикарь решил, что это очередной вопрос к нему.

— Потому что к нему привело заклинание колдуна. Не знаю как, но мы шли ведомые магическим следом.

— Ясно, — я был хмур и решителен. Потому не стал развозить долго по лопате. Задал последний вопрос. — Сколько вас там еще в лесу прячется?

— Много, — нехорошо усмехнулся тронг. — Всех не перебьешь. — И застонал, держась за ногу.

— Кто? Я? — теперь пришло время мне усмехаться. — Легко. Даже не запачкаюсь. — И одним отточенным движением перерезал дикарю горло. Нож с моего бедра был выхвачен привычным движением, так же легко я смахнул с него кровь и вытер остатки об штанину, вернул оружие обратно. — Вы трое, избавьтесь от трупов. Чтобы в пределах нашего ночлега было чисто.

— Мы что, тут и заночуем? — удивляется Плут. Все с какой-то опаской покосились на меня. — Окруженные врагом?

— Да нет там никого толком. — Отмахнулся я. — Уж ложь читаю я по лицам только так. Те недобитки, что остались не рискнут лезть к нам. А кто полезет — сам виноват. Так что займитесь трупами.

— Легко тебе, Дэн, не за твою голову эти твари готовы себе оторвать левое яйцо!

— О как! Кстати о птичках! — намекнул я о вопросе, почему шла такая охота за нашим стрелком.

— Так ведь нюх у них на кровь. Они знают, что я частично эльф. Никто не в курсе, что за ненависть у тронгов к другим расам. Но они фанатично истребляют всех, кого чувствуют чужаками.

— Хм… это многое объясняет, — снова я рассуждаю вслух. — Но не боись, боец. Я своих в обиду не даю. А теперь займитесь уже трупами! Кэвир! Иди сюда, малой, дело есть…

Тайны, тайны, снова тайны, и непрочная версия…

Не смотря на тревожность разлившуюся в округе, ночь прошла спокойно. Нападать никто больше не решился. С помощью юного мага я умудрился поставить нам защитный полог. Честно говоря, я не уверен, что попыток нападения не было, потому что сквозь магический полог не смогли к нам пробиться даже москиты. Так что вполне реально, что недоброжелателей просто испепелило на месте, не потревожив нашего покоя. Моя магия она такая, оказывается… чуть ли не со своим личным характером и мнением. И как я понял эта самая магия темного путника поставила себе задачу не загубить своего носителя. Ну что ж… не смею перечить! Тут наши цели совпадают.

Я усмехнулся своим рассуждениям и продолжил путь. Следующий привал у нас запланирован почти в сумерках. Хотя, учитывая, как мы отклонились от графика Кристенса, возможно, что придем к месту ночевки заранее.

— Ты как, мелкая? — поравнялся я с подводой, на которой ехали дети. В ответ девочка неопределенно пожала плечами, продолжая поглаживать братца, что задремал у нее на коленях, разморенный солнечной погодой. — Ты знаешь, что эти гады искали твоего брата? — полушепотом спросил я, склоняясь ближе к ней. В ответ получил затравленный взгляд. — Не бойся. Пока я рядом, вас никто не тронет. — Молчаливый кивок в ответ.