Напарники

– Собираешься на охоту?

– Кто-то же должен вас кормить.

– Можно с тобой? – воодушевлённо спросил Карл и поглядел на Мартина, который с таким же восторженным взглядом, но безмолвно просил о том, чтобы и его взяли с собой.

– Детский сад выходит на прогулку? – хмуро кинул Диксон. – Сидите здесь.

Марти разочарованно опустил голову и пошёл дальше вдоль колонны раздавать шишки. Нора осторожно взяла одну и отошла в сторону. Может быть, она и не предусматривала такого явного обхода мальчика стороной, но Диксон принял это действие за демонстративное:

– Какого хрена ты шарахаешься от него? – вспылив, охотник подскочил к ясновидящей, заставив её встрепенуться от неожиданности. – Мальчик с тобой общаться хочет, а ты на него смотришь, как на укушенного. Ведёшь себя, как последняя сука, - последнюю фразу мужчина будто выплюнул ей в лицо.

– Я… - женщина растерялась, её голос задрожал, а суматошный взгляд поймал на себе множество встревоженных глаз.

Дэрил оглянулся, заметив, что вся группа устремила на него своё внимание. Поддерживают ли они его или осуждают? Но когда это Дэрил Диксон интересовался мнением других, когда на плечах есть своя собственная голова, думающая не хуже остальных?

– Ты, чёрт возьми, всё равно чужая в группе, так не делай и из Мартина изгоя! А если что-то видишь своим третьим глазом, так всем скажи! – громко выпалил он, забыв, что может навлечь беду из кучки ходячих.

Нора устремила взгляд на землю, боясь встретиться с глазами Диксона, которые бы превратили женщину в кучку пепла. Она лишь помотала головой, потому что не могла объяснить свои спонтанные страхи и неаргументированные ничем опасения, предчувствия. Охотнику нужны конкретные факты. И, возможно, он прав: мальчик - всего лишь маленький ребёнок, которому нужна защита, а не незаслуженное отторжение.

– Она не достойна твоего внимания, старик, - обращаясь к Марти, Дэрил с отвращением указал на ясновидящую.

– Дэрил, успокойся. Она просто напугана, - вступился за Нору Граймс.

– А кто здесь, блять, не напуган? – разведя руками, ещё громче закричал Диксон. – Парню и шести нет, а я дал ему пистолет. Почему? Потому что это необходимо, твою мать! Никто из нас тут не может гарантировать ему безопасность, и он должен быть уверен, что хотя бы одна пуля есть в запасе, и она может спасти чью-то жизнь! И не говори, что она пережила больше нашего, - Дэрил яростно глядел на Рика, указывая пальцем на женщину-экстрасенса. – Когда семью теряешь, надо держаться друг за друга, а не наоборот, чёрт возьми! – охотник перевёл свой пылающий от злости взгляд на Нору.

По мере того, как Диксон изливал в её сторону тираду из накопившихся эмоций, женщина сжималась и на глазах становилась меньше, словно пытаясь исчезнуть. Будто ожидая нового удара, она оглянулась по сторонам, обводя взглядом группу и одиночных ходячих, медленно выходящих из леса. Пронзительный холод всё ещё окутывал её, словно дымные цепи, сковывал горло, делая дыхание прерывистым, а голос сиплым.

Когда Лори опустила ладони на плечи женщины, та встрепенулась, желая выбраться, но миссис Граймс лишь сильнее сжала пальцы, стараясь настойчивостью продемонстрировать явление безопасности.

– Всё будет хорошо, - успокаивающе прошептала Лори. – Не обижайся на него.

Нора бросила взгляд забитого зверёныша на Дэрила и увидела позади него фигуру. Рваные штаны, ставшие на несколько размеров больше и туго затянутые на бёдрах ремнём, объёмная кожаная куртка, рукава которой были длиннее тонких костлявых рук. Девушка, стоявшая за плечом Диксона, была худой и одичавшей, из хвоста выбивалась седая прядь, взгляд больших уставших глаз что-то лихорадочно искал.

