Нахалка

Столько времени утекло с тех пор, а до сих пор помню, как она трепала меня по щеке. «Алька, не горюй, мелкая. Забудется, все забудется. Уйдет, как прошлогодний снег, только время себе дай…»

А потом и еще одна ее фраза. «Так что решила? Рожать будешь или как…?»

— Знаешь, рассказала тебе и вспомнила, что давно ее не слышала. Нужно будет человеку позвонить, узнать как она.

Кивнул и повел меня на выход, прежде чем открыть двери, накинул на плечи шаль и приобнял.

— Прекрасно выглядишь… Полин, почему это платье?

— Нужно было что-нибудь с перчатками.

— Зачем? — Молча, протягиваю вперед руку, оттягиваю край перчатки. И тут же получаю его согласие. — Да, с перчатками обязательно.

Уже в машине он свободно устроился на сидении и деловито поинтересовался. — Хорошо день провели?

— Отлично! А ты как?

— Так же.

— А могу я поинтересоваться, кто тебя сопровождал?

— Можешь. — Разрешил он, протягивая мне бокал и собираясь наполнить его шампанским. По привычке подмечаю, что бутылка уже была открыта.

— Дорогой, кто была та цыпа?

— Моя старая знакомая, приехала погостить, занимает комнату на первом этаже… — он помолчал, подбирая слова, — вот так вот нежданно-негаданно навещает без телефонного звонка.

— И много у тебя таких?

— Как сказать…

Пока он думал, оглянулась на проплывающие мимо улицы. Город я не знаю, но сегодня Барт со мной проезжал как раз по этому району и делился историей из бурной молодости. — Куда водитель направил машину?

— Мы опаздываем, решили сократить дорогу.

— Через этот район?

— Да.

— Но здесь ведь… — мой затылок начал покалывать от неприятного ощущения. И при этом Макс продолжил спокойно крутить в руках свой бокал, словно, у него интуиции вовсе нет.

— Тихо и спокойно, как и в любом другом районе этого города. — Ответил он.

— Ясным днем — да, темной ночью — вряд ли. Я слышала…

— Моя дорогая, ты слишком нервничаешь, и это в присутствии вашего любимого человека.

— Какого человека?

Ответом был внимательный и немного насмешливый взгляд.

— Ах, да точно. Любимый мой… — Начала я, вдохновенно немного поддавшись к нему. — Когда ваша машина мчит нас к звездам сквозь тернии этих кварталов, мне страшно…

И точку в моей реплике поставила пуля, намертво застрявшая в стекле, около головы МЧ, а потом и дополнительные две где-то сзади меня. Вот вам и троеточие. Слова закончились, весь мой пыл растворился в ушном звоне. Я села назад, все еще не отрывая взгляда от выбоины.

— Не паникуй.

— Хорошо, — согласилась я тихо. — А что дальше?

— Банкет, бальный зал и много шампанского, но до того мне бы хотелось услышать продолжение.

И о каком продолжении он сейчас? Когда перед моими глазами сцены из кровавых разборок мафиозных группировок. — Продолжение?

— Да, твоего проникновенного вступления.

— Аха… — я поставила бокал на подставку. — Это… Это часто повторяется?

— Время от времени. — Просто ответил он.

— И как с этим бороться?

— Чаще всего обращаемся к страховому агенту. Он подтверждает наличие огнестрельных повреждений и выписывает чек. Сумма возмещения многократно перекрывает ущерб…

Он меня не понял или шутит. — Почему?

— У меня хорошие условия договора… — Начал МЧ.

— Нет, почему…

— Желающих расправиться с нашим классом предостаточно. Все дело в косвенной неприязни, которая быстро перетекает в личную. Не только между представителями разных классов, но и в среде одного.

— И сколько на вашем счету пуль? — еле удержалась, чтобы не подчеркнуть снобизм, прозвучавший в его ответе.

— Выпущенных или полученных?

— А может пойманных?

— Такие тоже были. Давно, в результате неаккуратности… — начал МЧ, углубившись куда-то в бурную юность, где успел прострелить себе ногу.

Смотрю на него, не мигая, и пытаюсь переварить поступившую информацию. А выбоина в стекле этому не способствует совершенно. — Ты не ответил на вопрос.

Он чуть дольше, чем ранее вздохнул, медленно повернулся и, проявляя массу удовольствия меня лицезреть, произнес. — Сегодня ты затмишь всех.

— Если доживем.

— Пессимизм — не лучшее начало для вечера. — МЧ взял мою ладошку в свои руки и нежно погладил.

— Подобное происшествие для тебя не в новинку. А могу я узнать, как часто они достигают целей?

Он проследил за моим взглядом и ответил. — Нечасто.

— Но достигают.

— Само собой. Все зависит от обстоятельств. Правильного расчета, взвешенных действий, импровизации.

— Каких импровизаций?

— Цирковых.

— В смысле?

— Ты на цирк указала. — Он поцеловал ладошку. — Вот мы и говорим о цирке Шапито.

— Но…

— Мы только что проезжали мимо, и ты указала на их вывеску. — Продолжил он с серьезным видом абсурдное объяснение, цирка там не было. На мой скептический взгляд добавил. — На цирк.

— Да-да, конечно же. — Дальше я молчала, несмотря на его попытки разговорить. Угу, сейчас опять что-то о цирке вспомнит, взгляд то и дело возвращался к плевым отметинам с моей стороны. — Куда я вляпалась?

Глава 22

В свете прошедших событий я не поразилась ни внушительными чугунными воротами, ни колоссальной подъездной аллеей, ни дворцом с каменными изваяниями у входа.

Макс что-то пытался объяснить по дороге, говорил о владельце особняка и хозяине вечера, что-то упоминал о его страсти к современному искусству и, кажется, я даже запомнила, как его зовут — Эверетт, а в остальном…

Мне стало с высокой горки плевать: кто кому кем приходится и чем занимается, чем владеет и как давно. МЧ подметил мое состояние и замолчал, перед выходом из машины поинтересовался, — как ты? С трудом улыбнулась, сигнализируя, что все хорошо.

За последние пятнадцать минут в моей голове происходила масштабная переоценка ценностей. Умудрилась разозлиться на себя, отругать за глупость, наехать по полной программе за неосведомленность и слепую веру в своего спутника, ну здесь и МЧ перепало за неумение вводить в курс дела, не утаивая карт. И все это кипя про себя и негодуя.