Нападающий

Я не могла рисковать. Мне нужно было время, чтобы собраться и решить, что я буду делать с нашей ситуацией, потому что она была неустойчивой.

Мне потребовался почти час, чтобы добраться домой. После очередного душа и смены одежды я написала Карине сообщение с просьбой встретиться со мной в нашем местном кафе.

— Спасибо, что приехала так быстро, — сказала я. — Мне нужно было выйти из дома. Это один из таких дней.

— Не проблема. Я никогда не откажусь от чая и пирожных. — Карина отломила кусочек булочки. — К тому же мне нужен был повод выбраться из дома. Мои родители приехали в гости.

Мои брови взлетели вверх.

— Они в городе? Они уже были здесь на Пасху.

— Да. Это был неожиданный визит. Я их люблю, но, ну, ты знаешь.

Я действительно знала.

Родители Карины жили в Ливерпуле, где ее отец владел процветающим кафе, где готовят фо, а ее мать преподавала химию в местном университете. Они были очень милыми, но она была их единственной дочерью, и у них были твердые мнения о ее работе, одежде, парнях, дружбе, хобби и, в общем, обо всех других аспектах ее жизни. Это стало причиной того, что она переехала в Лондон и больше не оглядывалась назад.

— Вся эта семейная драма, потому что моя тетя сбежала со своим бухгалтером и продала наш родовой дом во Вьетнаме, никому не сказав, — сказала она. — Моя мама вне себя.

— Кажется, бухгалтер не советовал бы продавать родовой дом.

— Я не думаю, что он был хорош в своей работе. — Карина пожала плечами, не обращая внимания на одобрительные взгляды проходящей мимо группы мужчин.

С ее блестящими черными волосами и безупречной фигурой она могла бы легко сорвать куш как модель, но она ненавидела, когда ее фотографировали. Мы были подругами три года, и в общей сложности у нас есть, наверное, пять фотографий.

— В любом случае, хватит обо мне, — сказала она. — Что с тобой? Ты выглядишь странно покрасневшей.

Я рассказала, что произошло вчера, за исключением мастурбации. Некоторые вещи лучше держать в секрете.

— Подожди, ты ночевала у Ашера Донована, а я только сейчас об этом узнала? — она открыла рот. — И ты смотрела фильм ужасов? И ты напала на него со сковородкой? Скарлетт Дюбуа, кто ты? Я тебя как будто больше не знаю.

— Я не нападала на него, — проворчала я. — Это была самооборона. Я думала, он злоумышленник.

— Ты думала, что он был злоумышленником в собственном доме?

— Я же говорила тебе, что не видела его лица, пока не включилась моя реакция «бей или беги». — Моя реакция среди бела дня показалась мне еще более нелепой, чем вчера вечером, но разве лучшие друзья не должны прикрывать твою спину, несмотря ни на что? — А на чьей ты стороне?

— Я не знала, что есть стороны, — сказала Карина между приступами смеха. — Но, если они есть, я на твоей стороне, очевидно. При этом то, что произошло, было явным знаком.

— Знак того, что мне нужно лучше рассуждать?

— Нет, это знак, что тебе нужно с ним переспать. — Карина проигнорировала мой протестующий всплеск и загибала пальцы, перечисляя причины. — Он случайно приземлился на тебя. Ты случайно приземлилась на него. Вам пришлось провести ночь вместе из-за ужасного шторма. Вы спустились вниз, чтобы перекусить в одно и то же время. Я знаю, когда вселенная играет в сваху, и она сейчас вас обоих определенно шипперит.

Она любила вселенную ву-ву так же сильно, как ненавидела фотографии. Это было очаровательно, когда это не было направлено на меня.

Слава богу, я не рассказала ей о том, что сделала, когда вернулась в свою комнату.

— Я не могу переспать с ним, — прошипела я. Я украдкой огляделась вокруг, не подслушивает ли кто-нибудь. — Как это будет выглядеть?

— Как будто хорошо провела время. Ты видела ту историю несколько лет назад о звезде мыльной оперы, которая с ним спала? Она сказала, что он делает невероятную вещь своим языком...

— Карина.

— Я просто говорю, что есть документальные доказательства того, что этот мужчина – бог в постели.

— Это еще одна причина, по которой я никогда не буду с ним спать. Даже если бы я его не тренировала, и он не был бы заклятым врагом Винсента, я бы никогда не смогла замутить с другим футболистом. Они трахальщики, а те немногие, которые таковыми не являются, уже заняты.

Мой бывший мне не изменял, но ему потребовалось меньше месяца, чтобы сделать шаг вперед после наших длительных отношений – помимо всего прочего.

Брови Карины нахмурились. Она мгновение рассматривала меня поверх края своей кружки, прежде чем поставить ее на стол с тихим вздохом.

— Ты не можешь позволить одному плохому бывшему навсегда испортить твое мнение о противоположном поле, — мягко сказала она. — Не позволяй ему иметь над тобой такую власть.

— Дело не в противоположном поле. Дело в профессии.

Она пригвоздила меня своим фирменным взглядом – не смей мне врать. Я ответила взглядом – мы уже говорили об этом, так что не смей меня толкать.

Раньше я закатывала глаза на шаблонных персонажей, которые «никогда больше не смогут полюбить», потому что какой-то придурок разбил им сердце. Каждый хоть раз в жизни страдал от разбитого сердца, верно? Переживи это и двигайся дальше.

Только когда я сама это испытала, я поняла, что они чувствовали. Когда тебя предал тот, кому ты полностью доверяла, было трудно снова потерять бдительность.

Теперь я повсюду вижу потенциальную опасность, и я предпочту пресечь ее в зародыше, чем потом сожалеть.

Мои чувства к Ашеру были сложными. Сложность никогда не была хорошей.

Тем не менее, кое-что из сказанного им вчера вечером не давало мне покоя.

— Могу ли я спросить тебя кое о чем? — спросила я, после того как мой взгляд на Карину растворился в молчаливом перемирии.

— Всегда.

— Как ты думаешь, стоит ли мне попробовать себя в спектакле в этом году?

Выражение ее лица сменилось на нейтральное.

— Это зависит от обстоятельств, — сказала она после показательной паузы. — Это то, что тебя интересует?

Я ковыряла тост.

— Может быть.

— Ты говорила со своим врачом о том, чтобы снова заняться танцами?

— Нет. — Я измельчила свой несчастный тост на еще более мелкие кусочки. — Как думаешь, мне стоит?

Карина все эти годы поддерживала мое решение воздержаться, но она никогда не высказывала своего личного мнения по этому вопросу.