Наизнанку

Хотя, конечно, всё это... Мрачно. С душами тоже...

Я вздохнул. Моральные проблемы - такая хрень, что их можно пытаться безуспешно распутать вплоть до визита Огненного Змея.Так что пока нет вариантов получше, буду ориентироваться на законы... И, возможно, в дальнейшем - на клановый устав. Пока не нарушает - буду относиться как к союзнику...

Дзинь! Передо мной выскочила очередная табличка достижения. "Поздравляем! Получено достижение "Моральный выбор: нейтральность". При любом выборе найдутся несогласные с ним, и необходимо обладать мудростью и решительностью, чтобы принять его. Эффект: изменение репутации клана среди различных фракций, Разум +1".

Хмм, вроде и халява, но это "изменение репутации"... Впрочем, изменение - это не уменьшение, так что у кого-то и повысится. Не совсем понятно, как это действует, но подозреваю, что в неплохо складывающихся отношениях с оборотнями не обошлось без моего титула, который поднимает репутацию.

И, кстати, в ачивке было не про персональную репутацию, а про репутацию клана... Я что, его уже как бы создал?.. Ячейку общества, хе. Магического...

В любом случае, я отписался Кошкиной, а затем - Куаллоне. Даже если ведьме такая союзница не понравится, это моя союзница, и я с ней уже определился...

Ну вот, начало положено.

Закрыв вопрос - ну, вообще-то ещё сама Куаллона может отказаться, но это маловероятно - я вздохнул с облегчением и вернулся к сайту с описаниями магических и просто иномирных существ; в прошлый раз я не успел прочитать про альтивов. Эти ребята что-то стали попадаться на Изнанке, и они опасны, так что лучше узнать о них побольше - может пригодиться. Ну-с, посмотрим...

Гуманоиды, млекопитающие, приматы. Выходцы из мира с крайне слабой магией, но несколько более развитого технически, чем Земля; насколько именно - неизвестно, но есть свидетельства, что у них существует ручное энергетическое оружие. Также удалось установить, что в их мире идёт противоборство двух блоков супердержав, религиозного и светского; разведчиков на Изнанку засылает в основном первая. Судя по всему, они рассчитывают заполучить новые ресурсы, которые помогут получить преимущество у себя... Всё как у нас было, практически. И действительно с ними в последнее время сталкиваются всё чаще...

Хмм?.. "Недавно был обнаружен их лагерь на Изнанке"; судя по времени - это как раз тот, что я нашёл, но главное - когда бригада клана, получившего сообщение об этом, собралась и прибыла на место, лагерь был разгромлен. Там прошло сражение, применялись магический огонь и различные виды стрелкового вооружения. Однако! Кто это так успел?..

С другой стороны, это вопрос из того же разряда, что и о времени Изнанки. Завалили - и ладно, меньше проблем... После нападения на нас со Щукой симпатии к ним я не испытываю. Тем более, если это религиозные экстремисты... У нас на Земле со своими проблемы, ещё и иномирных нам не надо.

В любом случае, я продолжил изучать потенциального врага.

– Значит, так вам комфортнее?..
– пробормотал я. Куаллона - Кэтти - кивнула.

– Подозреваю, что я изначально была человеком. Ничего об этом не помню, но когда меня создавали, использование человеческих жертв было обычной практикой, к тому же это проще.

– Понятно...
– пробормотал я. Мы снова встретились, на этот раз в парке, чтобы всё окончательно обговорить и утрясти, так что я решил расспросить её, что и как, чтобы не мучаться сомнениями, тем более бесполезными, что решение всё равно уже принято.

– Можно сказать, что это моё парное оружие - заметила Куаллона.
– Леонесса - длинный меч для открытой схватки, Кэтти - для ближнего боя и скрытных ударов...

– Понятно, для чего подобрали привлекательную внешность - хмыкнул я.

– Не только, мне самой так приятнее. Это всё-таки моё тело, а я всё-таки женщина...

Н-да... Ну, я не могу сказать, что хоть сколько-то разбираюсь в психологии разумных мечей.