Нора вскинула руку, чтобы указать пальцем на чужака. Но девушка исчезла так же внезапно, как и появилась. Взгляд ясновидящей был затуманен видением и напоминал выражение сумасшедшего, видящего перед собой другую реальность.

– Она жива… - успела прохрипеть Нора, перед тем как упасть в объятия беспамятства.

***

POV Дэрил.

За последний год не помню такого, чтобы мне снились реалистичные сны, выбивающие меня из состояния напряжённости. Я всегда был готов вскочить на ноги. Ровно, как и сейчас я знал, что сплю, отчётливо ощущал, как располагается моё тело на сиденье пикапа, как ноги упираются в мешающие педали. Кажется, на какой-то момент сегодняшней холодной ночи я засыпал крепко, а теперь опять слышу щебетание птицы где-то снаружи, дыхание Кэрол, спящей на соседнем сиденье.

«Это тебе», - девушка из моего сна вложила в мою ладонь тонкую длинную стрелу.

Я оглядел её. Несуразная стрела с вырезанным оперением и нацарапанным словом. Пригляделся: «Дэрил», - гласила надпись.

«И куда мне её девать?» - услышал я собственный возмущённый и даже несколько растерянный голос.

«Просто сувенир».

Я поднял глаза на девушку. Она была совсем неузнаваема, вообще всё в этом сне было неярким, тусклым и еле различимым. Возможно, потому, что я понимал, что это сон. Черты лица этой девушки мне не угадывались, но я прекрасно понимал, кто передо мной. Улыбка только была не её совсем – беззаботная, лишённая вечной настороженности и приобретённой мудрости, какая-то детская и беспечная.

Я сделал попытку погрузить подаренную мне стрелу в колчан, но его за моей спиной не оказалось.

«Старые привычки?», - улыбка девушки стала ещё шире.

Она явно заметила моё непонимание и сразу же поменялась в лице, будто снова вернулась из какого-то придуманного мира в реальный, сегодняшний, полный ходячих.

«Эй, всё закончилось», - сохраняя прежний напряжённый взгляд, протянула она. – «С трудом верится, конечно, но всё позади», - она приблизилась, сжав мои ладони своими. Я даже почувствовал лёгкий холод от её рук.

«Тебя здесь не должно быть», - эти слова дались мне нелегко, но я решил прогнать девушку из своего сна, чтобы хоть как-то окунуться в спокойствие.

«Это почему это?»

«Потому, что ты умерла», - на удивление спокойно произнёс я.

Девушка сохранила серьёзное выражение лица и опустила взгляд так, что, казалось, её глаза были закрыты. Веки чуть подрагивали. Она слегка приоткрыла губы и втянула в себя воздух, а потом столь же свободно выпустила его, так, что губы стали выглядеть пухлее, чем на самом деле.

«Имеешь наглость меня недооценивать?» - прошептала она мне на ухо, слегка коснувшись щекой моего лица. Кажется, я даже почувствовал это прикосновение, настолько реальным оно оказалось.

«Аляска, послушай», - хотел было я что-то сказать, как она приложила палец к моему рту:

«Тише».

Девушка едва ощутимо прикоснулась к уголку моих губ своими губами. Сначала это было просто нелепое прикосновение, а потом с силой погрузив пальцы в мои волосы на затылке, она начала целовать меня, с каждым разом всё глубже и горячее. Она провела прохладными ладонями по моей шее, слегка пощекотав подбородок. Я чувствовал, как она улыбается, и для меня это было странно, это было мне неведомо. Прошлый раз, когда она целовала меня, её глаза были полны слёз, а выражение лица было наполнено горечью и никак не выражало радость. И когда она протолкнула язык внутрь моего рта, и он соприкоснулся с моим, какого-то чёрта я оттолкнул её. Грубо и невежественно.