Нам здесь (не) жить

— Для начала давай разберёмся с официальной частью, — сказала я. — Ненавижу бюрократию и бюрократов, а больше ненавижу только когда самой приходится этим заниматься. Ты при жизни не совершил ни великого зла, ни большого добра, а потому ни на Чертоги Блаженства, ни на Дома Страдания можешь не рассчитывать. Стереть тебе память и отправить бродить по землям мёртвых или на реинкарнацию — было бы глупой тратой ценного материала. Поэтому предлагаю тебе демоничество и место в моей свите. Что скажешь?

Смертный неловко сглотнул.

— Э… Харди-сама… Простите мою дерзость, но я вообще-то предпочёл бы вернуться на службу… у меня там осталось много несделанных дел, да и дома меня семья ждёт…

Эх, ну вот почему мою доброту так часто принимают за разрешение сесть на шею и ножки свесить? «Харди, владычица подземного мира, самая ужасная из Двенадцати Богов». А ты попробуй тут не быть ужасной, когда все сразу наглеть начинают… Мне ужасно захотелось отправить его в Дом Страдания дня на три, после этого общение пошло бы гораздо конструктивнее. Но я только что имела неосторожность сказать, что пребывания там он не заслужил… забыв благоразумно добавить «постоянного». А слово бога слишком много значит, во всяком случае в сфере наших полномочий. Его нельзя просто так отменить.

Поэтому я просто сделала лёгкий жест пальчиком и дала Соре с полминуты побыть тенью. Никем и ничем, пустым местом, слабым отзвуком когда-то прозвучавшего крика. Потом медленно, на протяжении целой минуты, по капле возвращала ему подобие жизни, пока он снова не стал дышащим и трёхмерным. Чтобы прочувствовал каждый миг и хорошо понял — его существование это мой подарок, каприз по сути. Данное мной всегда может быть отнято.

Он рухнул на колени, жадно глотая ртом воздух… вернее, то, что считал воздухом. В расширенных глазах мерцало неподдельное отчаяние. Я бы его даже пожалела, если бы не разучилась испытывать жалость тысячи лет назад.

— О, ками!

— Ну по крайней мере, ты правильно понял, перед кем стоишь, уже прогресс. Я люблю прогресс, понимаешь ли. Здесь внизу ничего не меняется в течение тысяч лет, и когда сверху приходят ровно такие же цари и нищие, как тысячу лет назад, возникает сильное желание устроить восстание мертвецов и сожрать всех живых. Лишь бы там хоть что-то пошевелилось.

— Вы… ками-сама… мы… Япония может принести Вам прогресс! Много прогресса! Мы сильно опережаем народы Фалмарта в развитии… Если бы я мог сказать об этом своему народу…

— Тебя скорее всего просто отправили бы лечиться. Даже те из твоего народа, кто верят в богов, мало склонны прислушиваться к ним в повседневной жизни.

Сора опустил глаза.

— Это правда, ками-сама. У меня слишком мало влияния в родной стране… Даже если бы я чудесно воскрес из мёртвых… А скажите… пожалуйста… ваша свита ведь может ходить в мир живых? Хоть ненадолго?

— И да, и нет. Демоны подземного мира могут появляться на земле Фалмарта, только если их призовут — не по своей инициативе. Как и ангелы небес, впрочем. Но две тысячи лет назад было подписано дополнительное ограничение… Ни один апостол не может призывать ангелов или демонов СВОЕГО бога. Чужих — запросто, если конечно знает нужную молитву. Это сделано, чтобы разборки Апостолов друг с другом наносили меньше ущерба окружающему миру.

— Я… Понимаю, — он продолжал сверлить взглядом каменные плиты пола. — Простите, что отнял так много Вашего времени, ками-сама… Если Ваше предложение ещё действительно… я… согласен войти в Вашу свиту…

— Ну надо же, можешь, когда хочешь! — я обратилась к судье. — Я забираю этого парня.

— Принято, — он стукнул молотком по столу, хотя в его глазах ясно читалось — «Даже если бы все присутствующие были против, кто бы что тебе посмел сказать?» И он абсолютно прав. Я не просто здесь главная — я по сути и есть этот мир.

Жаль, конечно, что из японцев первым умер мальчик, а не девочка. Девочку я бы допросила в постели, совместив приятное с полезным. Хотя секс с трёхмерными существами в целом не великое удовольствие для бога, вне зависимости от их пола и гендера — но хоть немного расслабиться можно (и партнёршу расслабить). А вот с мальчиками у меня совсем не выходит. Неоднократно пробовала — и в жизни Апостола, и после вознесения — не то чтобы как-то особенно противно, но вот не цепляет и всё. Пришлось использовать в качестве фона другие удовольствия — еду и выпивку. Иллюзорные, конечно, но по вкусу неотличимы от настоящих, а появляются по щелчку пальцев.

Молодой человек на меня поглядывал с изрядным опасением. Ему, что называется, кусок в горло не лез, хотя я призвала лучшие яства из придуманных поварами Фалмарта за три тысячелетия. А выпивки он и вовсе сторонился, как огня. И мерность сократила до ровно трёх, чтобы ему привычнее было. Сама не знаю, с чего меня ТАК добротой распёрло. Но Сора всё ещё видел перед собой грозную богиню из зала суда, способную отправить его в небытие щелчком пальца. В целом реакция абсолютно правильная, но немного не ко времени. Я хотела просто отдохнуть и поболтать о его мире, а он отвечал, как на допросе у имперских палачей — старательно, очень подробно, но зажато.

Полномочий, позволяющих приказать тени перестать бояться, у меня, как ни обидно, не было. Я могла пригасить все чувства мертвеца в целом, но вот убрать одно конкретное, оставив другие в неприкосновенности — это не ко мне. После повышения до демона назначу какую-нибудь гетеру помочь ему расслабиться, но это дело небыстрое. А пока мне удалось выжать лишь несколько интересных новостей… причём не только о мире Соры, но и о моём собственном. В частности, то что возле Алнуса гуляет и сбивает вертолёты какой-то тролль из Драгонара. Я его, между прочим, сюда не приглашала! Куда вообще смотрит Жизель и чем она занимается помимо зоофилии с драконами?!

Настроившись на своего единственного Апостола, я сразу же ощутила её глубокую панику.

«О великая богиня! Сжальтесь над своей смиренной слугой! Я старалась изо всех сил! Но вмешались совершенно непредвиденные обстоятельства!»

«Ты лучше других знаешь, что жалость мне неведома, Жизель. Благими намерениями вымощена дорога ко мне, а я сужу только по результатам. Что ты опять натворила?»

«В мои планы вмешался незнакомый морозный дракон из Людоедских Земель! Я не успела его подчинить, всё случилось слишком быстро! Он уничтожил моё тело, забрал Косу и потребовал, взамен на возможность регенерации, снять подчинение с Пламенной и её детёнышей! А когда я это сделала, мой дух снова заперли в Косе, прежде чем я успела атаковать их!»

«Их?»

«Да, у него есть рабы из тёмных эльфов с Фалмарта!»

«Из тёмных эльфов? Не из клана Души ли случайно?»

«Да, великая! Но откуда Вы так точно знаете об этих ничтожных существах? Я сама только случайно название этого клана узнала во время боя с ними…»

«Дура хвостатая! Клан Души посвящён мне! И у меня тут уже три десятка их теней с жалобами на бесчинства Пламенного Дракона собралось! Что ты за апостол такой, если не знаешь географии культов собственного бога?!»