Наглец

— Почему? — Я натянула одеяло на голову. — Что со мной не так?

Да, он был красив. Отвлекающе красив. Но я его ненавидела. Я отчетливо помню, как сказала ему, что ненавижу его. И этот сукин сын поцеловал меня в ответ.

Он действительно лишит меня права выкупа? Я не могла себе представить, чтобы он, в дорогом костюме, модных ботинках и шикарной машине, захотел владеть кучей недвижимости в Каламити. Если только он не хотел украсть мою собственность и продать ее, когда весной рынок снова оживится.

Ублюдок.

Он собирался погубить меня.

— Я ненавижу его. — Я сбросила одеяло с головы, скатилась с кровати и направилась в ванную, чтобы почистить зубы и принять душ.

К тому времени, как я добралась до кухни, похмелье начало спадать. Возможно, это произошло из-за вспышки гнева. Я протопала к кофейнику, чтобы сварить еще одну чашку самого дешевого из дешевых кофе, которые продавались в продуктовом магазине. Налив полную кружку, я сделала глоток и съежилась.

Ларк была права. Оно было ужасно.

У меня зазвонил телефон, и я отнесла его и свой дерьмовый кофе на диван в гостиной.

— Привет.

— Привет, — в голосе Эверли слышалась улыбка. — Как ты себя чувствуешь?

— Смущена. Спасибо, что пошла вчера со мной в бар.

— В любое время.

Вчера, после инцидента на тротуаре, я была не в состоянии справиться с собой. С горем, вызванным смертью Габриэля. Шоком от появления Пирса. Разочарованием из-за письма.

Разочарованием в самой себе, потому что я могла бы весь день обвинять Пирса, но факт оставался фактом: я сама во все это вляпалась.

Вчера был не тот день, когда нужно было приводить себя в порядок. Вместо этого я просто опустилась на дно и заказала выпивку.

Мои друзья Эверли и Хакс были в центре города. Хакс был художником, а его жена Эверли управляла их галереей. Когда я пришла в «Джейн», она была настолько любезна, что согласилась посидеть со мной в баре. Я была почти уверена, что Джейн еще даже не открыла бар, когда мы появились у его двери, но она все равно позволила мне зайти и напиться.

— Ты уже думала о том, что собираешься делать? — спросила Эверли.

— Пока нет. — Я плюхнулась на диван. На данный момент этот диван служил мне обеденным столом, потому что мой стол был накрыт брезентом и на нем лежали принадлежности для ремонта.

— Мы можем чем-нибудь помочь?

— Нет. — Я улыбнулась. — Но спасибо, что пошла со мной вчера и выслушала.

— Не стоит благодарности. Будешь сегодня в центре?

— А я должна?

Она рассмеялась.

— Кто-то еще может открыть для твою фитнес-студию?

— Нет, — проворчала я. Мне нужно было найти администратора.

Я планировала нанять кого-нибудь для управления студией, но, по словам Габриэля, я была не слишком придирчива к персоналу. Он предупредил меня, что я должна внедрить свои правила, прежде чем передавать их кому-то другому. В городе такого размера я не могла позволить себе отказывать клиентам.

Поэтому я сама управляла «Рефайнери», работая за стойкой во время занятий. Я наняла двух старшеклассниц для работы по вечерам и выходным. Но в этот самый момент они были в школе, вероятно, изучали науки у нового заклятого врага Ларк, а мне нужно было приниматься за работу.

— Не хочешь встретиться за ланчем? — спросила Эверли.

— Конечно. Возможно, это поможет развеять слухи, если я буду вести себя так, как будто все нормально. Сегодня утром заходила моя сестра, и все говорят, что Дюк арестовал меня в «Джейн» за нападение на Пирса.

— Я, э-э… слышала. Хакс ходил в кафе минут тридцать назад, чтобы принести нам завтрак.

— Ух.

— Наверное, все не так уж и плохо.

Я любила Эверли, но она прожила в Каламити недостаточно долго, чтобы понять, насколько злобной может быть мельница слухов.

— «Уайт Оук». В полдень? — предложила она. — Я позвоню Люси и спрошу, не хочет ли она выбраться из дома и взять с собой Тео.

Немного посидеть в обнимку с новорожденным моей подруги — это, несомненно, поднимет мне настроение.

— Звучит заманчиво. Встретимся там.

Я буду пить воду, так как не могу позволить себе есть вне дома, но неважно.

Отложив телефон в сторону, я оглядела свою гостиную, рассматривая частично завершенные проекты. Мне так много хотелось переделать в этом доме. Он был построен в начале 1930-х годов и отличался особым характером. Арочные дверные проемы. Отделка ручной резьбой. Какой-то дурак покрасил эту отделку в зеленый цвет и покрыл паркетные полы ковром.

Этот дом был полон потенциала, но к тому времени, когда я возвращалась домой после работы над каким-либо другим проектом, я обычно чувствовала себя измотанной. Последнее, что мне хотелось делать, — это брать в руки инструменты.

Теперь, когда «Рефайнери» был открыт, моим следующим проектом было отремонтировать купленный мной дуплекс, чтобы оба помещения можно было сдавать в аренду. Рынок недвижимости был вялым, но в Каламити ощущалась нехватка арендодателей.

Как только ремонт дуплекса будет закончен, я планировала поработать над своим собственным домом. Чтобы сделать его в точности таким, каким я хотела его видеть. Вот только из всей недвижимости, которой я владела, именно этот дом у меня было больше всего шансов продать. Мой собственный дом.

От одной мысли о том, что придется оставить все как есть, у меня скрутило живот, поэтому я вскочила с дивана, мне нужно было приниматься за работу. Я убедилась, что у Клементины есть еда и вода на весь день, затем пошла в гараж и, забравшись в свою машину, обнаружила на консоли желтую записку.

ПЕЙ СЕГОДНЯ МНОГО ВОДЫ.

Люблю тебя.

Целую, папа

P.S. Подумай об автосалоне.

Эта записка была бы идеальной и милой, если бы не чертово P.S.

Вчера мой папа заехал за мной в «Бедовую Джейн». Он взял перерыв на работе, чтобы забрать свою пьяную дочь и отвезти ее домой, где уложил меня в постель. Но не раньше, чем рассказал мне все о преимуществах работы в его автосалоне. Буквально, он рассказал о медицинских и пенсионных льготах.

При любой возможности, чтобы побудить меня работать в его компании, отец набрасывался на меня.

Я не могла слишком раздражаться. Он приехал за мной. И сказал, что пригонит мою машину домой и поставит ее в гараж.