Намбату
Шрифт:
— Не меня спрашивай, — отозвался сидевший рядом Шун.
Вообще вопрос этот был сугубо риторическим, поскольку даже Ральдерик вряд ли смог бы на него ответить, несмотря на то, что принимал непосредственное участие в разговоре, как-то перешедшем в ЭТО.
— Всё нормально? — герцог Заренги подошел к тоскливо сидевшим товарищам.
— Ну… да, — пожал плечами иролец.
Каэль мирно лежал на столе без сознания. Решив, что молодому крепкому привычному к пьянкам организму одна бутылка алкоголя — что слону дробина, товарищи, посовещавшись, споили пришедшему было в себя студенту еще чего-то.
—
Зверь посмотрел на спутников с мольбой о помощи, но четыре женские руки уже тащили его в мир бантиков. Кузнец с гендевцом проводили животное задумчивыми взглядами, и решили, что от того, что кота немного потискают и погладят, вреда не будет.
— А если ты проиграешь? — поинтересовался Гудрон, наблюдая за тем, как посреди зала устанавливают стол и стулья.
— Придется пробиваться так, — Ральдерик подпрыгнул и уселся на барную стойку. — Но лично мне не очень хочется разносить это место без веских на то причин.
— Вдвоем против всех? — с сомнением протянул иролец, глядя на друга снизу вверх. — Таща на себе Каэля?
— Вот видишь. Значит, проигрывать нельзя.
Как-то так получилось, что разговор у дворянина с самопровозглашенным «хозяином» города не клеился. Главарю банды от нежданно нагрянувших в кабак, где он изволил праздновать какое-то событие, молодых людей, в общем-то, ничего не было нужно, но идти своей дорогой он им почему-то не разрешал. Вообще общий интеллектуальный уровень данного преступного сообщества был достаточно низок, и герцог подозревал, что его лидер сильно преувеличивал свою роль в Реймахе. Если у центра культуры и образования и был неофициальный хозяин, то это никак не мог быть их новый в какой-то степени знакомый.
Так вот, беседа заходила в тупик. Что делать с гостями, местное руководство не представляло, а отпускание на все четыре стороны претило его мировоззрению, принципам и привычкам. В его мыслях мелькало словосочетание «падение авторитета», а идея о том, что порой милость к врагам и слабым лишь возвышает в глазах окружающих, не нашла в душе бандита отклика, несмотря на всё красноречие Ральдерика. Лидер банды всю жизнь практиковал «отпускание врагов с миром» лишь тогда, когда те более или менее начинали напоминать фарш. В данном случае он не был уверен насчет того, являются ли таковыми странные юноши. Они вели себя достаточно дерзко, чтоб не производить впечатление слабых и беспомощных, но не настолько, чтоб вызывать раздражение. Даже чем-то его забавляли. Но с другой стороны, парни сами пришли, прервали праздник, проявили неуважение… И выхода из сложившейся ситуации главарь банды не видел.
Потом разговор как-то плавно перешел на карты, и кто-то предложил, что юноши могут быть свободны, если выиграют партию. Кто был таким умным, Гудрон не разобрался. Герцог уверял, что это была не его идея, хотя с него бы сталось. И вот теперь готовилось место для игры. К чему столько приготовлений, кузнец не понимал. По его мнению, вполне можно было сыграть за одним из угловых столиков. А вот обставлять дело с такой торжественностью, будто бы этого события все присутствующие ждали долгое-долгое время… Ну и для чего? Гендевец посоветовал ему заткнуться
и не нервировать потенциальных противников. Еще будет время для этого.— Всё готово, — объявил один из подчиненных «хозяина» города.
— Чудно, — дворянин спрыгнул на пол. — Э нет, так не пойдет. Дайте новую, нераспечатанную колоду. Откуда мне знать, что эта не крапленая?
— У нас только такая, — оглянулся на главаря тот, кто отвечал за организацию процесса. — Нормальные карты, в чем проблема вообще?! Кто они такие, чтоб условия свои навязывать, я не понял?!
— Как играем? — проигнорировал его вопли лидер банды. — Двое на двое?
— Так что с колодой-то?!
— За новой иди. Шагай! Нечего время терять!
— О нет, — как-то нехорошо улыбнулся Ральдерик. — В связи с некоторыми событиями в прошлом, я поклялся, что никогда не возьму карты в руки. Так что играть будет он.
С этими словами он хлопнул кузнеца по спине.
— ЧТО-О-О?! — поперхнулся тот от неожиданности.
— Можно узнать, что вы тут делаете? — Эрлада требовательно нависала над профессором Кандави.
— Работаю, — ответил тот, не поднимая глаз от книги. — А что, нельзя?
— Просто нам сказали, что вы… эээ… — Филара замялась, не зная, как сформулировать мысль.
— Пью?
— В общем, да.
— О. Я всегда распускаю этот слух, когда хочу, чтоб меня оставили в покое. Спокойно занимаюсь своими делами, никто меня здесь не ищет…
— Мы ищем, — прервала его светловолосая волшебница. — В смысле, мы бы хотели с вами поговорить.
— Я догадался. Ладно, говорите, что у вас там? Только быстрее.
— Видите ли…
— Ты с ума сошел?! — шипел Гудрон, оттащив Ральдерика в сторону на разговор. — Я не буду играть!
— Тише, не ори. Все на нас смотрят.
— Послушай, я не умею! Я карты даже не различаю!
— Не может быть.
— Да правда! Почему я? Сам бы шел! И не надо мне эту лапшу про клятву на уши вешать!
— Да ладно, расслабься. Просто делай то же самое, что и твои противники. При твоем везении…
— Какое к черту везение?! Здесь никакое везение не поможет! Я не понимаю, о чем ты вообще думаешь!
— Успокойся. Всё будет хорошо. Не паникуй. Просто доверься мне.
Кузнец глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок. Нераспечатанную колоду пока что не принесли, так что можно было поговорить.
— Объясни хоть, что задумал, — спокойней сказал он.
— Всё просто. Пока все присутствующие будут сосредоточены на игре, я постараюсь посмотреть, есть ли тут запасной выход, оценю возможности выбраться отсюда другими путями, подготовлю Каэля, отберу у девок Шуна… А. Ты уже тут.
— Да, спасибо большое, что помогли, — кот сидел на полу, спрятавшись за стулом, и сердито пытался стащить задней лапой с шеи бантик. Тот был привязан на совесть, и зверь раздражался всё сильнее, воюя с узлом. — Огромное спасибо вам обоим! Век не забуду!
— Да ладно, тебе ж ничего не грозило, — не очень уверено предположил гендевец, пока иролец помогал животному высвободиться из атласной удавки. — Сам прекрасно справился.
— Ага-ага, ты себе хоть представляешь, чего стоило от них вырваться?!