Нападающий

Я забыла, что на мне только халат.

Мои щеки пылали. Тем не менее, я последовала за ним в прачечную, где моя одежда все еще крутилась в сушилке.

— Осталось четыре минуты, — сообщил Ашер. Казалось, он избегал моего взгляда, хотя это могла быть моя паранойя. — Не так уж и долго. Мы вытащим тебя отсюда за н...

Из обоих наших телефонов раздался пронзительный сигнал.

Перебои, похоже, стали темой дня. Сначала хлопки, потом гром, теперь это.

Однако вскоре мое раздражение переросло в тревогу, когда я прочитала текст о чрезвычайной ситуации.

Предупреждение о внезапном наводнении действует в этом районе до 8:00 утра по британскому летнему времени. Это опасная и угрожающая жизни ситуация. Не пытайтесь путешествовать, если вы не бежите из района, подверженного наводнению, или не находитесь под приказом об эвакуации.

8:00 утра по британскому летнему времени. Это было завтра утром, а это значит...

Мы с Ашером подняли головы и в ужасе уставились друг на друга.

Это означало, что мне придется застрять здесь на ночь.

ГЛАВА 12

Это был кошмар.

Метеобюро предупредило о возможных сильных грозах сегодня, но утро и день были такими прекрасными, что я проигнорировал их опасения.

И вот теперь я внезапно оказался в ловушке с человеком, с которым я не хотел, или не должен был, проводить ночь.

Я взглянул на Скарлетт, которая наконец-то сменила халат на свежевысушенную одежду.

Слава Богу. Халат, мягко говоря, отвлекал, что раздражало, поскольку это был мой чертов гостевой халат.

Заметка для себя: купить больше халатов с полным покрытием тела на случай подобных будущих происшествий. Предпочтительно, чтобы они были длинными, с водолазкой и таким количеством слоев, чтобы вы не могли понять, человеческое это тело или бетонный блок под ним.

Определенно, ничего, что открывало бы бесконечные ноги танцовщицы или тень декольте. Ничего, что открывало бы и сантиметра гладкой кожи или соблазняло воображение.

— Абсолютно нет. Я отказываюсь, — сказала она, скрестив руки. — Все, что угодно, только не это.

Мой пульс подскочил, прежде чем я понял, что она говорит о моем выборе фильма, а не о предательских мыслях, которые она каким-то образом угадывала по моему лицу.

— Это фильм. Это не по-настоящему. — Я выдавил из себя дразнящую улыбку, чтобы скрыть облегчение в груди.

Прошло несколько часов с тех пор, как мы получили экстренное предупреждение о погоде, и шторм не подавал никаких признаков стихания. За неимением лучшего, чем заняться, мы расположились в кинотеатре с попкорном и договорились о поочередном выборе фильмов.

Скарлетт выбрала первый фильм, комедию-ограбление о сестрах из женского студенческого общества, которым пришлось украсть редкое бриллиантовое ожерелье после того, как они попались боссу мафии из Вегаса. Это было не в моем обычном вкусе, но я не жаловался, и фильм оказался довольно неплохим.

Поэтому мне показалось немного несправедливым с ее стороны отказаться от своей части сделки.

— Это фильм ужасов, — сказала она. — Я не смотрю ужасы.

— Слишком страшно?

— На самом деле, да. Фильмы ужасов вызывают у меня кошмары, и, если ты не хочешь, чтобы я кричала на весь дом в три часа ночи, я рекомендую тебе переключиться буквально на любой другой жанр.

— Да ладно. Это не так уж и плохо. Это даже не оригинальная японская версия.

Японские версии всегда были в десять раз страшнее своих американских аналогов. Это был всеобщий факт.

— Я даже не смогла справиться с «Криком», а ведь это была сатира. — Скарлетт поморщилась. — Нет, спасибо. Выбери другой фильм, пожалуйста.

— Это не часть нашей сделки.

— Пожалуйста?

— Не хлопай ресницами. Это не сработает. — Я приподнял бровь. — Да ладно. А что случилось с тем, чтобы смотреть в лицо своим страхам и преодолевать их?

— Я никогда не говорила, что собираюсь это сделать. Меня вполне устраивает прятать свои страхи в шкафу и делать вид, что их не существует.

— Ах, отрицание. Это же не просто река в Египте.

— Напечатай это на футболке и назови меня Королевой Нила (прим. идиома, построенная на игре слов: «отрицание» на английском звучит как «Нил», река в Египте. Это своеобразная шутка, в которой Египет намекает на место, где протекает Нил).

Смех вырвался из моей груди от ее неожиданного каламбура. Я уже слышал его раньше, но он был лучше, когда исходил от нее.

Всё было бы лучше, когда это исходило от нее.

Ее колено зацепило мое, когда она пошевелилась на своем месте. Моя улыбка исчезла, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не отдернуть ногу.

Я проделал приличную работу, чтобы поддерживать профессиональный уровень в последние несколько недель (за исключением моего незапланированного визита к ней в воскресенье). Время от времени флирт проскальзывал здесь и там, но он был безобидным.

Однако, было легче оставаться профессионалом, когда мы были в студии. Это было чертовски труднее, когда мы сидели рядом друг с другом в темном, частном кинотеатре.

Каждый раз, когда мы двигались, мы рисковали задеть друг друга. Ожидание этих легких прикосновений было более напряженным, чем скримеры в фильме ужасов. Плюс, сохранялся слабый кокосовый запах ее шампуня, моего гостевого шампуня. Мне хотелось зарыться лицом и руками в ее волосы, что было бы крайне непрофессионально.

Второе замечание для себя: пополни запасы туалетных принадлежностей для гостей неароматизированными средствами. Или еще лучше – «Линкс». Мой отец пользовался исключительно «Линксом» с тех пор, как я родился, и это было окончательное уничтожение привлекательности.

Кто хотел бы поцеловать кого-то, кто пахнет как его отец? Никто.

— Давай заключим сделку, — сказал я. — Ты смотришь это со мной, а я отказываюсь от остальных вариантов на эту ночь. Мы можем смотреть столько комедий об ограблениях, сколько захочешь.

— Хорошая попытка. Когда все закончится, пора будет спать. — Скарлетт покачала головой. — Никаких сделок.

Черт возьми. Я надеялся, что она это проигнорирует.

— Хорошо. Я принесу тебе фисташковое мороженое с кухни.

— У тебя нет фисташкового мороженого. Я проверяла.