Наёмник
Шрифт:
– Готово!
– радостно заявил Котов.
– Катер сейчас находится на Третьей Таира, координаты... чёрт! Командир! Он сел прямо в Городе.
Кирк недоумённо похлопал глазами.
– Что ты несёшь?
– пробормотал он.
– Как - в Городе?!
– Я могу перехватить сигнал со спутника, - Котов вновь застучал по клавишам.
– Может быть... так, сейчас... ага, есть!
В воздухе повисло изображение Города. Кирк поёжился, вспоминая свой поход по Лабиринту Анкора. И опять ему стало не по себе от мысли о том, насколько Город, построенный сгинувшей цивилизацией Таира-III, похож на тот проклятый
Изображение увеличилось, Город приблизился и все увидели катер, на котором улетел Мелони. Возгласы удивления заполнили рубку - катер совершил посадку прямо на одной из улиц Города. Разрушив несколько зданий, содрав покрытие улицы, оставив за собой полосу обломков и мёртвых тел.
– Мелони тут нет, - покачал головой Савойски.
– Странно было бы, если б он оставался в катере, - фыркнула Тас-Кса-Сит.
– Ненормальный...
Это точно, подумал Кирк. Ненормальный.
Знал я уже одного ненормального. Тот, правда, в Лабиринте Анкора сидел, в двенадцатой зоне. И крыша у него съехала не так сильно. Однако планету ему угробить удалось. Вместе со всей звёздной системой. И со всеми, кто в тот момент находился на Анкоре...
Кирк закрыл глаза. Он вдруг понял, что его беспокоит больше всего - схожесть ситуаций. Город, очень похожий на Лабиринт Анкора. Сумасшедший Патрик Мелони, невольно вызывающий в памяти далёкого от вменяемости Грона Келли. И двенадцатая зона Лабиринта, где находилась аппаратура Предтеч, способная уничтожить звёздную систему.
– Кто знает, что сейчас находится в центре Города на Третьей Таира?
– не открывая глаз спросил Кирк.
– В центре?!
– переспросил Савойски.
– Да. В центре. В самом центре. Что там? Научный институт? Военная база? Испытательный полигон?
– Кирк открыл глаза и обвёл взглядом всех собравшихся.
– Я был там, - заявил Дарт Кауснер.
– Месяц охраняли объект.
– Какой?
– обречёно спросил Кирк.
– Просто склад, - пожал плечами Кауснер.
– Ничего особенного. Там в центре вообще нет ничего из этого. Институты, базы, полигоны - ничего. Обычный склад. Там здание такое... странное какое-то, - Дарт сделал руками неопределённое движение.
– Непонятно вообще, зачем его строили. И неуютно там как-то...
– Неуютно?
– спросил Кирк.
– Ага, - кивнул Кауснер.
– Пока свою смену отстоишь - измаешься. Ничего опасного, а ощущение такое, словно сейчас что-то случится. Поэтому там никто и не живёт. И институтов нет. Никаких. Просто склад.
– Склад чего?
– поинтересовался Савойски.
– Не могу знать, сержант, - помотал головой Кауснер.
– Машины какие-то. Аппаратура. Непонятная, незнакомая, я раньше такой не видел.
– Аппаратура, - повторил Кирк, еле шевеля непослушными губами.
– Непонятная...
– Так точно, капитан, - согласился Кауснер.
– Странная аппаратура. И само здание странное. Такое всё... ну, плитками все стены выложены. Шестиугольными. И все они жёлтого цвета...
– Чёрт...
– прошептала Тас-Кса-Сит.
– Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!
Кирк посмотрел на неё, на Рогова и понял, что они тоже вспомнили. Несмотря на весьма скудные описания,
данные Кауснером, все трое узнали и шестигранные желтоватые плиты, и громадный склад, и тягостную атмосферу двенадцатой зоны Лабиринта Анкора.– Командир, ты знал?
– прищурилась Тас-Кса-Сит.
– Ты знал, что Город в точности повторяет Лабиринт?
– Нет, - возразил Кирк.
– Не знал. Догадывался, но не знал. И даже сейчас я не уверен, что там есть нечто такое, что может серьёзно навредить.
– Есть, - убеждённо произнёс Рогов.
– Уже есть.
– Что?
– ксионийка резко обернулась к нему.
– Не что, а кто, - поправил её Рогов.
– Грон Келли.
Все трое замолчали. Десантники непонимающе переводили взгляды с Кирка, на Рогова, с Рогова на Тас-Кса-Сит. Никто из них не был в Лабиринте Анкора. Никто не знал того, что знали они.
– Значит...
– начал было говорить Рогов, но тут запел сигнал срочного вызова.
Кирк посмотрел на панель управления и повернулся ко всем собравшимся.
– Выметайтесь-ка отсюда быстренько, - сказал он.
– Меня тут Император разыскивает.
Рубка опустела ещё до того, как ван Детчер занял освободившееся кресло пилота.
Император Арнольд выглядел недовольным. И Кирк уже приготовился к очередному выяснению отношений. Может быть, Императору надоели наглость и наплевательское отношение к нему отставного капитана? Может быть, он решил, что достаточно уже прощал капитану его шалости? Сейчас узнаем, подумал Кирк, устраиваясь в кресле поудобнее.
– Господин капитан, - Император говорил с плохо сдерживаемой яростью.
– Не могли бы вы объяснить, что всё это значит?
– Что именно?
– осведомился Кирк.
– Ваше поведение!
– пояснил Император.
– Долго мне ещё торчать на этой планете, ожидая от вас обещанного?
– То есть?!
– слегка ошалел Кирк.
– На какой планете? Почему - торчать?
– Капитан, вы пьяны?
– с ядовитой усмешкой поинтересовался Император Арнольд.
– Вы уже не помните, где назначаете встречу своим... э-э-э... заказчикам, скажем так!
У Кирка мелькнула сумасшедшая мысль, что под заказчиками Император подразумевал того придурочного Пауля. Нет, не может быть! Откуда Арнольду знать о нём?! Тогда, в чём же дело?
– Я отправил вам всё, что вы просили - все данные о пришельцах, - продолжал Император.
– Я уже больше часа торчу на этой Третьей Таира, ожидая вас. Вы не торопитесь, капитан. Не думайте, что моя благодарность вам за спасённую жизнь будет столь...
– Подожди!
– крикнул Кирк.
Император запнулся и внимательно посмотрел на ван Детчера.
– Слушай, Арнольд, - растерянно пожал плечами Кирк.
– Я тебе что-нибудь обещал?
– А разве нет?!
– деланно удивился Император.
– Ладно, скажу тебе честно, Арнольд, - вздохнул Кирк.
– Я не собираюсь выполнять свои обязательства перед тобой. После того, как ты отдал своим служакам приказ о бомбардировке планеты, на которой находилась моя группа. Ты понимаешь меня?
– Нет, капитан, - ответил Император.
– Не понимаю. То есть, я понимаю, что вы собираетесь вести свою собственную игру... смею заметить - бесполезную и опасную... Но я не понимаю, зачем вы вызвали меня на Таир-III?