Девушка тем временем пододвинулась ко мне. Однако, несмотря на привлекательное тело, как-то оно... Отталкивать не отталкивало, но уж всяко не возбуждало. Я вздохнул и остановил её, подняв руку. Я не Широ из Фэйта, мечи не люблю...

– Что скажете насчёт короткого рейда на Изнанку?
– осведомился я. Несмотря на подписание контракта, устанавливающего отутствие враждебных действий относительно друг друга, ночевать рядом с ней я не рискну, но взглянуть, на что она способна, пусть и не в полную силу, стоит.

– Это свидание?
– осведомилась она.

– ...Если вы так хотите - вздохнул я.

Куаллона сама признала, что моя аура не только усиливает её, но и действует как выпивка или лёгкий наркотик; определённо, используя человеческое тело, она воспринимала все его свойства. Правда, существенно усиливала, увеличивая защиту и физические характеристики, причём могла усиливать ещё больше, затрачивая ману. Кстати, на неё действовали и "Изучение предмета", и "Изучение существа"; больше того, в её описании как предмета, коротком из-за низкого ранга навыка, значилось "Открывает способность (заблокировано): Поглощение артефакта".

Пожалуй, предложение совместной охоты оказалось с моей стороны просчётом: Куаллона узнала о моих способностях больше, чем я - о её. Ей просто не было нужды использовать что-то кроме простых атак... гм, собой, в то время как с моей стороны были заметны поглощение фрагментов Изнаночных монстриков, и выпадание трофеев. Разумется, пропустить столь примечательный момент она не могла.

– Вот как, значит, вы добываете уникальные материалы...
– заметила она.
– У вас очень необычные способности.

– Пожалуй - согласился я.
– Хотя Изнанка и всё, что с ней связано, вообще необычны. Тут много всего непредсказуемого...

– Безусловно - кивнула девушка, потягиваясь. Сложно сказать, насколько это было намеренно, но внимание привлекает... И вообще по мере прибывания рядом я к ней привыкаю, и снова начинаю... Реагировать.
– В любом случае, каковы ваши дальнейшие планы?

– Всё те же - пожал я плечами.
– Зарабатывать, развиваться, привлекать новых союзников. Как всегда и у всех...

– Непохоже, чтобы с набором союзников дело шло особо хорошо - заметила она. Я снова пожал плечами.

– Делаем, что можем...

– Этот... зачаток альянса недостаточно известен - заметила она.
– Вернее будет сказать, нам не хватает репутации.

Хмм, "нам"...

– Хотите что-то предложить?

Она кивнула.

– Нужна некая акция, которая сможет привлечь внимание, но не будет восприниматься оппонентами как агрессивная. И тут мои личные интересы совпадают с интересами альянса... У меня на примете давненько есть одно местечко, в котором можно взять богатую добычу, в том числе старинные реликвии. Это и деньги, и внимание, и ценные артефакты... В одиночку слишком рискованно, но с вами и с десятком оборотней - справимся.

– ...

Задала она мне задачку... Понятное дело, серьёзно рисковать я не имею ни малейшего желания. Но это действительно может быть хорошей возможностью...

Да и, честно говоря, тяга к приключениям присутствует, куда без неё.

– Можно поподробнее?
– спросил я. Сперва выслушаю, там, глядишь, и решить проще будет...

В общем, она знала местонахождение личного дворца какого-то давнего принца у себя на родине, и была уверена, что там заначено порядочно ценностей, но во дворце и вокруг него угнездились зверушки из лаборатории придворного мага-химеролога. Вроде как их изначально создавали для армии этого самого принца, но что-то не срослось... Частично замок разграбили, несмотря на, но Куаллона утверждала, что всё самое ценное было хорошо спрятано, и всё ещё остаётся на месте. Вроде как она когда-то была в личной охране этого принца - собственно, она сама и оказалась среди тех трофеев, которые оттуда увезли. В общем, с неё - дорога и боевая сила, с меня - поддержка и дополнительные силы, вывозим, сколько сможем, потом делим и хвастаемся. Следующий ранг "Вход и выход" позволяет брать с собой на Изнанку не-Одарённых, так что действительно можно прихватить с собой оборотней, они же поддержат и если Куаллона что-то задумала... И путешествие в настоящий фэнтезийный мир... Но опасно же!..